多年前，我曾寫過一篇小文【頓悟】，說六祖慧能一日在聽弘忍法師講【涅槃經】的時候，因見「風吹幡動」，始覺「心動」，便立即頓悟，悟出了「無念為宗、無相為體、無住為本」的禪法，即所謂「明心見性。」文章發後，很多人私信，說還是沒有把慧能法師的「頓悟」與神秀法師的「漸悟」之間的區別與聯系說明白。那麽，今天就聊下這個話題。
禪宗派的祖師是從印度來的菩提達摩。他自稱是佛傳的第二十八祖，當年遠渡重洋，從印度渡海而來，後來到洛陽永寧寺弘揚佛法，相傳活了一百五十歲，最後葬在山東定林寺。菩提達摩圓寂後，將佛法傳於弟子慧可，世稱「二祖」。後來，禪宗相繼傳於三祖僧璨、四祖司馬道信以及五祖弘忍。五祖弘忍法師是禪宗歷史上一個極其重要的人物，他最大的功績就在於在禪宗經典【楞伽經】的基礎上，重新釋義並光大了【金剛經】，讓更到的人了解禪宗，走進禪宗，修行禪宗，此後，禪宗逐漸走進人們的日常生活，進入了大發展階段。
弘忍法師足下弟子眾多，有說是十一人，有說是十三人，但真正將禪宗發揚光大的有十人，分別是神秀、智詵、劉主簿、惠藏、玄約、老安、法如、慧能、智德和義方。這其中，又以神秀和慧能最為大家熟知。
說起慧能和神秀，還有一段故事。
慧能法師是範陽人，俗姓盧，自小家境貧寒，目不識字，但悟性極高。一天，他在街上賣柴，見有人誦讀經文，他頓足仔細聽講，久久不肯離去，後來問人家，人家說，這是【金剛經】，蘄州黃梅馮茂山的弘忍法師講此經講得極好，於是他便動了北上求法得念頭。數年後，他在黃梅道場終於拜見了弘忍法師。法師見他心誠，便留下來傳法，最初，讓他去舂米。慧能法師老老實實、勤勤懇懇地 幹了足足八個月。
一天，弘忍法師將足下弟子召集到一起，說「生死事大，無常迅速。我已經老了，當選一名接法人，以確保祖師的法脈不斷。佛法不可思議，貴在實證，你們萬千不要以為記住了我所說的法語，就算了事。你們且下去，各自根據自己的修行體會寫一首偈子給我看看，如果有人契悟了佛意，我就把法衣傳付給他，立他為六祖。」
當時，拜在弘忍法師門下的僧人很多，有七百多人，其中以神秀法師最為出色。那個時候，神秀已經是教授師，內外兼修，經常為大眾講經說法，深得弘忍法師器重。弘忍法師也有意將六祖之位傳授給他，但始終拿不定主意。於是，便出了這麽一道題。
神秀法師左思右想，絞盡腦汁，折騰了兩三天，終於寫出了一首偈子：「身是菩提樹，心如明鏡台。時時勤拂拭，勿使惹塵埃。」
此偈子一出，眾人皆稱贊，都說寫得好。這個偈子好就好在把「身」比喻成菩提樹，把「心」當作明鏡的座台，只有時時「勤拂拭」，「拂」就是去除塵埃的意思，當鏡子上有灰塵的時候，就要把它擦拭幹凈，這樣鏡子才會明亮。如果不勤於「拂」，不勤於擦拭，鏡子就會臟汙。修行也是如此，要時時勤學苦練，才能量變到質變，悟到真經。
神秀的這個偈子是要告訴大家，修行的時候要時時刻刻的照顧自己的心靈和心境，透過不斷的修行來抗拒外面的誘惑。這是一種入世的心態，強調修行的作用。
這個偈子掛在走廊上，很多人都看見了，弘忍法師當然也看見了，他一看字跡就知道是神秀寫的，說到：「哦！這偈子寫得很好，大家好好地背誦，依照這樣來修學，就不會墮三惡道，同時也會道業精進的。」
當然，這個偈子對一般人來說，對佛法的理解已經相當高深了，可弘忍法師是誰？是五祖啊，他的肩上擔負著振興禪宗的歷史使命，他看問題的廣度和深度當然要比一般的法師要更深、更遠，當他準備采用這種「呈偈辨智」的方式選擇接班人的時候，就已經深思熟慮，把方方面面的事情都考慮清楚了。六祖傳給神秀當然沒問題，因為神秀有能力、有資格，而且還是東山寺內公認的衣缽傳人，但他總感覺神秀的資質還不夠高，還不能擔負起弘揚禪宗的歷史使命，就像這首偈子，感覺好是好，可境界上還差那麽一點兒。
這首偈子在師兄弟們之間就傳開了，慧能聽到後，他感覺神秀法師的偈語沒有窺破境界，只強調觀心、凈心的有為修行功夫，其所追求的「清凈佛性」，也是在「時時勤拂拭」之後才有的，是與「染汙塵埃」相對的生滅法，還沒有跳出生死輪回之苦，如果不能頓悟自心本性，福報怎麽能救人出離痛苦呢？一句話，這首偈子的境界還不夠高。於是，他便躍躍欲試，準備也寫一首，可他不識字，於是便口述，讓師兄幫忙也寫了首掛在走廊上，他是這樣寫的：「菩提本無樹，明鏡亦非台。本來無一物，何處惹塵埃！」
這首偈子當然也傳到了弘忍法師的耳邊，法師出來一看，馬上就指著惠能的那首偈子說道：「這寫的是什麽東西，簡直一竅不通！」然後一邊說還一邊親自把它揭下來扔掉了，眾人都感到非常滿意，這一場風波也就平息了。
惠能的這首偈子真的境界不高嗎？當然不是，這正是禪宗「明心見性，頓悟成佛」的無上真諦，只是別人參不透而已，五祖當然不會不懂，但這麽處理卻是另有打算。
那天晚上，弘忍法師就把惠能悄悄叫到自己房間，親自給他詳細地講解了一遍【金剛經】，並把代表「祖師」的證物木棉袈裟交給他，讓他連夜出發躲到南方去。但慧能並不熟悉此間山路，於是五祖弘忍法師送惠能至九江驛，並親自渡惠能過江，並告誡他，五年之內不能拋頭露面----換句話說，這時候惠能就已經是禪宗六祖了。
為什麽安排六祖趕緊逃走？是因為當時有「奪法」一說，從達摩祖師開始，有些人為了證明自己才是「正法」，奪取掌門人的衣缽，尤其是那些早已經提前把神秀奉為六祖的弟子們，一路對他進行追殺，慧能在山林之間足足躲避了五年，才出山在南方傳道。而神秀法師留在北方，繼續弘揚禪宗，所以就有「南能北秀」之說。
神秀所創的禪法，就是「觀心」，是以心為觀想內容的禪定，他認為，「觀心」可以統攝一切修行，是達到解脫的最簡便易行的方法，具體落實修行上，是一個勤修苦練、循序漸進的過程。
而慧能的禪法是「見自性清凈，自修自作法身，自行佛行，自成佛道」。他以定慧為本，認為覺性本有，煩惱本無，直接契證覺性，便是頓悟。他主張舍離文字義解，而直澈心源。
這兩種修行方法，便是「漸悟」與「頓悟」之別。當然，這兩種方法，說不上好壞，都有道理，主要看悟性，如果悟性很高，就像慧能一樣，當然「頓悟」最佳；如果慧根太淺，悟性不高，那就要「漸悟」，穩紮穩打，一步一個腳印，方能圓滿。
最後再說下，慧能後來終成一代大師，所著的【六祖壇經】被譽為繼【金剛經】之後禪宗的又一經典，史稱「六祖」，此後，由於木棉袈裟在戰亂中遺失，不知所終，信物遺失，無法再往下傳，所以後來再也沒有「七祖」「八祖」之說了。慧能就被認定為禪宗最後一個「祖師」。
而神秀法師盡管沒能稱為「六祖」，但他依然兢兢業業，在北方弘揚禪宗。後來武則天執政，改國號為「周」，為了讓自己的皇位看起來明正言順，她便在【大雲經】中找到依據，說自己是凈光天女，為彌勒佛轉世。為了讓這個說法看起來被認可，便迎請神秀禪師入京講經，親加跪拜之禮。史書記載：」趺座覲君，肩輿上殿，屈萬乘而稽首，灑九重而宴居。傳聖道者不北面，有盛德者無臣禮。遂推為兩京法王，三國帝師。」
我以為，「頓悟」與「漸悟」，是一體兩翼，互相作用，互相依存，沒有「漸悟」的積累，也就談不上「頓悟」的茅塞頓開；如果只有「漸悟」而不會「頓悟」，說明慧根太淺，天資不夠。如果一味僅靠「頓悟」，沒有輔以「漸悟」的精進，大概也悟不深，走不遠。
