【紅樓夢】流行脈絡：
原著作者化名石頭，記錄親歷故事，「是自譬石頭所記之事也」，故此書名【石頭記】。但原著並未問世（應因滿清嚴酷的文字獄）。
不知過了幾世幾劫 （一劫30年。則短可幾十年，長可上百年），化名為空空道人者見到，抄錄。並改【石頭記】為【情僧錄】。
化名為曹雪芹 者，披閱十載，增刪五次，題曰【金陵十二釵】。所以 曹雪芹只是刪改者，不是作者 。
刪改應為規避文字獄，刪改真事隱，使得這本書能夠流傳於世。
刪改於：1744-1754年。
「至脂硯齋 甲戌 抄閱再評，仍用【石頭記】」。化名為脂硯齋者，在甲戌年，即1754年，抄閱再評。是刪改後的前八十回本。
至此，八十回脂批本【石頭記】，開始在小範圍內傳抄。
說明：石頭、空空道人、曹雪芹、脂硯齋等人，顯然全是化名，不是真名字號。曹雪芹、脂硯齋是同時期人，同一團隊的不同角色。但原作者石頭，在「幾世幾劫」前，顯然早幾十年。
甲戌本
在傳抄的同時，曹雪芹則繼續修訂。1759年， 己卯 冬月定本，由脂硯齋批閱完成，並在小範圍內傳抄。
曹雪芹繼續修訂，1760年， 庚辰 秋月定本，由脂硯齋批閱完成，並在小範圍內傳抄。
「壬午除夕，書未成，芹為淚盡而逝。」
八十回後，刪改尚未完成，曹雪芹在1762年「淚盡而逝」。
脂硯齋團隊只能將八十回的脂批本，允許讓更大範圍的人傳抄。
庚辰本
在1791年前的三十年中，八十回脂批本被爭相傳抄。如程甲本高鶚序言：「予聞【紅樓夢】 膾炙人口，幾廿余年 ，然無全璧，無定本。」及程乙本程偉元、高鶚序言：「是書前八十回，藏書家 抄錄傳閱幾三十年 矣。」
在傳抄的過程中，有人看到抄本許多不通順處。不排除有抄錯，但很多「錯」卻不可能是抄書抄錯的。
比如：「【畫記】上雲張僧繇畫一乘人的故事」，「一乘寺」可能抄錯為「一乘人」，但【畫記】上張僧繇篇，只有畫龍點睛一個故事。抄書人不可能把故事抄錯！很明顯此處是強調張僧繇用凸凹法，向讀者強調「畫龍」，所以黛玉、湘雲討論凸凹，回目首字也是「凸、凹」。
再如「湘雲醉眠芍藥」，香菱她們鬥草，卻拿出牡丹花，說：「我有【牡丹亭】上的牡丹花。」牡丹和芍藥能同時開花嗎？這是抄書人能抄錯的嗎？還有「花氣襲人知晝暖」，兩次都抄錯為同一個錯字？
黛玉葬花前一天，薛蟠連比帶劃誇張地說：「這麽粗這麽長粉脆的鮮藕，這麽大的大西瓜！」在明清時，沒有大棚種植技術，四月底有藕嗎？有西瓜嗎？還讓薛蟠給讀者比劃：這麽粗！這麽長！這麽大！作者還特意問讀者一句：「這藕和瓜虧他怎麽種出來的？」
抄本中很多，顯然都不是抄錯的，而是原文中作者故意錯。用錯誤作為強有力的提醒，提醒讀者此書「背面的骷髏」，即「真事隱」。
抄本中字句的不通順和錯誤等，讓傳抄者感到有問題，有遺憾，有人忠實抄錄，有人就想改通順了。比如 夢覺本，就做了大幅刪改 。再如 戚序本、舒序本，對文字做了很多覆寫 。如賞中秋賈政說笑話：「並不是奶奶的腳贜」，戚序本就改為：「並不是奶奶腳臭」。
正如程甲本程偉元序所說：「【紅樓夢】小說，本名【石頭記】， 作者相傳不一，究未知出自何人 ，惟書內記雪芹曹先生刪改數過。好事者每傳抄一部，置廟市中，昂其值得數金，不脛而走者矣。」
既然有利可圖，讀者又以「無全壁」為憾，難免有人想到續寫。1789年舒元煒序「業已有二於三分。從此合豐城之劍，完美無難」，和「核全函於斯部，數尚缺夫秦關」，明確指出已知有一百二十回。
福建巡撫徐嗣曾（號雁隅，1790年卒），在1790年前，已買到了一個120回抄本。周春【閱紅樓夢隨筆】：「乾隆庚戌秋，楊畹耕語余曰：‘雁隅以重價購抄本兩部：一為【石頭記】，八十回；一為【紅樓夢】，一百廿回。微有異同，愛不釋手，監臨省試，必攜帶入闈，閩中傳為佳話。’」說明已傳到了福建。
所以程偉元竭力搜羅數年，得到了後四十回。我認為是續書，三十年足夠有好事者續寫四十回。如同程甲本出版後才幾年，1796年便有逍遙子著【後紅樓夢】，在120回後，再續寫了30回。
然後程偉元同高鶚「細加厘剔，截長補短，抄成全部，復為鐫板」，擺字印刷，並慶幸「【紅樓夢】全書始至是告成矣」。
1791年，程甲本 刻印出版，使得【紅樓夢】從三十年的手抄流傳，變為刻本流傳。直至1927年，一百多年間，程甲本廣為流傳，被翻刻70余次，平均不到兩年就翻刻一版。「遍傳海內」。
「因急欲公諸同好，故初印時不及細校」，高鶚並不滿意，認為「間有紕繆」。發表過文章、多次修訂過的人很容易理解，總不滿意，總想改得更好。所以二人又用了70多天時間，「復聚集各原本詳加校閱，改訂無訛」。於 1792年 ，又出版了 程乙本 。
但程乙本並未流行。有人歸結為因程甲本在先，先入為主。其實主要原因是程乙本文字更偏離脂本。程甲本的主要底本是夢覺本，即甲辰本，同時根據程偉元手上的多個抄本進行了校訂。而程乙本呢？「今廣集核勘，準情酌理，補遺訂訛」，進行了覆寫，改得更通俗、更通順了。比如把「人謂黛玉所不及」改為「人人都說黛玉不及」。
所以，直到1921年，上海亞東圖書館出版第一個帶標點的【紅樓夢】版本， 汪原放仍以程甲本的翻刻本為底本。
1927年 ，胡適發現了甲戌本。胡適認為，程乙本的「許多改訂修正之處，勝於程甲本」。程乙本更通俗，符合新文化運動的潮流，所以汪原放用胡適手中的程乙本，重新點校【紅樓夢】。將亞東本底本從程甲本改為 程乙本，重排出版 ，卷首有胡適序言【重印乾隆壬子本〈紅樓夢〉序】。壬子本即1792年的程乙本。這是第一個帶標點的程乙本，這個版本廣為流行，多次再版。
1957年，人民文學出版社也以 程乙本 為底本，出版【紅樓夢】。這個版本現在很多人家裏都有，多次重印，影響深遠。
在此期間，隨著甲戌本、己卯本、庚辰本，和舒序本、夢覺本、楊藏本、蒙府本等古抄本的陸續發現，人們看到了更接近原著文字的各種脂本。（說明：發現的全是經過多次傳抄的過錄本，無一原本）
所以， 1982年 ，紅研所以 庚辰本 為底本校註的新版【紅樓夢】，由人民文學出版社出版。這個版本，讓廣大讀者看到了更接近脂本原著的【紅樓夢】，耳目一舊，廣受歡迎，標誌著 脂本系統開始流行 。
改革開放後，各種 古抄本的影印版 也都陸續出版發行，讓大眾有機會看到古抄本的原貌，追隨者越來越多。
總結起來，經歷了這幾個流行階段：
所以現代讀者拿在手上看的印刷版【紅樓夢】，絕大多數是程乙本系統，是最偏離原著文字的版本。因當時提倡白話文，由胡適推崇，影響至今。朋友們至少要知道這段歷史，您看的印刷版【紅樓夢】，看的是「假的」【紅樓夢】。
如果您有幸看的是庚辰本為底本的【紅樓夢】印刷版，說明至少您還走在大道上，沒跑到野地裏去。
但印刷版有個通病：文字全都「校對」了。換句話說，把作者故意寫錯的地方，給校對「正確」了，您就看不到原文中的錯誤提醒了。
這一點您至少也要知道，否則跟別人討論【紅樓夢】，可能都不在一個基礎上。別人看到的脂本資訊，您在印刷版書上都看不到。
那麽這麽多種脂本的抄本，看哪個版本最接近原著呢？
長安昭陽王 給出的建議是：
看古抄本的影印版， 選庚辰本 。因為庚辰本是最後的定本，而且最全，僅缺64回和67回。這個版本毋庸置疑，是首選。
並對照甲戌本、己卯本一起看 。甲戌本是最早的抄本，尤為寶貴，但僅存16回，只能作為輔助。而己卯本，跟庚辰本同源，如果看到庚辰本有不通、錯誤之處，對比一下己卯本。如果己卯本錯的一樣，說明不是抄手抄錯的，就要註意是否錯誤提醒。兩本對照，更能讀到作者原意。因己卯本僅殘存半部，所以挑不起大梁，只能為輔。
這 三大抄本 看過之後，其它版本，就不必看了。
庚辰本對照甲戌本、己卯本一起讀
但凡事都有例外，如有機會看到其它抄本，對感興趣的地方可以翻翻看，可能有意想不到的收獲。
比如黛玉形容：「兩灣似蹙非蹙罥煙眉，一雙似喜非喜含情目」。
翻看下 列藏本 ：「兩灣似蹙非蹙罥煙眉，一雙似泣非泣含露目」。
顯然，「似泣非泣含露目」更符合寶玉初見的黛玉：母孝在身，「似泣非泣」比「似喜非喜」更合理。「煙」的對偶字，「露」字顯然更合理。「似泣非泣」、「目中含露」，黛玉楚楚可憐的形象一下子就畫出來了，簡直是妙筆生花！也與其後的愁、病、淚光，更相得益彰。
而且，「露」是草上凝珠，黛玉正是「絳珠草一株」。所以黛玉的「含露目」才是畫魂之筆，攝人心魄！
【紅樓夢】深度解讀，本書系統框架，在 長安昭陽王 的專欄，都可免費閱讀：
（長安昭陽王的紅樓專欄，最終修訂版，增刪七萬余字，改名為 【紅樓日月】 ，在多個平台正在發表）
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