東漢末年分三國，三國勢力屬曹魏。曹魏大權歸司馬，司馬篡位建西晉。
西晉滅吳統天下，天下傳給傻皇帝。皇帝雖傻皇後精，廢殺太子掌朝廷。
宗室八王眼紅了，殺掉皇後起紛爭。皇族奪權聯胡人，胡入中原埋禍根。
匈奴劉淵稱漢王，史稱前趙都平陽。前趙烈宗克長安，西晉由此翻了篇。
瑯琊王睿在江南，續立東晉茍偏安。氐人李雄立成漢，據蜀為國四十年。
北方成了亂鬥場，五胡入華爭稱王。匈奴鮮卑羯氐羌，你方唱罷我登場。
石勒結仇於劉曜，建立後趙滅前趙。北有代國與前燕，原是鮮卑分兩邊。
後趙爭位生內亂，冉魏前秦自此現。冉魏先是滅後趙，不料後被前燕了。
前秦苻堅滅前燕，吞並代國統北邊。苻堅趁勢戰謝玄，淝水慘敗去復還。
昨日輝煌難再返，前秦瓦解成必然。羌人姚萇立後秦，西燕後燕出前燕。
各方勢力多混戰，短暫統一曇花現。三秦兩燕涼與魏，北方七國並存難。
後秦姚興滅前秦，西燕又亡於後燕。後涼國內生分裂，北魏勢力得擴充套件。
南燕獨立出後燕，西涼又自北涼叛。西秦後涼歸後秦，胡夏卻脫後秦管。
後燕政變成北燕，鮮卑復把西秦建。東晉劉裕滅南燕，南涼後被西秦鏟。
劉裕北伐滅後秦，西涼敗給北涼蠻。胡夏剛把西秦並，北魏黃雀在後邊。
北燕不堪北魏擾，被迫東遷避禍端。剩下兩國決死戰，北魏勝利北涼完。
自此戰亂百余年，百姓顛沛苦難言。各方較量告一段，鮮卑暫掌北方權。
以上只是介紹了當時較為典型的幾個政權的更叠情況，畢竟"五胡十六國"的說法本身也只是後人的概稱，真正在這段歷史上存在過的政權是遠遠多於十六國的。
簡單來說，五胡十六國這一歷史階段的出現，源自八王之亂，又以北魏攻滅北涼而告終。
八王之亂的影響不僅體現在其本身的內部紛爭方面，最重要的是八王奪權過程中還外引蠻族，當時，成都王司馬穎為增加奪權勝算，就曾向匈奴劉淵的部族求援，但他絕不會想到，這異族戰馬的鐵蹄聲，將在此後的百余年內響徹中原。
三國鼎立連年烽火之後的中原，只得到了短暫統一，接著陷入更嚴重的混亂。
五胡入華，北方各族間的較量與融合相伴而行。
一方面是胡人對漢族的大肆屠殺，一方面又是胡人對漢文化的學習吸納。如果非要為這一歷史時期尋找一個典型的詞以精準概括的話，那就是"亂"。
不僅是時局亂、世道亂，人心更亂。
陰謀背叛以及殺戮成了此時唯一的主題，這些人性的醜陋與黑暗，在一個又一個的君主身上以及那些頻繁出現的政權更叠過程中上演。
時勢造英雄，身處此時的匈奴人劉淵，深刻體會到了這一點。他趁司馬家內訌之際，對外宣稱自己是新的大漢皇帝。
國號為漢，作為繼承了大漢皇帝血統的匈奴人，他有權接管大漢政權。
並且有模有樣地祭祀起上至漢高祖劉邦，下至後主劉禪的漢朝歷代先王。
早已滅亡的大漢王朝，似乎又在這個匈奴人身上借屍還魂了。
理想很豐滿，現實很殘酷。大漢的旗幟並非總是那麽有用。
兩次襲擊洛陽未果，劉淵帶著自己的遺恨死去，四子劉聰殺死自己的哥哥登上了皇位。
此年劉聰攻陷了洛陽，俘虜了晉懷帝和皇後，殺死官員和宗室三萬多人，劉聰和晉懷帝司馬熾原是故交，年輕時洛陽城中兩人就是相識好友，聊起過往，劉聰問道：
"不知你是否還記得當初？"
"臣豈敢忘記？只恨當時不識龍顏。"
劉聰又問："為何你們自家骨肉相殘如此厲害？"
"這是臣等'自相驅逐'，為陛下打掃房間、騰出地方。"
這樣無恥的自我作賤，劉聰聽了很是受用，立即賞賜給他一個漂亮女人，盡管後來還是殺死了他，並把那個漂亮女人據為己有。
不久劉聰攻陷了長安，俘虜了晉湣帝司馬鄴。曾經貴為天子，現在也只能屈辱地為劉聰掀開馬桶蓋。
但屈辱並沒有換來茍延殘喘，晉湣帝司馬鄴還是成了刀下之鬼。西晉就此滅亡。
短暫的強大終究轉瞬即逝，這個中文化的匈奴政權，也只存在了25年，如流星劃過夜空，而後歸於寂靜。
接過火炬的是後趙皇帝石勒。
