通常認為【水滸傳】寫到史實、民俗比較多，考證的重點也多集中在官職、武器、飲食、法律，甚至貨幣、服飾這些方面，關於自然科學的研究還真是不多。
但其實作者（姑且認為是施耐庵）不僅擁有相當的歷史、軍事素養，而且還具備一定的醫學常識，下面列出了小說裏和科學有關的五個內容，即可見一斑。
魯大師鎮樓，郁郁堂本【水滸全傳】插圖
地理學：錢塘潮
第九十九回——
寺內眾僧推開窗，指著那潮頭叫魯智深看，說道：
「這潮信日夜兩番來，並不違時刻。今朝是八月十五日，合當三更子時潮來。因不失信，為之潮信。」
錢塘潮是天時、地利結合而產生的自然奇觀。
從天時上看，每年農歷八月十六日至十八日三天，太陽、月球、地球幾乎在一條直線，這幾天海水受到的引潮力最大。
從地利上看，錢塘江口呈喇叭形，杭州灣外口寬達100公裏，進入赭山一帶後迅速收窄到只有幾公裏，使得潮水只能後浪推前浪，一層疊一層，潮位差可達到九至十米。
上圖是今年艾寧觀潮節的潮汛時刻表，顯示大潮確實是「日夜兩番來」，而小說中魯智深圓寂的時間是農歷八月十五日，當天夜潮正出現在三更子時。
雖然艾寧鹽官與六和塔的地理位置略有差異，但因為河道變遷的關系，宋代的最大潮位點恰在六和塔附近。
法醫學：砷中毒的癥狀
第二十五回——
王婆道：
「他若問你討藥吃時，便把這砒霜調在心痛藥裏。待他一覺身動，你便把藥灌將下去，……他若毒藥轉時，必然腸胃迸斷，大叫一聲……他若毒藥發時，必然七竅內流血，口唇上有牙齒咬的痕跡。」
第二十六回——
何九叔道：
「見武大面皮紫黑，七竅內津津出血，唇口上微露齒痕，定是中毒身死。」
砒霜，就是三氧化二砷。一次性大量口服砒霜，會造成急性砷中毒，出現劇烈嘔吐、腹痛、咽喉灼燒、出血不止、抽搐等癥狀，甚至死亡。
之所以被選為常見的殺人毒藥，是因為砒霜無嗅無味，且易溶於水，隱蔽性很強。
在南宋宋慈所著的法醫學著作【洗冤集錄】卷四中，這樣描述砒霜中毒者的癥狀——
砒霜、野葛毒，得一伏時，遍身發小皰，作青黑色，眼睛聳出，舌上生小刺皰綻出，口唇破裂，兩耳脹大，腹肚膨脹，糞門脹綻，十指甲青黑。
當然，王婆選擇下毒，主要還是因為西門慶就是開生藥鋪的，而砒霜是一味中藥，【本草綱目】中說它可以「蝕癰疽敗肉，枯痔，殺蟲"。
這一來甚至都免去了外出購買的麻煩。
附：清代砒霜殺人命案三則
清代的許梿在【洗冤集錄】及【無冤錄】、【平冤錄】等著作基礎上，編成了【洗冤錄詳義】，補充了宋慈的經驗，並且添加了當時的很多案件例項。
其一
山東省荷澤縣民婦張謝氏與王有通奸，砒霜毒親夫張僧致死。
原驗官開棺驗屍，口眼俱閉，牙白無血，肚腹、指尖骨微青，疑為屍身發變，據供，以「病死」詳報。
覆檢，牙根骨、心坎骨、十指尖骨俱黑色，其余骨殖俱黯黑色，委系受毒身死。
乾隆四十五年成案
其二
湖北省漢陽縣民姚徐氏與劉長通奸，用砒霜毒死親夫姚大。
訊明：將砒霜放入茶內，喫後，只叫心燒、腹痛，尚能飲食，越至十日，始發狂身死。
因系砒霜底子不甚酷烈，且原喫不多，是以發毒甚遲。
驗得唇紫胸青、骨黑黯色，實系受毒身死，見成案。
其三
直隸省安平縣民陸二梅與李從泰之妻紀氏通奸起意，商謀致死本夫。
將信毒（原註：砒石出信州玉山，有砒井，故亦名「信」）入面，做成「火燒」，李從泰取食一枚旋即毒發，越八日殞命。
乾隆五年成案
【洗冤錄詳義】卷三
由此看來，武大郎的故事代代重演，砒霜儼然是謀殺親夫的必備良藥~
工程學：船舶制造
第八十回，葉春獻「海鰍船」建造法——
（大海鰍船）兩邊置二十四部水車，船中可容數百人，每車用十二個人踏動。
外用竹笆遮護，可避箭矢。
船面上豎立弩樓，另造刬車擺布放於上。
如要進發，垛樓上一聲梆子響，二十四部水車，一齊用力踏動，其船如飛。
船造好之後是這樣——
前排箭洞，上列弩樓……左右排二十四部絞車……青布織成皂蓋，紫竹制作遮洋。
「海鰍船」的原型，是宋代的車船。
這種船始於唐代，但在南宋剿滅楊幺起義的過程中得到了巨大發展，官軍、農民軍兩邊都制造了大批車船投入戰鬥。
史載，車船上下三層，挾以車輪，船兩邊又有護車板，最大的車船長達三十余丈，有三十二部水車，可載上千人。
嶽珂所寫的【金佗粹編】卷六記載了祖父嶽飛征討楊幺的過程，其中描述車船的戰鬥情形——
舟以輪激水，疾駛如羽，左右前後俱置撞竿，官舟犯之輒破。
賊舟高大，賊矢石自上而下，而官軍仰面攻之，見其舟而不見其人。
不過，據侯會先生考證，所謂「海鰍船」應該是指在大型車船四周起護衛作用的尖底小船，又叫「鰍頭船」。【水滸】在描寫前代故事的時候，誤把兩種船弄混了。
附：南宋研制的各種新式戰船
飛虎戰船， 紹興二年（1132年）無為軍守將王彥恢創制。戰般旁設四輪、每輪八楫，以四人踏輪，船行神速，號稱「飛虎」。
多槳船， 乾道五年（1169年）水軍統制官馮湛綜合各種船型設計，船長八丈三尺，闊二丈，用槳42支，可載甲士200人。這是一種江海兩用綜合型槳船，便於涉淺、迎敵，船速迅捷。
馬船， 淳熙六年（1179年）馬定遠在江西造制造，船上暗裝女墻、輪槳，可以拆卸。平常作渡船以運軍馬，遇戰事猝起，則改裝為戰船以迎敵，為戰渡兩用船。
鐵壁鏵觜平面海鶻戰船， 嘉泰三年（1203年）南宋人秦世輔在池州建造，船長10丈，寬1.8丈，有10櫓。這艘戰船在船舷包裹著鐵甲，船首裝有形似鏵嘴的犀利鐵尖，用以在水戰中擊沈敵船。
無底船， 南宋襄陽守將張貴創制，戰船當中無底、兩舷有站板。宋元襄陽之戰中，他以「無底船」百余艘，中豎旗幟，軍士立於兩舷，誘敵接舷登舟，溺死許多元兵。
宋代【武經總要】中的「海鶻」戰船圖，因為成書在北宋，所繪的應該還是唐代的形制
應該說，就戰艦而言，南宋並非船不如人，但最終仍不免覆滅，那就是別的原因了。
醫療美容：美玉袪斑方
第七十二回——
看官聽說，宋江是個文面的人，如何去得京師？
原來卻得神醫安道全上山之後，卻把毒藥與他點去了。
後用好藥調治，起了紅疤；再要良金美玉，碾為細末，每日塗搽，自然消磨去了。
那醫書中說「美玉滅瘢」，正此意也。
宋代因為盛行刺青和黥刑（也就是常說的「刺配」），自然就誕生了各種消除紋身的方法。
歷史上，宋仁宗曾勸名將狄青把臉上的字袪除，可知當時的醫術完全可以做到這一點。
北宋的著名醫書【聖濟總錄】中還真記載了一個「真玉磨方」：
兩身瘢痕，真玉日日磨之，久則自滅。
這本【聖濟總錄】是太醫院在政和年間編纂的醫學全書。
當時宋徽宗詔示天下，征集民間醫方，匯同禦府所藏秘方，由聖濟殿禦醫整理編次，題名【政和聖濟總錄】，集宋代以前醫方之大成，共二百卷，輯方約2萬首，近200萬字。
只不過這部【聖濟總錄】成書不久，就遭遇「靖康之變」，書被帶往北方，南宋的人反而看不見了。
金大定年間出版過一次，現存最早的刊本，則是元大德年間，元成宗鐵穆耳指定重刊的。
醫學：癰疽的治療
第六十五回，安道全給宋江治病——
安道全先把艾焙引出毒氣，然後用藥，外使敷貼之餌，內用長托之劑。
五日之間，（宋江）漸漸皮膚紅白，肉體滋潤，飲食漸進。
不過十日，雖然瘡口未完，飲食復舊。
在攻打大名府的過程中，宋江得了癰疽之癥，張順專程到建康府請來神醫安道全。
這個以艾灸治療癰疽的方法，是古代醫家的首選療法。
明代著名外科醫家陳實功寫過一本【外科正宗】，第一卷即「癰疽門」，他在【總論第二】中明確提出：「癰疽發背怎生醫？不論陰陽先灸之。」
因為中醫認為，癰疽重證，是由於「熱毒之邪閉郁於內而不能外發所致」，用艾灸可以「拔引郁毒，通徹內外」，所以是治療「瘡科首節第一法也」。
這個療法在宋代就大行其道。
台北故宮博物院收藏了一幅宋代著名畫家李唐的【灸艾圖】（又名村醫圖），所畫的內容正是一位鄉村郎中用艾灸為病人治療背上的毒瘡。
【灸艾圖】李唐 立軸 絹本設色 縱68.8厘米 橫58.7厘米 台北故宮博物院藏
李唐，在政和年間以第一名的成績考入了宋徽宗的畫院，「靖康之難」時被擄往金國，後來冒死逃回，成南宋畫壇四大家之一。
他的這幅畫，可算是對安道全醫術最好的呈現。
