自1942年4月以來，日軍一直利用虛假資訊對八路軍進行報復，並采取聲東擊西的策略，計劃進行一次大規模的行動。
4月29日，日軍對冀南、冀中地區實施「鐵壁合圍」，企圖破壞中共組織和中樞機關。隨後，他們將目標轉移到了太行山，那裏是八路軍總部所在地。
日軍第一軍司令官巖松義雄制定了「C號作戰」計劃，決定集中三萬余人的主力部隊，從25日開始對太行、太嶽地區發動進攻，襲擊八路軍和一二九師首腦機關。
為了完成這次奇襲，巖松義雄抽調精銳部隊第36師團的兩個聯隊，組織了兩支「挺進隊」，每隊由4名軍官和100名士兵執行特殊任務。
此外，他還給每支隊伍配了20名偽軍骨幹。其中一支名叫「益子挺進隊」，由步兵第223聯隊益子重雄擔任隊長，其任務是破壞八路軍總部，刺殺彭德懷、左權等高級將領。
一支名為「大川隊」的日軍，以步兵第224聯隊大川桃吉為隊長，企圖破壞一二九師師部並暗殺劉伯承、鄧小平等高級將領。
他們裝扮成八路軍，配備衝鋒槍、電台和信鴿，甚至攜帶了八路軍首長的照片和簡歷。他們避開大路，專走小徑，白天休息，夜晚行動，有時甚至攀登巖石和絕壁。
為了混淆視聽，他們調動大量軍隊在正太路和平漢路發動掃蕩，以此轉移八路軍的註意力。然而，盡管他們偽裝得十分巧妙，但由於選擇了人跡罕至的小路，八路軍的群眾情報網路未能及時察覺他們的真正目的。
為了更好地搜集戰略情報，太行軍區除了三分區，其他五個軍分區都建立了情報站，並統一由八路軍總部情報處領導。
彭德懷指揮部隊應對日軍掃蕩時，從情報處匯總的訊息中發現了一些值得註意的情況。「一名偽裝成八路軍戰士的偽軍特務在小曲峧村幫助實施土改，被當地群眾發現後逃跑。」
「在黎城、涉縣發現了自稱是八路軍新6旅的部隊，每個人手裏都有八路軍首腦的照片、簡歷和我兵力部署圖。」
潞城發現了一支身穿便衣，面塗褐色的部隊，他們自稱是政軍人員，背包裏裝著數日的幹糧和雨衣，腳穿草鞋，他們沒有走大路，沒有生火做飯，也不在莊住店。
武安地區發現了一支八路軍部隊，他們分散在大道兩側的麥地、窯洞、山谷中，竊聽電話，詢問行人，或者用小型電台偵察我軍的動向。
這些線索讓彭德懷判斷，太行山區一定有一支或以上的形跡可疑的「八路軍小分隊」，他們可能是日軍派出的「斬首小分隊」。
彭德懷指示各軍區情報系統開始散布假情報，造成八路軍總部西撤武鄉的假象，以掩護總部機關向北轉移。
1942年5月24日夜，八路軍總部機關開始了轉移。由於機關規模龐大，許多婦女和老人也隨行，後勤部隊還攜帶了大量物資。
在崎嶇狹窄的山道上摸黑前行時，行進速度極慢，沒有按照原計劃分路行進。一整夜，他們僅僅走了二十多裏路。 到了25日拂曉，八路軍總部和北方局機關，以及特務團的一萬多人，不期而同地進入了麻田東北部的南艾鋪、窯門口和偏城地區。
但由於目標太大，情況對八路軍非常不利。當總部機關接近南艾鋪時，天色已經微亮。不知是誰下達的命令，炊事員居然在村外的山溝裏支起大鍋生火做飯。
就在剛煮了一鍋小米稀飯，還沒等大家開吃的時候，日軍的飛機就已經察覺到了異常並飛了過來。數架飛機從頭頂掠過，對著地面上的八路軍狂轟濫炸。
機關炮掃射的子彈打在山巖上，激起層層白煙。
在隊伍處於恐慌之際，東西兩側山嶺突然傳來槍聲，躲在山下的日軍高呼著向十字嶺沖來，形勢十分嚴峻。面對日軍的包圍，彭德懷鎮定自若，與羅瑞卿、左權等人商量後，決定將總部直屬隊和北方局向北轉移到太行二分區，野政向太行六分區轉移。
下達了突圍命令後，他騎上戰馬，高聲喊道：「立刻按照指定方向突圍！」接著，彭德懷帶領隊伍朝西北方向突圍，羅瑞卿率領部隊朝東南方向突圍，總後勤部長楊立三率部向北，左權則主動請命，帶領總部直屬機關和北方局機關突圍，並承擔掩護和斷後的重任。
面對撤退，左權堅決拒絕總部警衛連的護送，他說：「北方局和黨校有很多同誌需要我，我留在後面指揮，和大家一起突圍。」
這個訊息在隊伍中引發了熱烈反響，連沒有作戰經驗的機關幹部也因為左權的堅定領導而信心倍增。左權不僅和大家一起步行，還揮著手槍，大聲鼓勵大家：「不要怕飛機，快往前沖，沖過去就是勝利！」
在他的引領和激勵下，隊伍的突圍速度明顯加快。 在突圍過程中，有兩個機會可能讓左權活下來，第一個是在透過第三道封鎖線時，護衛彭德懷突圍的總部直屬部隊連長唐萬成率部回來專程接應左權。
唐萬成匯報，彭總成功突圍，北方局與黨校的領導與骨幹也大多成功逃脫。左權的掩護撤退任務已完成。作為高級指揮員，左權應該盡快離開戰場。
他懇求左權與他一同離開，但左權堅決拒絕，命令他立即返回原路保護總部首長。唐萬成無奈，只能遵照命令。左權沒有立即離開的原因在於他正在為幾件事擔憂。
首先，清點人員時未發現挑檔的同誌，他命令貼身衛士郭樹保尋找，但至今仍未找到訊息。其次，機要科的部份同誌還未成功逃脫，如果機密檔遺失，後果將不堪設想，如果有一個機要員落入敵手，我方密碼可能會被日軍破譯。
最後，敵人包圍圈內還有一些北方局機關、黨校和新華社的同誌未成功逃脫，左權認為自己是負責斷後掩護的，此時離開是失職，而且他放不下那麽多同誌。
在距十字嶺頂峰十幾米處，左權率領最後一批同誌正向山頂沖鋒，然而敵軍炮火密集，一顆炮彈在他身旁爆炸，飛濺的泥土落在他身上。
盡管身為一個老練的戰士，左權深知這是日軍大炮的密集射擊，很快第二顆炮彈就會落下，落點就在附近。在這種情況下，任何經驗豐富的戰士都會本能地選擇臥倒，然後側翻滾以避開炮彈。
然而，左權並沒有這麽做，他甚至連腰都沒有彎一下，而是站在一處高地上大聲呼喊讓同誌們突圍，完全將自己的安危置之度外。
果然，日軍的第二顆炮彈很快就砸了下來，落點就在他身邊。硝煙過後，他的呼喊聲戛然而止，他的身影也從山口處消失了。
但是，因為他的囑咐，他所帶領的同誌都成功地安全突圍了。
5月26日的黎明，東方逐漸顯露出魚肚白，雖然窯洞內陰涼無比，但毛主席心中卻焦慮萬分，一夜未眠，心心念念期盼著前線太行的訊息。
他心中清楚，此次日軍傾巢而出，戰況不明，令他倍感擔心。就在昨天，一二九師報告，彭德懷所在的八路軍總部遭遇突然襲擊，北方局總部人員突圍，總部電台已中斷，情況不明。
這一情況顯然十分嚴重，兇多吉少。 5月25日夜，在太行清漳河畔的小南村，四周一片漆黑，離村不遠處槍炮齊鳴，火光沖天。
此時，一百多位幹部戰士坐在場院裏。彭德懷操著一口湖南鄉音，心情沈重地說：「同誌！在此次戰役中，我們應該承認，我們遭遇了一些損失，有些戰友犧牲了，我和大家的心情一樣沈重，也感到十分悲痛。」
他說：「勝敗乃兵家常事，就像朱總司令說的那樣，失敗了不要緊，重新站起來繼續前進！雖然我們現在處境艱難，只要我們堅持下去，最終的勝利一定會屬於我們。」
1942年5月27日拂曉，延安收到了左權陣亡的訊息，毛主席極度悲痛，提出了將八路軍總部機關轉移到晉西北的建議，但彭德懷堅持留在晉東南。
最後，中央考慮了兩方意見，決定同意彭德懷的請求。27日夜，八路軍總部和北方局的工作人員經歷了敵人的沖擊，艱難地回到了指定集合地點——小南莊。
這些幸存者們雖然幾乎都是九死一生，但他們畢竟還是活了下來，而那些沒有回來的人，十有八九都犧牲了，甚至有些人的生死情況不明。
彭德懷作為指揮官，凝望著殘余的隊伍，心情沈重。在這場惡戰中，敵我力量懸殊，我方損失慘重。幾天前還生龍活虎的戰士幹部，轉眼間就英勇犧牲了。
小南莊雖小，卻是我們的根據地，如果沒有它，連落腳之地都沒有了。經過這場血雨腥風的戰鬥，回來的每個人都疲憊不堪，盡管四周炮聲隆隆，槍聲大作，但小南莊暫時還是一片安寧。
彭德懷雖然又累又餓，但他肩負重任，咬牙堅持。他環顧四周，夜色如此深沈，連對面的人都看不清。他心裏祈禱，天越黑越好，這樣可以更好地掩護同誌們安全歸來。
他站在場院上，回來的人都圍在他的身邊。他一個一個地點著名字，詢問XXX是否安全回來，XX又是否平安無事。
每個人都回答他已經安全回來了。
當彭老總點名時，所有人都被點到，只有他的妻子浦安修沒有被點到，大家四處尋找她，最後在一個屋子裏找到了她，原來她累得在總部就倒在炕上睡著了。
當她醒來到彭德懷身邊時，他只說了一句：「你辛苦了！」聽到丈夫的關心，浦安修的眼淚流了下來。
然而，壞訊息接踵而至：北方局秘書長張友清被俘，總部通訊科科長海鳳閣犧牲，新華社華北分社社長何雲和40多名記者犧牲，北方局調研室主任張衡宇和全室十余名工作人員全部犧牲，北韓共產黨的領導人金白淵也在突圍中犧牲，甚至八路軍總部副參謀長左權也犧牲了。
這個訊息對在場的人來說像一道晴天霹靂，大家都哭了出來，連很少流淚的彭德懷在得知左權的犧牲後也眼眶濕潤了。
在大家悲痛欲絕的時候，一聲緊急集合的哨音將所有人聚集在了場院裏。四周寂靜無聲，只有彭德懷鏗鏘有力的聲音打破了沈寂：「我們失去了一些勇敢的同誌，他們以壯烈的方式獻身於祖國和民族，他們是永遠值得我們懷念的。」
他憤慨地揮舞著拳頭，大聲說道：「我們中華民族不是可以被輕易打敗的！我們用血債血償，用痛擊痛療！讓我們將悲傷轉化為力量，擦幹眼淚，咬緊牙關，為左權參謀長和犧牲的戰友復仇！」
彭德懷的話如同雷電一般，將籠罩在人們心頭的消沈、悲傷和憤怒全部掃去，大家都牢牢記住了這一天，以及彭老總的堅定、憤怒的吼聲。
彭德懷是一位經歷過無數戰役的名將，盡管這次損失慘重，但他並未陷入消極悲觀。然而，總部通訊科科長海鳳閣的犧牲使得總部和中央的電台聯系暫時中斷，使得八路軍成了一支孤軍。
直到29日，電台聯系才得以恢復。在這段時間裏，彭德懷一方面向中央如實匯報戰況，另一方面部署各部八路軍在外線出擊，以打擊敵人。
在指揮部隊時，他接收到一則讓他憤怒至極的訊息：喪心病狂的敵人竟將左權將軍的遺體挖出來羞辱，並在敵偽報紙上進行了刊登。
左權將軍犧牲後，是三名北方局黨校的青年學生發現和處理了他的遺體。他們在突圍時看到了犧牲的左權將軍，心中充滿了悲痛。
只見左權將軍的左額、胸部、腿部都被日軍的彈片擊中，鮮血浸紅了他身下的土地，他身上的灰斜紋布軍夏裝前胸有兩個口袋，腰束寬皮帶，打著整齊的綁腿，腳下的布靴，右手緊緊握著一把左輪手槍。
這三名黨校學生將左權的手槍取下，將他的遺體擡到了一處荊棘叢中，蓋上一床軍被，又在上面遮蓋了一些樹葉樹枝。
他們突圍出去後找到了彭總，告知了左參謀長殉國的訊息，並呈上了跟隨左權多年的左輪手槍。彭德懷非常難過，轉身擦了擦眼角，並沒有接槍。
這是一段悲壯而感人的歷史，讓我們銘記歷史，珍惜和平。
當總部警衛連指導員帶著戰士們沖上十字嶺，他心中只有一個信念：找到左權將軍的遺體，為他尋得安息之地。然而，一場突如其來的變故，讓這個信念瞬間破滅。
敵人截獲了我方「左權失蹤」的電報，找到了左權的遺體，還大肆宣揚，讓山河失色、大地悲痛。彭德懷得知此事後，氣憤不已，決定要將「益子挺進隊」一舉殲滅。
而這個任務，就交給了林一和她的暗殺隊員。
1942年10月10日，晉冀魯豫邊區政府決定將左權的靈柩從十字嶺移至涉縣石門村附近，並在此地為左權舉行公葬儀式。
在送別老戰友的這個特別時刻，彭德懷含淚寫下了【左權同誌碑誌】，以表達他對左權同誌深深的懷念和敬仰之情。
