他曾是上將中最早擔任副總長的，低調工作20年，一度有望晉升大將。
開國上將中，誰曾經擔任過副總參謀長職務？
這是一段講述新中國成立初期將領任命的故事，其中包括張宗遜、李克農、許世友等眾多著名將領。其中，徐向前是最早擔任總參謀長的人，但由於身體原因，聶榮臻曾代理總參謀長一職多年。
1952年，為了加強總參工作，上級從一野、三野、四野中挑選了張宗遜、粟裕、黃克誠擔任副總長，其中粟裕擔任第二副總長，黃克誠擔任第三副總長，張宗遜擔任第四副總長。
這種任命方式完全符合五湖四海的用人原則，從每個野戰軍中抽調了一名將領擔任。
在1954年，新增了陳賡、李克農、許世友、楊成武、王震、韓先楚、張愛萍、彭紹輝、鄧華9位副總長。1955年時，張宗遜、李克農、許世友、楊成武、王震、韓先楚、張愛萍、彭紹輝、鄧華被授予上將軍銜。
張宗遜在副總長中，無疑是資格最老的一位。他的資歷和職務，使他在初步授銜時被列為大將人選，這是很多人都不知道的。
他於1924年加入共青團，考入黃埔軍校，1926年成為黨員。秋收起義後，他已經成為連長，是一個老井岡山。
在紅軍時期，他擔任最高職務是軍長，紅軍長征期間，他曾擔任師長、團長、軍參謀長等職。在抗戰時期，他擔任120師第358旅旅長，並留在晉綏地區打了長達8年的仗。
解放戰爭期間，他也沒有離開大西北，先後在賀老總和彭總的指揮下征戰，擔任西北野戰軍副司令員，一野副司令員，成為大戰略區副職。
1955年，在軍隊評級初步方案中，張宗遜、宋任窮與粟裕、黃克誠、陳賡等人都在大將名單之列。有人可能會問，宋任窮為何能在大將名單之列？
他的資歷和職務與張宗遜不分伯仲，紅軍時期他擔任過軍政委，抗戰時擔任過冀南軍區政委，解放戰爭時，他還兼任過華東野戰軍第三副政委。
雖然他不具體負責部隊工作，但他的職務也是大戰略區副職。
大將人選的初步方案多達22人，經過篩選，我們需要一些戰績優秀、資歷深厚、職務顯赫以及具有代表性的將領。
張宗遜無論在職務、資歷還是戰績方面都很出色，但有一點不盡如人意，那就是他缺乏代表性。這個代表性主要指的是軍閥背景，例如王樹聲出身於紅四方面軍，黃克誠出身於紅三軍團，羅瑞卿出身於紅一軍團，張雲逸出身於紅7軍，徐海東出身於紅25軍，像粟裕代表紅7軍團，南方遊擊部隊，而許光達雖然戰績、職務不如他，但由於出身於紅二軍團，所以他代表了紅二方面軍。
張宗遜是紅一方面軍紅一軍團的元老，其一軍團的戰友中有羅瑞卿、譚政等知名將領。如果按照職務和資歷來評選大將，那麽蕭克無疑是不二之選。
不過，張宗遜擔任副總長後，他的行事風格就顯得十分低調，他一直在總參工作，負責軍事訓練方面的工作，前後持續了20年。
在這期間，他協助過聶帥、粟裕、黃克誠、羅瑞卿，甚至是資歷比他低的楊成武、黃永勝。1971年，他調任濟南軍區副司令員，後又擔任總後勤部部長。
然而，由於身體原因，他在1977年選擇了退居二線。
