蔣家王朝的覆滅可追溯至1975年4月5日，一位政治強人，蔣介石，於台北辭世，享年88歲。蔣介石的過世引發了政治格局的變革，外界本以為他的兒子蔣經國會順理成章地接任總統，然而，事態發展卻出人意料。按照憲法規定，副總統嚴家淦成為總統，一直任職到1978年5月。為何蔣經國能夠心安理得地讓嚴家淦擔任總統長達三年呢？
實際上，蔣介石早在退守台灣之後，就開始為蔣經國的接班鋪平了道路。他利用改造國民黨的機會，將黨內的元老逐出，引進新生代政治力量，而蔣經國也因此時機巧妙地步入權力核心。蔣介石首先安排蔣經國掌握情報系統，然後任命他為國防部副部長，逐步牢牢掌握軍隊。這一系列的政治策略讓蔣經國在黨、政、軍等方面積累了豐富經驗，並確立了自己的勢力陣營。而將嚴家淦選為過渡總統也是經過蔣介石多年的精心謀劃的結果。
嚴家淦自1945年起就被派往台灣，對台灣情況了如指掌。他的能力在擔任台灣省財政廳長期間得到了充分展示，提出了廢棄舊台幣、發行新台幣的大膽方案，成功進行了全面貨幣改革，極大改善了台灣的財政狀況。因此，嚴家淦被譽為「理財專家」。
嚴家淦不具備派系，軍隊背景，也沒有過多的權力欲望，他是一個典型的技術性官僚，為人圓滑。這樣的人自然是蔣介石所期望和放心的。嚴家淦與蔣經國相處融洽，他的謹慎與妥善辦事風格使得他成為蔣介石信任的人選。在嚴家淦擔任總統三年期間，與蔣經國擔任總統實質上沒有太大區別。
到了1978年，嚴家淦順理成章地卸任總統，並提名蔣經國為總統候選人。雖然蔣經國兩次推辭，但最終仍被嚴家淦提名為總統候選人。這個順利的權力過渡讓蔣經國成為總統，台灣再次陷入蔣家王朝的時代。
然而，蔣經國可能沒有想到，他親自選定的接班人李登輝卻在後來的歲月裏導致了台灣國民黨政權的崩潰，使得民進黨不斷壯大，成為海峽兩岸和平統一的最大阻礙。
