2003年，為中國外交事業操勞一生的原外交部部長、國務院副總理錢其琛退休，學生李肇星接過錢老的重擔，繼續奮戰在外交一線。
錢老退休後，腦子不如年輕時候靈活了，經常忘事忘人，唯獨忘不了李肇星這個學生，李肇星來看望錢其琛的時候，錢老還笑著打趣道：「肇星啊，你4個字說錯了3個字啊！」
回憶起和錢老相處的那些年，李肇星總是感慨萬分，1977年，李肇星進入了外交部新聞司工作，入職第一天，他就在黨小組組長方平的帶領下去和司長錢其琛見面。
兩人走進司長辦公室後，方平指著起身迎接的錢其琛，笑意盈盈地介紹道：「肇星啊，這位就是錢其琛錢司長了。」
李肇星連忙向錢其琛伸出了手，大聲自我介紹：「錢司長好，我叫李肇星，以後請您多多關照！」
聽到李肇星這番介紹，周圍眾人都笑出了聲，方平在一旁解釋道：「不用這麽拘束，以後就叫老錢好了，咱們新聞司沒有那麽多講究，都是一家人！」
錢其琛緊緊握住了李肇星的手，親切地說道：「小李，你在肯雅工作了幾年，經驗很豐富，新聞司歡迎你的加入！」
在接下來的相處中，性格低調沈穩、做事情小心謹慎的李肇星深得錢其琛青睞，兩人雖然沒有拜師，但是錢其琛對李肇星照顧有加，李肇星進步飛快，離不開錢其琛的栽培和幫助。
不到兩年，李肇星就從普通科員幹到了副司長的位置上，深得錢老的信任和倚重。
當時，李肇星接到一個任務，外交部安排他以中國新聞代表團團長的身份，前往日本存取，團裏有很多新聞界的資深記者，還有外交部的很多同僚，級別都和李肇星差不多。
李肇星看到名單後嚇了一跳，立馬找到了錢老：「恐怕我無法勝任這個團長，當個副團長就很好了。」
錢其琛聽到這話，罕見地發了火：「你怕什麽！你是新聞司的，這個團長你不當誰當，你要是不想當，就自己另尋高明吧！」
李肇星沒辦法，硬著頭皮以團長身份出訪了日本，許多年後李肇星才明白，老師是在教自己明白「當仁不讓」這個道理，謙虛是一種美德，但是在能力滿足對方要求的情況下，沒必要讓來讓去，勇敢一些承擔責任才是正確的！
在錢其琛的培養下，李肇星成長為獨當一面的合格的外交官員，他接過錢老身上的重擔，出任了外交部部長。
晚年李肇星經常去看望錢老，有一次，他故意對錢老說道：「錢副總理，我來看您了。」
當時錢老因為疾病的影響，經常忘事忘人，還是一眼認出了李肇星。錢老聽到這話笑著打趣道：「肇星啊，你4個字說錯了3個字啊！我不是副總理，但我確實姓錢。」
聽到這話，師徒二人相視大笑，兩人之間深厚的情誼令人感動。
