菱溪散人/文
谷雨過後，太陽黃經四十五度位置時就是立夏。立夏就是春天夏續，見到夏季的意思，"立夏"也為早期"八節″之一。
二十四節氣解說立夏是"寬做萬物，使生長也"，也有另解為春天的作物到了立夏時都已直立長大了。而古人認為天地陰陽主宰萬物，有"天不發陰萬物不生，地不發陽萬物不成"的說法。
立夏時也為盛陽之時，正是農作物"長"的好時機。然而陰陽之說認為陽極而陰生，盛陽之時並非表示全無陰氣。立夏第一候"螻蟈鳴″顯示了夜出的螻蟈，因為感到微弱的陰氣而鳴叫(螻蟈常州人稱為"土狗″的一種昆蟲)。
立夏第二候"蚯蚓出″，蚯蚓是一種陰曲而陽伸的動物，立夏盛陽正是蚯蚓伸出的時機。立夏第三候是"王瓜生″，王瓜就是【夏小正】中所述"王負″，又叫王菩，王瓜立夏開始生長，蔓爬在田澤墻垣之上，五月時開花蒂落結果，生的時侯是青綠色的，熟了變得赤紅，是名貴的中藥材。初夏時節王瓜蔓藤正快速攀爬生長，生機勃勃。
立夏時節，萬物生長迅速，新鮮果蔬紛紛上市，人們以先吃為快，俗稱"嘗鮮″。常州民諺雲:"立夏嘗三鮮″。其實，此時的新鮮可口食物何止"三鮮″？於是人們把"三鮮″擴充為"田裏三鮮″、"水中三鮮″、"樹上三鮮″。"田裏三鮮″是"莧菜、"蠶豆″、"麥穗頭″;"水中三鮮″是"鰣魚″、"海獅″、"白蝦"(另一說是"鰣魚、"刀魚″、"白蝦″);"樹上三鮮″是"櫻桃″、"青梅"、"香椿頭″(另一說是"櫻桃、"楊梅″、"枇杷")……細細推敲，加起來不下十幾種，真所謂"嘗得鮮是樣樣鮮″也! 同時，立夏節民間有吃煮雞蛋的食俗，現在市場上的"五香茶葉蛋"即來源於此。
"立夏節"，歷史悠久，民俗源長。【禮記 .月令】記載，立夏前三日，太史竭告天子某日為立夏日，於是天子先齋戒，到立夏日親率三公九卿大夫，到南郊七裏處迎候夏時。至明代，方才開始有"嘗鮮"之俗。並有宮廷啟冰賜百官之舉，以示禦暑之意。清代，立夏風俗更是豐富多彩，如祭神、嘗鮮(又叫"嘗新″)、秤人、烹新茶等等，至辛亥革命，"迎夏"習俗被廢除。
"立夏"，常州城鄉民間還有許多特色俚俗，如用大秤稱人，俗謂受秤的人(特別是小孩)可不"疰夏″。"疰夏"是夏天暑熱人體不適，胃口不好，睡眠不佳之病癥。實際上"秤人″與"疰夏″並無關聯，但一年一度借此初夏時令秤一下身重，也是提醒人們夏天要註意身體健康，關心兒童茁壯成長，與"嘗鮮″之習俗相呼應，還有增加營養，提倡多吃新鮮食物，不失為一種科學的群眾性保健措施吧。
常州人還有"送夏″的習俗，女兒出嫁後的第一年的"立夏"節前，父母要置辦竹席、涼枕、扇子等夏令用品去探望女兒，稱為"送夏"，也叫"辦夏″。附帶糕團、益母草等送女兒家。以示關愛女兒禦暑之意。
另外，常州農諺雲:"立夏三朝遍地鋤″。蓋因立夏以後，陽光充足，氣候宜人，作物茂長，農耕繁忙，遍地都要鋤田耕耘了。"鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦"是立夏後農民生活的真實寫照"。
余忠良
2024年5月5日
