段苏权是湖南茶陵人,他16岁就参加了红军,身经百战,九死一生,为新中国的解放立下了汗马功劳。
1993年段苏权逝世后,任弼时的夫人陈琮瑛出席了悼念会。
她说起了一段发生在长征期间的往事: 「长征路上,我们已经为段苏权同志举行过一次追悼会。那时我们都以为他死了,谁知道他拖着被打碎的脚,一路乞讨又爬回了部队……」
正是因为这段传奇经历, 段苏权从此有了「乞丐将军」的外号。
在他流落民间、负伤乞讨的半年多的时间里,得到过几位好心老百姓的救助。
段苏权归队以后,始终没有没有忘记当年的恩人,一直四川一带苦苦寻找。
落难红军
1934年10月,贺龙、任弼时率领的红二、六军团准备从贵州回湘西前,任命18岁的段苏权为独立师政委。
段苏权和师长王光泽率800多将士在梵净山一带打游击,掩护主力东进。
独立师在黔东一带的行动成功迷惑到了敌人,黔军军阀王家烈错估形势认为这才是红军主力,于是便放弃追击红二、六军团,转而围攻独立师。
独立师在黔东20多天内,战斗高达20余次,牵制敌方11个团1万多人,胜利完成了掩护主力东征的任务。
但与此同时,黔东独立师也深陷重围,所有的道路都被敌军封锁。
王光泽、段苏权浴血奋战,于11月25日进入秀山邑梅地区。
在这个过程中,段苏权遭到地主武装何良成部伏击,一颗子弹打穿了他的脚踝骨。
他失去支撑,倒在街上无法动弹。师长、战士们看到政委一路流血,劝说他上了担架。
可是情况越来越糟糕。
当地的反革命势力看到红军战士被打散,如闻到腥味的鲨鱼蜂拥而至,一路发疯地围追堵截。
独立师的红军战士不断牺牲、被俘。
就是在这样的绝境中,段苏权一个人流落到了苏家坡的园埂脚下。
他失血过多,饥寒交迫,昏迷了过去,不省人事。
在秀山县雅江乡谢家坡的枫树林中,居住着李木富等五户土家族农民。
1934年11月26日下午,李木富和妻子杨妹吃过午饭,正准备上山干活时,发现外面枪声四起,杀声震天。
身处乱世,这样的情形已经成了稀疏平常之事。
李木富听到外面在打仗,只得闭门不出,在家里躲避战火。
直到第二天一早,几个村里的孩子急匆匆跑来报信说:「有个红军倒在苏家坡的园埂脚,口里还在喘气。」
李木富一听,就叫上了堂弟李木才,往苏家坡跑去。
他们走到岩坎上一看,果然有个红军倒在地上奄奄一息,看起来只剩最后一口气。
这个重伤的红军,正是被敌人围剿落单的段苏权。
李木富虽然没什么文化,但是本性善良又富于侠义感。
他知道红军是为了老百姓打天下的,所以没有丝毫犹豫,背起段苏权就往家走。
他边走边想,把红军兄弟安排在什么地方养伤才安全呢?
不知不觉,就走到了自家屋前的灵官庙了。
李木富灵机一动,将受伤的段苏权藏到了灵官庙里。
邻居土家族农民苏仕华听说李木富背来一个受伤的红军,也赶来庙里探望。
可是李木富的老婆提出了反对意见:「你把他安置在灵官庙里,要是烧香的人发现,他不就救不回来了?」
李木富和苏仕华听了,觉得很有道理,又决定将段苏权转移到屋后面的岩洞里去养伤。
岩洞荆棘丛生,还有竹子掩盖,是个很隐蔽的地方。
当夜,苏仕华帮助李木富两口子把岩洞打扫了一下,铺上稻草和棉被。
然后,他们趁着夜色把段苏权转移到岩洞里躺下,并安慰说: 「你在这里安心养伤。我们早晚给你送些吃喝来。」
一路乞讨回部队
没多久,收到风声的民团就上门要人了。
他们逼着李木富去了藏人的岩洞,重伤的段苏权手无寸铁,无法抵抗,只能眼睁睁看着自己随身携带的3块大洋被搜走。
李木富耷拉着脑袋站在一边,歉疚地看着他。
在确定段苏权身上已经搜不出来任何值钱东西后,民团头子抡起大刀,准备一刀结果了他的性命。
就在这时,李木富突然冲上来,抱着民团头子的大腿苦苦哀求道: 「莫造孽啊!他都快死了,你们可怜可怜他吧,何必背条命债啊!」
李木富是裁缝,曾经给这些本地团兵做过衣服,和他们也有些交情。
民团头目见状,恶狠狠地瞪了段苏权一眼,吆喝人下山了。
就这样,段苏权捡回了一条命,但是他伤势过重,伤口红肿发炎,不省人事。
李木富两口子知道,这样下去他肯定会没命,心里十分焦急。
有一天,李木富打听到青山坪有位能治枪伤的草药医生。
他冒着呼啸的北风,翻山越岭来到青山坪,找到草药医生,买了一吊铜钱的刀伤药。
那草药果真有效,段苏权喝了几天后,烧退了,伤口也慢慢愈合了。
杨妹很小心地照顾红军兄弟,除每三五天换一次药外,还常煮荷包蛋给他补补身子。
苏仕华也常去洞中看望,并送去一些吃的。
经过了40多个日日夜夜,段苏权终于转危为安。
可是伤好后,他的心里始终惦记着红军队伍,连做梦都思念着战友。
为了能尽快好起来,他每天都用一根简陋的木棍当手杖,尝试在洞里行走。
1935年元月一个晚上,段苏权爬出岩洞,蹒跚地走到李木富家,和这对照顾了自己许久的夫妇告别。
他含着泪水说: 「你们冒着生命危险抢救我,给我医治枪伤,简直比亲人还亲……」
李木富和杨妹听说红军兄弟要走,心里都很舍不得。苏仕华和附近的土家族农民也闻讯赶来,大家围坐在火炕旁与段苏权话别。
苏仕华请木匠给段苏权做了一副木杖,李木富又给段苏权凑了一百文钱当路费。
次日清晨,这群淳朴的土家族农民送红军兄弟上路了。他们送了一程又一程,一直看着他背影渐渐消逝才回家。
一心想着赶回部队的段苏权此时还不知道, 独立师已在1934年11月28日全军覆没。
师长王光泽在部队被打散后,跑到贫苦农民吴荣友的家里休息了两日,在吴荣友的掩护下打算前往湘西,走到上川川时因为口音不对,被抓捕起来送到了永兴乡公所。
不久后便有人认出了他的真实身份,川军旅长田冠五大摆酒宴想要招降这位鼎鼎大名的红军师长,结果被王光泽怒斥,恼羞成怒的田冠五当即对王光泽施了重刑,并打电报给蒋介石请功。
1934年12月21日,被敌人枪杀在四川省酉阳县龙潭镇。
直到1982年,在酉阳县人民政府的努力下,将王光泽的尸骨重新发掘移葬于龙潭镇烈士陵园。
在发掘过程中,除了尸骨以外,还有一副重达0.8公斤的铁镣在他的脚骨处。
而段苏权一瘸一拐一路乞讨,每天讨点残羹剩饭,苟延残喘,从秀山县走到了老家茶陵。
当时茶陵国民党当局见他一副落魄的样子,并不知道这个14岁离乡的少年就是赫赫有名的红军独立师政委,再加上父亲的打点,以及他为了迷惑敌人,和同乡谭秋英结婚,又跑到私塾读书,这才对他放松了警惕。
1937年9月,在父亲、妻子以及同乡的帮助下,段苏权踏上了从长沙前往山西的火车。
时隔三年,段苏权终于在山西太原找到他的老首长任弼时,顺利归队。
当任弼时看到段苏权「死而复生」从天而降时,惊愕得说不出话来,半天才激动地说:「原来你还活着啊!」
这三年来,他杳无音信,几乎所有人都认定他已经死在了战场上,部队连追悼会都召开了。
回到部队的段苏权,再一次投入了革命的腥风血雨之中。
归队后段苏权成为抗大三期学员,次年结业后先是担任抗大政治教员,1939年春进入中央马列学院攻读政治理论。
1940年,段苏权任晋察冀军区平北军分区政治部主任。42年任平北地委书记,在敌后战场建立根据地,坚持「反扫荡」作战。
1947年解放战争期间,段苏权任八纵司令员,率领八纵参加辽沈战役,并参加了歼灭廖耀湘兵团的大会战。
朝鲜战争期间,段苏权担任东北军区空军司令员,1955年授少将军衔。
昔日的年轻小将已经誉满天下,成为共和国赫赫有名的将军,但这都不能冲淡他对那段往事的怀念。
每每见到脚上那块伤痕,段苏权总能想起那几个无私的土家族农民,是如何冒着危险在生死一线将自己拉回来。
报恩之旅
在建国后,段苏权曾多次打算去当年战斗过的川东南地区寻找救命恩人,但由于工作繁忙一直没能如愿。
直到党的十一届三中全会后,随着党史工作的兴起,段苏权再也坐不住了。
1983年深秋时节,他怀着多年的夙愿,从北京来到阔别半个多世纪的川东南。
时隔多年,再回到战斗及蒙难的故地,段苏权感慨万千。
在当地干部的陪同下,他走遍了秀山县,一连查看了5个山洞。
由于年代已久,加上他当年也未给留下自己的真实姓名,因此始终没有打听到救命恩人的下落。
怀着满腔遗憾,段苏权不得不回到了北京。
临走前,他委托秀山县党史部门继续寻找恩人的下落。
就在段苏权回京后不久,「寻找救治红军战士的土家农民」的消息传到了李木富家中。
当时的李木富已经84岁高龄,妻子杨妹早已过世。
他听说了有一位开国将领在秀山寻找救命恩人,觉得这个人很像自己在1934年救过的那个红军,因此赶紧叫大儿子李芝全给县委领导写信,回忆了当年救治老红军来的经过。
秀山县党史办干部接到信后,随即来到老人家里,终于弄清了50多年前的这段传奇情缘。
除了李木富以外,当年救助段苏权的苏仕华也还活着,已经94岁了。
当段苏权收到秀山县党史办寄来的恩人照片时,激动得热泪盈眶。
他亲笔写了一封回信,并寄出了当时400元工资里的一半,分给李木富、苏仕华与其他送过饭的乡亲们。
段苏权在信里写到:
见到几位土家族老人的照片,我是多么的高兴呀!他们无愧于作为红军的亲人,理应受到新社会的尊敬和爱戴 ……
此后,段苏权多次寄信、寄钱去回报这几位土家族老人。
1984年4月,秀山土家族苗族自治县政府将一块写着「红军的亲人」的挂匾送到了李木富老人的家中,表扬他在60年前冒着生命危险营救红军的义举,当年段苏权养伤的山洞也被取名为「红军洞」。
直到很多年后,段苏权的后代与李木富的后代仍有来往,李木富的孙子一直保存着段苏权寄来的书信,一代一代流传下去。