开国十大将中，有一位似乎是默默无闻，有人认为许世友都比他出名，更不用说肖克、王震等人了，这位大将就是许光达。然而，许光达真的是默默无闻吗？只是你不知道而已。这位可是和毛主席师出同门的！
许光达是湖南长沙萝卜冲村人，家中赤贫，靠着给人放牛为生。他羡慕同龄人都去上学，就在闲暇的的时候躲在私塾的窗户底下偷听先生讲课，有一次大雪天竟被冻晕了过去，幸好被先生给发现了，看着蜷缩在雪地里面的孩子，先生不禁被感动了，于是让他免费入学。这位私塾先生叫做邹希鲁，后来成为了长沙师范学校的国文教员，曾经是毛主席的老师。
1921年，许光达考入长沙师范学校，此时的毛主席已经在校内颇有名气。后来邹希鲁先生家中遭遇变故，堂弟成为了新的家族族长，他觉得家里的女孩子太多了，于是让邹希鲁把两个女儿给卖了。邹希鲁先生不舍得，于是张罗着把女儿嫁了出去，其中一个女儿邹靖华就被许配给了他的得意门生许光达，当时邹靖华9岁，许光达14岁。
1925年9月，许光达入党，此后被派到黄埔五期的炮科学习，还受到了李宗仁的赞扬，当时教官让五期学员和四期学长对练拼刺刀，别人都挑看起来瘦弱的，唯有许光达挑了个大块头啊，开始接连被打败，后来很快就找到了窍门，很难被大块头刺到了。李宗仁正陪同蒋介石在观看，看了许光达的表现便向老蒋赞道：「有这样的学员，北伐胜利有望啊！」
许光达不但在学校学得好，打仗也打得好。南昌起义后，许光达是一个排长，在会昌战役的时候第一个冲上敌人阵地，贺龙、朱德对其表现赞不绝口。很快就升为连长，当时林彪也是连长。
三河坝战役中，许光达身受重伤，被迫离开前线养伤，离开了军队。期间他在父亲的安排下回乡和邹靖华完婚，后来有军阀派人来抓捕他，他跑去河北清河投奔了岳父，此时邹希鲁先生是个县长，于是许光达在当地做了个警察局长。后来军阀追捕到清河县，许光达只能又是逃了出去，重新和组织取得了联系，此后开始了南征北战。
1930年，贺龙指挥的红二军团成立，许光达担任红6军17师师长，在攻打长沙的战役中，红二军团被围困在杨林寺一带，是许光达率军掩护主力撤退，结果17师伤亡过半。贺龙每次会议起这次战役都会感叹：「许光达是我们的救命恩人哟！」
后来在应城战役中，许光达再次负伤，胸部中弹，情况危急，三次手术都没有取出子弹，原本想送到上海做手术，但是由于形势严峻，在上海没能做成，只能乘火车前往莫斯科救治。
在莫斯科治疗期间，许光达还进入了东方大学，学习了汽车、坦克、火炮等科目。1938年春节，许光达回到延安，担任了抗大训练部部长，并且把妻子也接到了延安团聚。毛主席见到邹老师的女儿女婿都来了，非常高兴，热情地喊师弟师妹。
1947年8月，胡宗南指挥着20万大军围攻延安，我军以"蘑菇战术"与其周旋，主力隐蔽等候，以小股部队消耗敌人，使其疲惫、困饿，然后集中主力将其各个击破。饶是如此，也曾经出现过危急时刻，毛主席和彭老总被29军围困在葭县西部，许光达立刻火速驰援，两战两胜为毛主席和彭老总解围，之后彭老总指挥战略反攻，大军开进，收复延安。
诸如此类的战役还有很多，总之许光达的功劳是不弱的，但趣闻轶事没有其他人多，所以显得很不出名的样子。实际上也是战功赫赫的。1955年八一招待会，贺龙给许光达透了透气，说他是"四颗豆"，但是许光达自己却非常谦虚，他曾经先后给贺龙、彭总和毛主席写信，说自己没有什么特别出彩的战绩，并且革命最艰难的时候战友们在吃草根啃树皮，他却在苏联吃面包，喝牛奶，实在是惭愧。所以许光达请求授予自己上将军衔，将大将名额给其他军功卓著的人。
当然，虽然许光达自己谦虚，但是主席不会苛待有功之人，许光达该是大将就是大将。
毛主席赞曰：「五百年前，大将徐达，二度平西，智勇冠中州；五百年后，大将许光达，几番让衔，英名天下扬。」
事实上，以许光达资历和军功授予大将军衔并不让人意外，许世友、刘亚楼等将军虽然同样战功显赫，但和许光达比起来还是不具备优势的。在红军时期，许光达在湘鄂西仅次于卢冬生，抗战时期是军分区司令，120师的旅长。解放战争又是纵队司令，在保卫延安的战斗中立下了大功。再加上许光达有着苏联留学背景，对装甲兵颇有心得，以大将的身份更有利于和苏联对接，给我国的装甲兵发展带来好处。
新中国刚成立的时候，周总理本来想让许光达到外交部任职，彭老总和周总理一起去询问他的意见，结果许光达还是希望留在部队，毛主席也支持他的决定，并且让他担任装甲兵司令。而就是许光达指挥的装甲兵，在抗美援朝战争中发挥了巨大的作用。虽然我们坦克少，但也发挥了为步兵开道，牵制对方坦克的作用，使得对方的坦克不敢随便向侧后方迂回作战，给我军步兵创造了较为稳定的战略纵深。
1969年6月3日，许光达去世，享年61岁，妻子邹靖华于2004年去世，享年93岁。他们的儿子许延滨师从著名数学家华罗庚，毕业于哈军工，受到父亲的影响他从小对装甲兵作战有着浓厚的兴趣，后来担任装甲兵工程学院副院长，少将军衔。
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