杨博大力支持张居正，两人通过京察把一大批言官罢黜。张居正毫不留情地铲除这些官场蛆虫，就如同铲除院子里的臭狗屎一般。
有人曾提醒张居正，这群言官中也有能人，不能一竿子划拉一船人。张居正说：「时间紧迫，没有时间去察看谁行谁不行，他们遇上我只能算他们倒霉。只要江山社稷不倒霉，冤枉几个人算什么？！」
这就有些霸道了，甚至有违圣人的教诲，圣人不是说过：「行一不义、杀一不辜而得天下，皆不为也。」
张居正说：「说这话的人绝对不是身当大任的人，否则他不会说出这种废话来！」
接着，他就说出了那句名言，「二三子以言乱政，实朝廷纪纲所系，所谓「芝兰当路，不得不锄」者。知我罪我，其在斯乎！」
杨博从政几十年，从未见过任何皇帝、首辅有张居正这样的手腕和速度。在他眼中，张居正永远都是成竹在胸，要么不言，言必有中。一言既出，立即付诸行动，绝没有多余的废话。和张居正才合作半个月，杨博明显感觉到精力跟不上张居正了。
但张居正就是有这样的魅力，跟着他做事，虽然劳心劳力，却乐不可支。杨博曾琢磨很久，也和同僚们探讨过，仍不得其解。
既然不知其所以然，那就只好用心做分内的事，推荐人才，是他当时最迫切的分内之事。这分内之事很有难度，因为入张居正法眼的人很少。
有一天，杨博试探地对张居正说：「有传言说海瑞放出话来，只要张阁老您一声令下，他披星戴月赶来为您、为国家效劳。」
张居正毫无表情。
杨博就继续说道：「海瑞可不是＇以言乱政＇的人，而且是污浊官场中的一面清白旗帜。如果重用他，可以给帝国官场竖个标杆，人人仰头观看和敬仰，官场风气将大为改观，我们也省了不少气力。」
张居正笑了，只是一笑，笑完仍是一副冷淡的表情。
杨博被张居正搞得丈二和尚摸不着头脑。几天后，他又向张居正提到海瑞，说他正在老家待业，他这样的人应该被重用。杨博最后强调说：「用了海瑞，就等于收了天下士人的心。」
张居正对杨博向来敬重，而且又是他几次三番请杨博出山，如果不答应杨博这件事，于情于理都说不过去，所以他在第二天就派出御史去拜访海瑞。杨博很高兴，不是因为海瑞可以当官了，而是因为张居正很重视他的意见。
该御史跋山涉水，一路风尘来到了海瑞的老家广东琼山。
海瑞宰了一只鸡招待他。
该御史见海瑞住的房子摇摇欲坠，海瑞本人老朽得如同五百岁，不禁叹息连连。
回北京后，他将海瑞的情况详细报告给了张居正，大概是海瑞的招待太简单，这名御史下定义说海瑞的精神状态不适合出山为官。
张居正看了看杨博，不说话。杨博连连叹息，海瑞出山的问题，就此尘埃落定。
其实，纵然那名御史说海瑞有精力出山，张居正也不会用。他知道海瑞，
了解海瑞，甚至比海瑞本人都了解他自己。海瑞「峭直」，心中和眼中只有道德规范，没有人，没有关系，甚至连私交都没有。张居正最担心的是海瑞一旦出山，必会愚蠢地用道德标准来对待政治。海瑞永远都无法明白，政治和道德各行其是，倘若将二者混为一谈，那就不是实事求是的态度。
他即将要进行的新政，必有许多地方违反传统道德。如果他真用海瑞，那就是把一颗定时炸弹放在身边，纵然炸不到他，也会给他设置重重障碍。张居正绝不会给自己设套。
张居正讨厌高调的道德理想主义者，他们虽然能获得舆论的支持，但让他们去做事，他们就会用毫无用处的道德代替能力，结果只能是处处碰壁，一事无成。
他很想对杨博说下面的这些话，而且杨博在官场中历练多年，也应该明白这段话：政治家，尤其是伟大的政治家，靠道德是做不成事的。只要有「为天下谋福」的志向，抛弃一些腐朽的道德，不择手段是天经地义的。夏言、严嵩、徐阶、高拱，哪一个是道德完人？他张居正更不是，他也不想是！
