自1942年4月以来，日军一直利用虚假信息对八路军进行报复，并采取声东击西的策略，计划进行一次大规模的行动。
4月29日，日军对冀南、冀中地区实施「铁壁合围」，企图破坏中共组织和中枢机关。随后，他们将目标转移到了太行山，那里是八路军总部所在地。
日军第一军司令官岩松义雄制定了「C号作战」计划，决定集中三万余人的主力部队，从25日开始对太行、太岳地区发动进攻，袭击八路军和一二九师首脑机关。
为了完成这次奇袭，岩松义雄抽调精锐部队第36师团的两个联队，组织了两支「挺进队」，每队由4名军官和100名士兵执行特殊任务。
此外，他还给每支队伍配了20名伪军骨干。其中一支名叫「益子挺进队」，由步兵第223联队益子重雄担任队长，其任务是破坏八路军总部，刺杀彭德怀、左权等高级将领。
一支名为「大川队」的日军，以步兵第224联队大川桃吉为队长，企图破坏一二九师师部并暗杀刘伯承、邓小平等高级将领。
他们装扮成八路军，配备冲锋枪、电台和信鸽，甚至携带了八路军首长的照片和简历。他们避开大路，专走小径，白天休息，夜晚行动，有时甚至攀登岩石和绝壁。
为了混淆视听，他们调动大量军队在正太路和平汉路发动扫荡，以此转移八路军的注意力。然而，尽管他们伪装得十分巧妙，但由于选择了人迹罕至的小路，八路军的群众情报网络未能及时察觉他们的真正目的。
为了更好地搜集战略情报，太行军区除了三分区，其他五个军分区都建立了情报站，并统一由八路军总部情报处领导。
彭德怀指挥部队应对日军扫荡时，从情报处汇总的消息中发现了一些值得注意的情况。「一名伪装成八路军战士的伪军特务在小曲峧村帮助实施土改，被当地群众发现后逃跑。」
「在黎城、涉县发现了自称是八路军新6旅的部队，每个人手里都有八路军首脑的照片、简历和我兵力部署图。」
潞城发现了一支身穿便衣，面涂褐色的部队，他们自称是政军人员，背包里装着数日的干粮和雨衣，脚穿草鞋，他们没有走大路，没有生火做饭，也不在庄住店。
武安地区发现了一支八路军部队，他们分散在大道两侧的麦地、窑洞、山谷中，窃听电话，询问行人，或者用小型电台侦察我军的动向。
这些线索让彭德怀判断，太行山区一定有一支或以上的形迹可疑的「八路军小分队」，他们可能是日军派出的「斩首小分队」。
彭德怀指示各军区情报系统开始散布假情报，造成八路军总部西撤武乡的假象，以掩护总部机关向北转移。
1942年5月24日夜，八路军总部机关开始了转移。由于机关规模庞大，许多妇女和老人也随行，后勤部队还携带了大量物资。
在崎岖狭窄的山道上摸黑前行时，行进速度极慢，没有按照原计划分路行进。一整夜，他们仅仅走了二十多里路。 到了25日拂晓，八路军总部和北方局机关，以及特务团的一万多人，不期而同地进入了麻田东北部的南艾铺、窑门口和偏城地区。
但由于目标太大，情况对八路军非常不利。当总部机关接近南艾铺时，天色已经微亮。不知是谁下达的命令，炊事员居然在村外的山沟里支起大锅生火做饭。
就在刚煮了一锅小米稀饭，还没等大家开吃的时候，日军的飞机就已经察觉到了异常并飞了过来。数架飞机从头顶掠过，对着地面上的八路军狂轰滥炸。
机关炮扫射的子弹打在山岩上，激起层层白烟。
在队伍处于恐慌之际，东西两侧山岭突然传来枪声，躲在山下的日军高呼着向十字岭冲来，形势十分严峻。面对日军的包围，彭德怀镇定自若，与罗瑞卿、左权等人商量后，决定将总部直属队和北方局向北转移到太行二分区，野政向太行六分区转移。
下达了突围命令后，他骑上战马，高声喊道：「立刻按照指定方向突围！」接着，彭德怀带领队伍朝西北方向突围，罗瑞卿率领部队朝东南方向突围，总后勤部长杨立三率部向北，左权则主动请命，带领总部直属机关和北方局机关突围，并承担掩护和断后的重任。
面对撤退，左权坚决拒绝总部警卫连的护送，他说：「北方局和党校有很多同志需要我，我留在后面指挥，和大家一起突围。」
这个消息在队伍中引发了热烈反响，连没有作战经验的机关干部也因为左权的坚定领导而信心倍增。左权不仅和大家一起步行，还挥着手枪，大声鼓励大家：「不要怕飞机，快往前冲，冲过去就是胜利！」
在他的引领和激励下，队伍的突围速度明显加快。 在突围过程中，有两个机会可能让左权活下来，第一个是在通过第三道封锁线时，护卫彭德怀突围的总部直属部队连长唐万成率部回来专程接应左权。
唐万成汇报，彭总成功突围，北方局与党校的领导与骨干也大多成功逃脱。左权的掩护撤退任务已完成。作为高级指挥员，左权应该尽快离开战场。
他恳求左权与他一同离开，但左权坚决拒绝，命令他立即返回原路保护总部首长。唐万成无奈，只能遵照命令。左权没有立即离开的原因在于他正在为几件事担忧。
首先，清点人员时未发现挑文件的同志，他命令贴身卫士郭树保寻找，但至今仍未找到消息。其次，机要科的部分同志还未成功逃脱，如果机密文件丢失，后果将不堪设想，如果有一个机要员落入敌手，我方密码可能会被日军破译。
最后，敌人包围圈内还有一些北方局机关、党校和新华社的同志未成功逃脱，左权认为自己是负责断后掩护的，此时离开是失职，而且他放不下那么多同志。
在距十字岭顶峰十几米处，左权率领最后一批同志正向山顶冲锋，然而敌军炮火密集，一颗炮弹在他身旁爆炸，飞溅的泥土落在他身上。
尽管身为一个老练的战士，左权深知这是日军大炮的密集射击，很快第二颗炮弹就会落下，落点就在附近。在这种情况下，任何经验丰富的战士都会本能地选择卧倒，然后侧翻滚以避开炮弹。
然而，左权并没有这么做，他甚至连腰都没有弯一下，而是站在一处高地上大声呼喊让同志们突围，完全将自己的安危置之度外。
果然，日军的第二颗炮弹很快就砸了下来，落点就在他身边。硝烟过后，他的呼喊声戛然而止，他的身影也从山口处消失了。
但是，因为他的嘱咐，他所带领的同志都成功地安全突围了。
5月26日的黎明，东方逐渐显露出鱼肚白，虽然窑洞内阴凉无比，但毛主席心中却焦虑万分，一夜未眠，心心念念期盼着前线太行的消息。
他心中清楚，此次日军倾巢而出，战况不明，令他倍感担心。就在昨天，一二九师报告，彭德怀所在的八路军总部遭遇突然袭击，北方局总部人员突围，总部电台已中断，情况不明。
这一情况显然十分严重，凶多吉少。 5月25日夜，在太行清漳河畔的小南村，四周一片漆黑，离村不远处枪炮齐鸣，火光冲天。
此时，一百多位干部战士坐在场院里。彭德怀操着一口湖南乡音，心情沉重地说：「同志！在此次战役中，我们应该承认，我们遭遇了一些损失，有些战友牺牲了，我和大家的心情一样沉重，也感到十分悲痛。」
他说：「胜败乃兵家常事，就像朱总司令说的那样，失败了不要紧，重新站起来继续前进！虽然我们现在处境艰难，只要我们坚持下去，最终的胜利一定会属于我们。」
1942年5月27日拂晓，延安收到了左权阵亡的消息，毛主席极度悲痛，提出了将八路军总部机关转移到晋西北的建议，但彭德怀坚持留在晋东南。
最后，中央考虑了两方意见，决定同意彭德怀的请求。27日夜，八路军总部和北方局的工作人员经历了敌人的冲击，艰难地回到了指定集合地点——小南庄。
这些幸存者们虽然几乎都是九死一生，但他们毕竟还是活了下来，而那些没有回来的人，十有八九都牺牲了，甚至有些人的生死情况不明。
彭德怀作为指挥官，凝望着残余的队伍，心情沉重。在这场恶战中，敌我力量悬殊，我方损失惨重。几天前还生龙活虎的战士干部，转眼间就英勇牺牲了。
小南庄虽小，却是我们的根据地，如果没有它，连落脚之地都没有了。经过这场血雨腥风的战斗，回来的每个人都疲惫不堪，尽管四周炮声隆隆，枪声大作，但小南庄暂时还是一片安宁。
彭德怀虽然又累又饿，但他肩负重任，咬牙坚持。他环顾四周，夜色如此深沉，连对面的人都看不清。他心里祈祷，天越黑越好，这样可以更好地掩护同志们安全归来。
他站在场院上，回来的人都围在他的身边。他一个一个地点着名字，询问XXX是否安全回来，XX又是否平安无事。
每个人都回答他已经安全回来了。
当彭老总点名时，所有人都被点到，只有他的妻子浦安修没有被点到，大家四处寻找她，最后在一个屋子里找到了她，原来她累得在总部就倒在炕上睡着了。
当她醒来到彭德怀身边时，他只说了一句：「你辛苦了！」听到丈夫的关心，浦安修的眼泪流了下来。
然而，坏消息接踵而至：北方局秘书长张友清被俘，总部通讯科科长海凤阁牺牲，新华社华北分社社长何云和40多名记者牺牲，北方局调研室主任张衡宇和全室十余名工作人员全部牺牲，朝鲜共产党的领导人金白渊也在突围中牺牲，甚至八路军总部副参谋长左权也牺牲了。
这个消息对在场的人来说像一道晴天霹雳，大家都哭了出来，连很少流泪的彭德怀在得知左权的牺牲后也眼眶湿润了。
在大家悲痛欲绝的时候，一声紧急集合的哨音将所有人聚集在了场院里。四周寂静无声，只有彭德怀铿锵有力的声音打破了沉寂：「我们失去了一些勇敢的同志，他们以壮烈的方式献身于祖国和民族，他们是永远值得我们怀念的。」
他愤慨地挥舞着拳头，大声说道：「我们中华民族不是可以被轻易打败的！我们用血债血偿，用痛击痛疗！让我们将悲伤转化为力量，擦干眼泪，咬紧牙关，为左权参谋长和牺牲的战友复仇！」
彭德怀的话如同雷电一般，将笼罩在人们心头的消沉、悲伤和愤怒全部扫去，大家都牢牢记住了这一天，以及彭老总的坚定、愤怒的吼声。
彭德怀是一位经历过无数战役的名将，尽管这次损失惨重，但他并未陷入消极悲观。然而，总部通讯科科长海凤阁的牺牲使得总部和中央的电台联系暂时中断，使得八路军成了一支孤军。
直到29日，电台联系才得以恢复。在这段时间里，彭德怀一方面向中央如实汇报战况，另一方面部署各部八路军在外线出击，以打击敌人。
在指挥部队时，他接收到一则让他愤怒至极的消息：丧心病狂的敌人竟将左权将军的遗体挖出来羞辱，并在敌伪报纸上进行了刊登。
左权将军牺牲后，是三名北方局党校的青年学生发现和处理了他的遗体。他们在突围时看到了牺牲的左权将军，心中充满了悲痛。
只见左权将军的左额、胸部、腿部都被日军的弹片击中，鲜血浸红了他身下的土地，他身上的灰斜纹布军夏装前胸有两个口袋，腰束宽皮带，打着整齐的绑腿，脚下的布靴，右手紧紧握着一把左轮手枪。
这三名党校学生将左权的手枪取下，将他的遗体抬到了一处荆棘丛中，盖上一床军被，又在上面遮盖了一些树叶树枝。
他们突围出去后找到了彭总，告知了左参谋长殉国的消息，并呈上了跟随左权多年的左轮手枪。彭德怀非常难过，转身擦了擦眼角，并没有接枪。
这是一段悲壮而感人的历史，让我们铭记历史，珍惜和平。
当总部警卫连指导员带着战士们冲上十字岭，他心中只有一个信念：找到左权将军的遗体，为他寻得安息之地。然而，一场突如其来的变故，让这个信念瞬间破灭。
敌人截获了我方「左权失踪」的电报，找到了左权的遗体，还大肆宣扬，让山河失色、大地悲痛。彭德怀得知此事后，气愤不已，决定要将「益子挺进队」一举歼灭。
而这个任务，就交给了林一和她的暗杀队员。
1942年10月10日，晋冀鲁豫边区政府决定将左权的灵柩从十字岭移至涉县石门村附近，并在此地为左权举行公葬仪式。
在送别老战友的这个特别时刻，彭德怀含泪写下了【左权同志碑志】，以表达他对左权同志深深的怀念和敬仰之情。
