江山與美人都是成功男人所想要同時擁有的「高配」，最讓他們糾結的就是在江山與美人之間的選擇題，而運氣好的話就會同時擁有，比如蔣介石。蔣介石先做了黃埔軍校校長，後又娶了宋美齡為妻，這兩樣決定了蔣介石後半生的地位，可見這江山與美人真的是分量十足，難怪蔣介石當時費了不少功夫去爭取這兩個「高配」。然而並不是所有人都喜愛這個「高配」，有一個人就是例外，他親手把這本應該屬於他的「高配」送給了蔣介石。
1916年，湖南長沙的一個高門大戶辦白事，有錢有勢人家的喪事也辦得排場，只是在擡靈柩時出了事情。原來棺槨中的逝者是這戶人家的小妾，在高門大戶中小妾出殯是不能走正門的，可小妾的兒子偏要走正門，面對家族眾人的反對，這個小妾的兒子直接躺在了棺槨上，稱自己已死，擡他出殯！以庶子身份還能這樣硬氣的人自然身份不凡，他就是時任湖南的督軍譚延闿。
譚延闿出生在官宦之家，爺爺曾是國子監生桃李天下，父親曾是吏部尚書，先後擔任過多個省份的總督，可以說是朝中大員，出生在這樣的家族之中自然贏在了起跑線上。別看譚延闿是庶子，他從小與其他兄弟一樣享受的是名師教育，後來成為湖南唯一的一位會元，而他之所以這樣努力，都是源自於他的母親是小妾。
他的母親原是丫環出身，後來成為了父親的小妾，小妾雖是家主的女人，但在家中並沒有什麽地位，平時吃飯都是站在旁邊伺候的主，譚延闿不想母親一輩子過著伺候人的日子，便努力讀書考取功名，當他成為進士後，母親在家中的地位也是直線上升。母親的命運改變了他的一生，甚至影響了他後來的婚姻。
譚延闿背景深厚，再加上自己天資聰穎，在民國初期一直擔任要職，他的一生三次督湘，可以說是人前顯貴，只是最後以失敗而告終。期間他結識了孫中山，被孫中山的民主革命所打動，成為力挺孫中山的支持者，同時也是孫中山非常了解和信任的人。
當時宋美齡已經到了出嫁的年紀，而譚延闿前妻已逝世，孫先生有心、意撮合他們二人，結果被譚延闿拒絕。不是他眼光高看不上宋美齡的家世，也不是自愧配不上宋美齡，而是他答應了去世的妻子，一生一世一雙人，妻子去世後不會再娶，因為他太了解母親的一生給人家做妾的滋味，他不想娶妾，也不想忘記對妻子的承諾，這才拒絕了孫先生的好意。後來蔣介石求娶宋美齡時，他還從中撮合二人成全了蔣宋的婚姻。
譚延闿把美人送給了蔣介石，成全他們的好事之前，譚延闿還把「江山」送給了蔣介石。都知道蔣介石在後來經常以「校長」的身份自居，這個「校長」就是來自於黃埔軍校。當時孫先生想籌建黃埔軍校時，譚延闿從中出了不少力氣，就連建校時清理場地都是他帶著湘軍鏟平的，以他的資歷與實力完全可以勝任黃埔軍校校長一職，可被他拒絕了，把這個位高權重的位子讓給了蔣介石。
黃埔軍校是培養軍事人才的地方，也是當時最好的軍事人才培訓基地，在戰爭年代，手裏只有兵還不夠，更需要優秀的指揮人才，從後來的歷史事件中可以看到，很多優秀的著名將領都出自於黃埔軍校，蔣介石爭搶著要校長的位子費了不少心思，自然就是看中了其實用價值，蔣介石能看得到的價值，譚延闿能看不到嗎，他拒絕就是不想過多參與政事。
後來的歲月裏，他與蔣介石成為了好朋友，不過以蔣介石多疑的性格，關系再好也會存在提防之心，時不時的試探與監視，譚延闿心知肚明，為了讓蔣介石安心，他醉心於書法研究，不但寫一手漂亮的毛筆字，還是一位美食家，在他的精心研制下，創出了「組庵湘菜」流傳至今。
譚延闿的後半生兩耳不聞窗外事，於1930年病逝，終年50歲。去世前把小女兒托付給蔣介石照顧，蔣介石對於這樣「省心」的摯友自然不會辜負，後來為其女兒找了個好人家，成為國民黨陸軍一級上將、國民黨副總裁陳誠的夫人。譚延闿一生與世無爭，後來又給兒女留下了好前程，他享盡了榮華富貴，可以說是不枉此生了。
