1949年，隨著戰場形勢逐漸明朗，各野戰部隊相繼改名為從一到第四的野戰軍部隊。其中，東北野戰軍改編為第四野軍，軍隊號稱百萬。
而西北野戰軍改編為第一野戰軍，僅僅只有12萬人左右，人數最少。
對於這如此巨大的懸殊，學界一直有很多的說法。
例如，有不少人為第一野戰軍與彭德懷惋惜，明明作為第一序列的部隊卻不進行擴軍，以至於在解放戰爭中遠遠的遜色於第一野戰軍。
那麽問題來了，第一野戰軍為何發展的如此拘束呢？
一、西北野戰軍面臨的困境
受【三國演義】諸如此類電視劇的影響，不少人總是誤以為擴張軍隊很容易，只要老百姓活不下去，振臂一呼就能組織起數十萬大軍。
其實，歷史上這樣的部隊被稱之為「烏合之眾」，往往一觸即潰，尤其是在當年冷武器時代。既然烏合之眾不可取，那麽就必須選擇鍛造一支百戰百勝的部隊。
——而這樣的部隊就必須要保證後勤。
可是，西北軍區的後勤真的能夠養數十萬人嗎？
翻閱資料可知，西北地方自古就窮困，尤其是到了民國時期，軍閥割據不斷，西北地方又連年遭災，所以百姓極其困苦。
根據統計，1928年至1929年，陜西發生了饑荒，其慘烈記錄在各地縣誌中都讓人不忍直視，結果也是導致了大量人口減少。
僅僅以陜北地區為例，原先的75萬人口銳減至30萬人，百姓連今年草根樹皮都啃光了，當時的西北成為了一片地獄。
甘肅地區也不遑多讓，1920年遭遇8.5級特大地震，造成了60萬人的傷亡。之後又有連續的天災，旱災，暴風雨，人口十去其五。
至於陜西地區，也遭遇了戰亂和饑餓的折磨，1000萬人口中，因饑餓與貧困而死的人就有300多萬。
請註意，這還是在解放戰爭之前的資料，如果給幾十年發展時間，也未必不能緩和過來。那麽在解放戰爭期間，陜甘寧邊區又是否緩了一口氣呢？
根據資料記載，1947年到1948年發生了嚴重的「西北大饑荒」，在毛主席的記錄中還特別提到了：「天災流行，赤地十裏。」
毛主席並沒有誇張，西北解放區迎來了40年來最嚴重的旱災，有2/3的村莊，農業收成不及普通年份的1/3。1948年又發生了嚴重的春荒，有一半的人口陷於饑餓中。
在這令人不忍直視的饑荒下，百姓不僅陷入到極端的困苦中，同時也開始引起嚴重的傳染病，西北的形勢極為嚴峻。
二、毛主席對西北困局的補救措施
而面對這一困局，毛主席帶領中共立刻放棄與國民黨的軍事鬥爭，轉而全方位的救濟百姓。
雖然當時受國民黨破壞，西北地方救災能力極差，百姓對政府的信任度極低。但毛主席和戰士們不僅取得了百姓的信任，還給他們帶來了希望。
在組織方面，陜甘寧邊區成立的領導抗災救災的機構，針對傷亡、殘廢、失業難、民兒童保育、醫藥衛生方面進行全面的救助。
而且，毛主席親自出面監督，絕不允許支用救濟款項，嚴格確保各項救濟賬目的公開化。
在政策方面，毛主席和中共中央制定了移民計劃，將部隊走後留下的土地全部劃給移民區，並且幫助百姓安置。
其中，中國共產黨的部隊開發的十幾萬畝土地，也全部移交給百姓，用於安置災民。
——各作戰部隊也節衣縮食，盡可能的挽救更多的百姓，甚至為此在戰爭方面還做了讓步，真正做到了以民為本。
另外就是疾病防控方面，邊區政府也是發出了撲滅病疫緊急指示，由各級政府的衛生機關與軍隊人員組織治病小組，挨家挨戶的去尋找病人，為病人服務，號召百姓健康生活。
在中國共產黨的努力下，西北地方空前的旱災、疾病終究被控制了下來，百姓贏得了一線生機。
可是，百姓得了一線生機，中國共產黨在軍事上卻不得不一次次的向敵人讓步，付出了較大代價。
而且百姓歷經如此大難，中國共產黨能夠解決災情就已經盡力了，若再盲目擴軍，不僅毛主席堅決不同意，那些士兵們也是於心不忍，所以只能壓縮西北野戰軍的編制，還是以民為本。
三、西北野戰軍的實力
也許有人會說：「軍隊的擴張有的時候不完全靠後勤，也可以去吃別人的糧，也可以發展裝備。」那麽西北野戰軍有沒有這樣的條件呢？答案是沒有。
—— 西北地方除胡宗南的幾十萬大軍以外，還深受馬家匪軍的控制。
這些人一方面不斷壓制我軍，使我軍無法得到穩定的休養生息的機會；另一方面，這些土匪部隊一直對我軍進行騷擾，我軍想要「因糧於敵」也是十分困難的。
至於裝備方面，西北野戰軍的裝備簡直慘到不忍直視。
史料有明確記載：西北部隊大都是抗戰時期的老舊武器，就連中共中央的警衛部隊的裝備也不是特別好。
在小河會議期間，陳賡曾經帶來一個警衛連，結果發現中央警衛隊的部隊武器不行，於是把警衛連的武器都留下來給了他們。
——僅就這一個細節，就能看出西北野戰軍的裝備之落後。
在具體的方面，根據西北野戰軍老將裏的回憶：西北野戰軍最缺的是重火炮。
當時華東野戰軍平均一個營有大小炮二三十門，輕重機槍六七十挺。
而西北野戰軍的主力第二縱隊獨立第4旅當時全旅只有兩門山炮，迫擊炮平均每人不到一門，輕重機槍只有10余挺。由此可見其他差距。
除了火炮以外，西北野戰軍的彈藥有嚴重不足。
在延安保衛戰中，其中，教導旅的平均每支槍只有25~50發子彈…二縱隊平均子彈30發，一縱隊就沒有幾顆子彈，只有手榴彈。
很難想象這樣的部隊能夠追著胡宗南打，西北野戰軍實在太苦了。
因此，結合當時的背景來看，別說擴張了，西北野戰軍能夠守住根據地不失，就已經是非常了不得的記錄了。
四、對比西北野戰軍，東北野戰軍優勢在哪？
反觀四野，也就是東北野戰軍，東北的經濟、軍事條件一直不錯。
雖然蘇聯在東北問題上一直猶猶豫豫，一開始也並沒有給予我方足夠的援助，但四野用實力證明了自身，在東北地區大搞土改，使得東北人民團結在中國共產黨周圍。
而國民黨方面因為孫立人與杜聿明的不和，內訌導致國民黨的實力不斷削弱，國民黨在東北的人心爭取方面更是做的一塌糊塗，這讓國民黨對於中國共產黨的壓制能力越來越弱。
最終，憑借著富裕的土地，眾多的百姓支持，再加上國民黨的自毀長城，東北野戰軍成功脫穎而出，聚起了100萬之眾。
相比較東北，西北野戰軍的確缺少這樣的條件，自然就無法有這樣的成就。除了後勤以外，第一野戰軍和第四野戰軍的戰略目標不同，這也決定了二者的軍隊數目的差異。
根據解放戰爭的歷史記載，在國共雙方全面開戰時，國民黨曾經有過小算盤。
雖然國民黨統治區域經濟一片崩潰，但國民黨控制的地盤很大，容錯率高，只需要有足夠的恢復時間，就能夠在軍事方面形成更大的碾壓優勢。
而中國共產黨控制的解放區地盤小，只要國民黨對我軍進行重重包圍、壓制，就能夠使解放區經濟發展陷入停滯，最終被國民黨的恐怖優勢壓死。
在此背景下，毛主席號召眾人走出舒適圈，要打到國民黨的地盤去。
——這個作戰計劃很偉大，因為眾人習慣了在根據地依托解放區與敵人作戰，而一旦進入敵人的後方，有可能面臨淪陷打擊。
但毛主席還是堅持這麽做，最終三大野戰軍各自發展，都殺向了外線，而毛主席則以少量的部隊面對國民黨的主力圍剿，希望以自己親身犯險來為各大野戰軍爭取發育時間。
不得不說，這招非常的厲害，但也非常危險，毛主席和胡宗南兜兜轉轉，有好幾次差點和他們撞到了一起，但的確還是打亂了國民黨的陰謀。
在此基礎上，中央又進一步執行另一個計劃，那就是南守北攻。
中央集中全力養出東北野戰軍，半數以上的優秀幹部全部去了東北，所有的南方部隊都采取防禦姿態，只要拖到東北虎入關就大局已定。
因此，東北野戰軍發展非常迅速，這是毛主席的戰略目標的結果，也是全黨養一軍的結果。
至於西北野戰軍，它的主要任務就是保衛黨中央，是為了幫助實作毛主席拖住國民黨目標的重要幫手。
這一點有點類似於當年的劉邦與項羽決戰，劉邦親自為誘餌拖住項羽主力，韓信和彭越等人到處打野發育，最終大家合圍項羽。
既然西北野戰軍的主要作戰目標是防禦，而且還要保證部隊的靈活性，那自然只需要10余萬人，但是在多數時候只需要幾萬人就可以了。
——最後，還有一個比較隱晦的原因，那就是西北野戰軍的根基不是特別牢。
相比較於其他野戰軍，西北野戰軍並不是主力部隊種子發展起來的。
根據資料記載，西北野戰軍的前身是晉綏野戰軍與晉綏軍區防衛部隊，這兩支部隊其實就是由防衛部隊的主力所組成，和其他的作戰部隊差距較大。
時間回到1946年，抗日戰爭剛結束，國民黨就準備發起內戰。
為了應對局勢變化，中央軍委將晉綏野戰軍與晉綏軍區的晉北野戰軍合二為一，構成了三個縱隊，當時的司令員由張宗遜擔任。
第二年這支部隊又進行了改編，組建了一個不到3萬人的兵團，這就是陜甘寧野戰集團軍。部隊的成軍過程較為匆忙，因為胡宗南來勢洶洶，過去的防衛部隊體制已經無法抵擋。
然而，敵人過於瘋狂，調動了25萬人的部隊，為了實作毛主席的作戰目標，中央必須要再一次改編部隊，於是在1947年組建西北野戰兵團，部隊人數為2.6萬人，由彭德懷統一指揮。
從這段歷史可以看出，西北野戰軍的底子太薄了，這樣的底子也就註定了它會落後於東北野戰軍等野戰部隊。
還有，陳賡所率部隊曾經一度配合西北野戰軍作戰，本來也可以編入到西北野戰軍中。
但毛主席為大局著想，堅持不顧自身安危，要求陳賡輔助劉鄧大軍挺進大別山，以戰略目標為要。因此，西北野戰軍一直都在為整體的作戰目標而犧牲。
五、雖有劣勢，但西北野戰軍表現依舊出色
綜上所述，可見西北野戰軍當年有多難，不說是地獄開局，也可以說是四大野戰軍中最苦的了。可是，就是這支苦難的部隊，卻打出了不遜色於二、三野的戰績。
從三個時間點來看，1947年3月進攻陜甘寧的敵軍總數為25萬人，是西北野戰軍的10倍。小河會議時期，敵軍34萬人，是西北野戰軍的7.6倍。
1949年1月，敵軍37萬人，是西北野戰軍的2.4倍。
從整體來看，敵軍的數量平均約為西北野戰軍的5倍，稱得上是各大戰區之最。可是在如此懸殊的戰役下，在彭德懷的帶領下，西北野戰中卻屢次以少勝多。
例如4月14日，西北野戰軍在羊馬河地區殲敵4700余人，俘虜敵人的少將代旅長。5月4日，西北野戰軍又殲敵6700余人。
從3月到5月，西北野戰軍以傷亡2000余人的代價，三戰三捷殲滅敵人1.4萬余人，開創了6:1的戰士奇跡。
甚至如果將時間擴大到，從1947年3月到11月，西北野戰軍內線作戰時期，平均兵力為4.1萬人，消滅敵軍7萬余人，殲敵數量為我軍兵力的1.7倍。
1948年2月到12月西北野戰軍轉入外線作戰，以6.8萬人消滅敵軍11萬人，殲敵數量為我軍兵力的1.6倍。
從這些作戰數據可得知，西北野戰軍先敵人數可能遜色於其他野戰軍，但在殲敵的比例上依舊居於同期各戰場之首。
不得不說，西北野戰軍人數雖少，但打出了氣勢與威風，他們不僅守住了地盤，還超額完成了戰略目標。
對此，毛主席也曾經感慨：解放戰爭在西北戰場的成績也是肯定的，那麽一點軍隊打敗國民黨胡宗南等那樣強大的軍隊，這件事使我經常想起來。
