前言
宋朝開國不到一百年，文治武功的基業尚在建設之中，皇朝江山需要有才幹的君主來繼承發揚。如果皇位的傳承有失，勢必會動搖國家的根基。所以，當趙禎這位在位四十二年的皇帝駕崩之時，朝野上下無不為他留下的這口「空鍋」而感到憂心忡忡。
本是富貴命多方的天子，趙禎的一生卻飽受子嗣不繼的痛苦折磨。三位王子接連在繈褓之年夭折，也難怪趙禎在晚年選擇了收養趙宗實為養子。只是這位養子經歷了太多驚濤駭浪，最後登上皇位時是否就能穩坐江山，繼承宋朝的盛世基業，這至今還令人揣測不定。
兒子先後夭折，趙禎的痛苦難當
趙禎生於1002年，是宋真宗趙恒的獨子。1018年，趙恒駕崩，年僅13歲的趙禎登基為帝，是為宋仁宗。一個少年皇帝繼位，朝野自然是喜憂參半。趙禎性葛文厚仁慈，又勤於政事，讓文臣武將們看到了希望。大家也期盼著，這位新帝能盡快續好宋朝的香火。
然而，命運似乎和趙禎開了一個玩笑。他迎娶的第一位妃子是在1027年，也就是登基後的第九年。按理說，到了這個年紀，早該有子嗣了。但直到兩年後，長子趙昉才降生。趙禎和文武百官都極為期待這個皇子的出生，希望他能長大成人，繼承皇位。
誰知，好景不長。趙昉在降生的那一天，就夭折了。宮中頓時哀聲一片，趙禎也極為悲痛。他好不容易等來的長子，就這樣在還未睜眼看看這人世，便離他而去。
兩年後，趙禎的第二個兒子趙昕降生。趙禎傾註了更多的關愛在趙昕的身上，生怕這個孩子重蹈長兄的覆轍。然而，命運弄人，三歲的趙昕也猝然離世，趙禎再次遭受噩耗的打擊。朝野大臣更是人人膽戰心驚，生怕皇帝這一脈斷了孽。
好在，不久之後，趙禎的第三個兒子趙曦降生。趙禎見兩個兒子先後夭折，這一次更是小心翼翼地照看這個第三個皇子。連夜趕到生母妃子的宮中檢視，囑咐宮女十二分註意照料，自己也每日數次探望。趙曦就這樣成了趙禎全部的希望。
然而，這一次，兒子也沒有保住性命。就在剛滿周歲的時候，趙曦也離開了人世，將趙禎推入了痛苦的深淵。三兒先後夭折，這無疑是對一個父親的最大折磨。
趙禎在朝堂上也再難維持平日的仁厚，多有怒氣沖沖的時候，讓臣子們也避之不及。究竟是什麽導致皇子屢屢夭折呢？後世雖無定論，但趙禎的基因遺傳問題和妃子孕育年齡過小都備受推測。
趙禎面臨巨大壓力重重選定養子
1025年，也就是趙禎在位後的第七年，其父宋真宗也在同一年得到了其「真」的謚號。真宗在位25年，但親子皆夭，只留下了趙禎一人。看來，趙禎這脈子嗣不昌的問題，確實源於家族遺傳。在真宗去世後，趙禎也更加清楚地意識到，這對於皇朝江山的傳承是一個極大的隱患。
1025年這一年，趙禎年僅23歲。按理說，還算是壯年，尚有充裕的時間生兒育女。只是過去幾年的遭遇讓他備受打擊，生兒子這件事似乎成了心病。趙禎身邊的文武大臣們也深感憂慮，開始逼迫還年輕的皇帝選定一名宗室子弟作為養子，培養為帝位繼承人。
在各方壓力下，年僅25歲的趙禎還是選擇了收養趙宗實作為養子。趙宗實是趙禎叔父趙允讓的兒子，天資聰穎，性葛文和，頗得趙禎的歡心。在被接到禁中後，趙宗實也得到了極其優厚的栽培。
只是年輕人的心境總是復雜的。趙宗實本可以過上優裕的宗室生活，現在一下被推上了繼承皇位的舞台，難免會有壓力。更何況，趙禎還年輕力壯，日後說不定會再有兒子降生呢？那麽自己這養子的身份又將尷尬。不過在給予趙宗實壓力的，並不止此一件事。
趙宗實屢陷悲喜輪回的深淵
1027年，趙禎迎娶第一位皇後夫人，閩國長公主。兩年後，長子趙昉出生，趙宗實頓時失去了繼承人的地位，被送出了宮禁。
好在，趙昉很快就夭折了。趙宗實又重新成為皇位第一順位繼承人，被接回宮中撫養。兩年後，趙禎的次子趙昕出生。趙宗實再次失去地位，被送出宮外。1034年，趙昕也夭折。趙宗實第三次被立為繼承人。
由此可以看出，在13至25歲這重要的成長期，趙宗實居然經歷了三次失去和重新獲得繼承人地位的悲喜交加。這無疑對一個年輕人的心誌和意誌形成了巨大沖擊。趙宗實此時此刻的內心到底處於怎樣的痛苦和矛盾之中，恐怕旁人很難體會。
這還不算完。1035年，趙曦出生。趙宗實又一次失去了皇位繼承人的位置。他在王府的生活雖然仍舊優越，但這種失而復得卻無以復加的痛苦折磨著他。趙宗實此時已年近20歲，性格變得孤僻寡言而多疑。
1036年，趙曦夭折。趙宗實終於重新被接入宮中，正式立為皇太子。此時趙禎年已35歲，兒子接連夭折的痛楚也讓他意識到不太可能再有子嗣降生。於是，這一次終於給了趙宗實一個安穩的位置。
只是，經年累月的驚濤駭浪讓趙宗實性格中的陰郁面擴大。他封為皇太子後，前幾年還能勉強維持體統，稍長幾年卻開始時常暴跳如雷，令人無法接近。趙禎看在眼裏，也只能嘆息。
1045年，趙禎駕崩。宋仁宗的四十二年統治在朝野一片挽歌聲中落下帷幕。54歲的他至死未能再生一子，這對一個皇帝而言，無疑是此生最大的遺憾。在臣民們的推舉下，他被上了一個「仁」字的謚號。只是，這42年的帝位最終還是便宜了一位養子。
趙宗實登上皇位卻不能穩定統治
當趙宗實接過傳國玉璽的時候，他已年近40歲。經歷了太多起伏後，他總算得到了自己本不該獲得的皇位。只是，他的內心早已殘缺。在位僅僅四年間，他時常無端暴怒，大發雷霆，嚴重影響朝政。
據說，趙宗實即位後常常自言自語，像是在對一個不存在的人分析國事；有時也會盯著一面鏡子或墻壁發呆許久；甚至會在監國大臣進諫時，拂袖而去。可以看出，他的精神狀況已經出現了嚴重問題。
這也難怪。一個本不該登上皇位的人，在承受了年少時期的種種失落，精神上必然留下創傷。更何況，趙禎在世時，趙宗實的生活雖然優渥，卻始終不能真正擁有作為兒子應得的父子情誼。這對一個孤獨痛苦成長起來的青年人而言，著實太過殘忍。
1063年，在位僅四年後，趙宗實病逝。宋歷史上第一位養子皇帝就此離世，結束了他坎坷而短暫的統治，將皇位繼續交給了另一個養子。
諷刺的是，趙宗實的父親趙允讓，也曾一度被真宗認定為帝位「備胎」，後因趙禎的降生而失去了位置。不得不說，趙禎「補償」趙允讓的兒子成為自己的養子，這其中也許有那麽一點救贖的意味。只是命運再次踐踏了這個不幸的家族，讓趙宗實這一生始終無法真正獲得想要的父愛，也無法成為一位蒼天可鑒的明君。
結語
宋仁宗趙禎這四十二年的統治，最後將大統交給一個心理扭曲、統治能力存疑的養子，對宋朝的歷史行程無疑是一次巨大的考驗。
趙宗實在位僅四年便病卒，他留下的皇位也只能由另一位養子趙頊繼承。好在，趙頊治國有方，將宋朝繼續推向鼎盛。但趙禎這一系皇帝的血脈就此斷絕，也成為宋朝在後世衰落時的一個隱患。
趙禎為何無子？趙宗實的養子身份為何如此坎坷？這一系列串聯的謎團，至今仍是歷史學家揣摩不已的話題。宋仁宗留下的空位，不僅是皇位上的空缺，也是後人思考中的一片空白。
42年的宋仁宗治世，文明昌明的表象下埋藏了太多不為人知的惆悵。歷史這面鏡子，不只反射光明，也映照著無盡的黑暗。當我們追思這些逝去的帝王將相，也許還需要審視的，是他們靈魂深處我們未曾涉足的角落。
