河南的南阳和信阳属于南方城市。因为中国南北方的分水岭的是秦岭淮河。
中国传统，西羌、北狄、东夷、南蛮，其中南蛮，在春秋战国指的是楚国为代表。
楚国国君熊渠不满足周王室封的子爵，就说「我蛮夷也」自己称王，【史记】记载：楚伐随。随曰：「我无罪。」楚曰：「我蛮夷也。今诸侯皆为叛相侵，或相杀。我有敝甲，欲以观中国之政，请王室尊吾号。」
楚国又称「荆楚」这是发源于湖北，对周王室是一个威胁，周王朝在汉水以北大巴山、大别山一带有很多姬姓或者姬姓联姻的诸侯国，就是为了防御楚国。史称「汉阳诸姬」，包括了南阳的「申国」「吕国」新野、邓州的「邓国」、唐河县的蓼国、淅川县的「鄀国」，信阳的息县的「息国」光山的「弦国」、潢川的「黄国」、
楚国意欲争霸中原，灭了汉阳诸姬，进而控制了江汉、南阳、信阳一带，与晋争霸，在山东鄄城的「城濮之战」、郑州的「郑之战」、许昌的「鄢陵之战」，灭了开封的「杞国」驻马店的」蔡国」许昌的「许国」、攻伐商丘的「宋国」。
南阳毕竟属于汉水流域，江汉一体。秦汉，南阳属于荆襄九郡，明显和湖北关联紧密，刘表占据荆州，先让张绣在南阳做挡箭牌、后来刘备在新野做挡箭牌。唐朝时候，南阳与荆州、襄阳属于「南山道」；北宋，基本没有变化，属于「京西南路」。明朝的时候，正式属于河南的编制。
而信阳属于「九江郡」，竟然是和江西的九江关联紧密。汉朝，信阳市也是荆州，只有息县、潢川处于「豫州」，而固始、商城属于九江郡或者庐江郡，属于扬州刺史部。
唐朝，信阳属于江淮之间的「淮南道」，北宋的时候，以淮河为界限，信阳北部属于蔡州，京西北路；淮河以南属于淮南西路。
综上所述，南阳与湖北、信阳与安徽的关系密切。但是同样是的河南的南方城市，南阳的习惯还是北方特色，酒量和豪爽，有北方的味道。而信阳是茶米之乡，米饭为主，早上吃热干面和米线，冬天没有集中供暖。
