新中國成立前夕，毛主席突然召見湖南軍區司令 蕭勁光 ，與此同時，蕭勁光剛剛指揮完戰鬥，正在交接手頭上的工作，接到主席的急電便立即往北京中南海趕去。主席見到蕭勁光，先向他詢問了前線的戰況，得到滿意的回答後，開始了接下來的談話：
「這次急召你進京，主要是有急事需要仰仗肖司令你！」
「主席，您請講。」
「我們現在解放全國，任務繁重，但組建空軍和海軍也必須提上日程，空軍的籌建目前已經差不多了，可海軍司令員的位置一直空著，我想讓你當，你的意見呢？」
「主席，這恐怕不妥吧？我是旱鴨子，怎麽當得了海軍司令？」
「讓你去組織指揮，又不需要你天天出海。」
隨後，蕭勁光一個勁地推辭，解釋自己如何不適合這個職位，但毛主席像認準了似的，不管怎麽說都不以為然。而且，毛主席還直言：「海軍司令只能是蕭勁光當，他要當終身海軍司令！」
放棄畢業考試，參加俄羅斯研究會
1903年1月4日，蕭勁光出生在湖南長沙一個貧苦家庭，早在青年時期的時候，他就喜歡閱讀進步書刊，在「五四」運動期間，他就讀於長沙長郡中學。1920年夏，蕭勁光即將面臨畢業，但家裏條件貧寒，升學是不可能了，就在這時，毛澤東回到了湖南長沙。
與何叔衡、方維夏等人創辦了「俄羅斯研究會」，研究會成立的訊息就像長了翅膀一樣，傳遍了長沙的大街小巷，許多有誌青年都對此充滿了興趣，蕭勁光也不例外，他對好友們說道：「我們去參加這個研究會吧！」大家都認為他傻了，即將面臨畢業考試，無論出於什麽原因都不能放棄這即將到手的文憑啊！想到這裏，大家都下定決心不能放棄畢業考試。
蕭勁光也下定了決心，不過與同學們截然相反，雖然他只有17歲，但是個非常有主見的人，他毅然放棄了畢業考試，透過認識的人介紹，終於進入了研究會。這是他第一次見到毛澤東，在此之前他就讀過許多毛澤東的文章，特別是 【湘江評論】 讓他受益匪淺。
參加研究會後，蕭勁光仿佛開啟了新世界的大門，透過毛澤東的講課，他強烈的報國意識裏融入了革命道理，並逐漸投身到革命的洪流中。不久後，研究會打算派一批學生去俄羅斯勤工儉學，蕭勁光、劉少奇等人皆在名單中，自此他邁出了革命最重要的一步。
1924年，蕭勁光響應黨的號召，回國投身於大革命之中，隨後參加了北伐戰爭，可在國內沒待多久大革命就失敗了，他意識到自己的軍事才能還很匱乏，便再次前往蘇聯學習，期間他廢寢忘食地鉆研軍事知識，功夫不負有心人，在結業考試時，門門功課都取得了優異成績。
畢業回國，蕭勁光被分配到了閩西根據地，擔任參謀長兼政治部主任，此時他已經是一名中國共產黨了，滿腔熱血都獻給了革命事業，但畢竟還是個年輕氣盛的小夥子。
瑞金再遇毛澤東，留下深刻印象
1931年11月，中央局和軍委在瑞金召開了中華蘇維埃第一次全國代表大會，此次大會共有百余人參加，蕭勁光作為閩西代表出席，也是這其中的一員，在這裏他再一次見到了毛澤東，心中感觸很深。在會議開幕當天，軍委讓他起草一份關於紅軍教育管理問題的決議案，到了討論修改決議草稿時，出了個小問題，當時毛澤東給他上了第一堂課。
主持會議的同誌讓蕭勁光對稿子做個簡單說明，他口若懸河，講了許多蘇聯紅軍那邊的情況，對中國紅軍建設也提出了不少意見，但他太過於自信了，會議上基本都是資歷深的領導，他這樣的做法未免有些不太謙虛。坐在他身旁的毛澤東，此時正笑著指了指水杯，說道：「 蕭勁光同誌，不要著急，慢慢說，先喝水坐著講。 」
話音一落，蕭勁光臉蹭地紅了起來，立馬意識到自己做得不對，自己那一番發言太絕對了，他清楚蘇聯紅軍的情況，但對中國的情況他了解不深，提出的意見也不一定適用於中國。直到會議結束，他整個人都心神不寧，對自己剛剛說的那番話十分懊惱。
不過，讓他想不到的是，自己的稿子和發言引起了眾多領導人的爭論，就連毛澤東也對此陷入了深思。開始意識到蕭勁光已經不同了，變得更像一名紅軍領導了，而不是當初那個求知若渴的青年，對他頗有栽培之意。
會議結束那天，毛澤東找到了準備回閩西的蕭勁光，直入主題：「現在形勢發展迅速，部隊等地方都要人，中央根據地準備辦一所紅軍學校，目前還處於籌建中。組織考慮到你曾經系統地學習過軍事知識，便打算派去你當紅軍學校的校長，你怎麽看這件事情？」
蕭勁光聽完大驚，完全沒有任何思想準備，問道：「我行嗎？我才回國不久，各方面都沒有經驗，國內的情況我也不了解。」看著蕭勁光如此沒自信，毛澤東笑著說道：「我看你就行！」有了毛澤東的鼓勵，蕭勁光重拾信心，積極參與紅軍學校籌辦的大小事宜。
可剛找到點感覺，蕭勁光又被委以重任了。同年12月18日，蕭勁光被調到了紅五軍團擔任政治委員，內心既激動又焦躁，因為紅五軍團是一支起義部隊，剛改編的部隊應該做什麽？又該註意什麽？如何開展工作都顯得極為重要，苦思冥想了一陣，還是毫無頭緒，便準備出去散散心。
走著走著他就來到了毛澤東的住處，遲疑了片刻，敲響了房門，一進去屋子裏充滿了煙霧，就像屋子主人的煩惱一樣多。蕭勁光將心事告訴了毛澤東，毛澤東聽完，說道：「 紅五軍團的改造確實是任務艱巨，其情況也比較復雜，但也不是不能做好。 」
頓了一會，他接著說：「首先就是要處理好團結、教育問題，團結是基礎，改造是目的。一個軍隊無法團結，思想渙散的話，什麽都談不上，此外起義部隊能不能成為紅軍，還真的得看教育。其次，建議你可以按照古田會議決議辦事，或許會起到不錯的效果。」
毛澤東這番話，頓時讓他豁然開朗，立即開始著手紅五軍團的改造工作，馬上將毛主席所說落實到實處，最終穩定了這支部隊，讓該起義部隊成為了名副其實的紅軍部隊。
蕭勁光身處逆境，毛澤東極力保護
1933年9月，蕭勁光按照上級指示來到黎川，進城後才發現省委和省政府已先一步離開，目前負責守城的戰士還不到80人，換句話說，他們這點人要抗擊三個師的敵人，頓時臉上露出焦灼的神色，作為一名軍人，他很明白兵力部署的重要性。
在這種危急情況下，敵我力量懸殊，撤退本就無可厚非，但當時臨時中央負責人可不這麽想，他們認為是蕭勁光能力不足，對他橫加指責，這件事情很快就傳到了毛澤東耳中，立即挺身而出，不顧自己當時的處境，表示蕭勁光的做法沒錯，換誰都會選擇保存有生力量。
不過，這話在當時並沒有起到很大的作用，有趣的是，沒多久蕭勁光又被派去收復黎川，做這個決定不久，又發現敵人正在往黎川西北方向的滸灣進攻，蕭勁光又被派去了滸灣協助紅三軍團，然而滸灣一戰再次以失敗告終，徹底讓領導人臉面掛不住了，就要拿蕭勁光是問。
最後，在毛澤東和王稼祥等人的全力保護下，蕭勁光這才逃過了死劫，那時的他心如死灰，不明白自己做錯了什麽，在他情緒最受打擊、身處逆境之時，毛澤東讓賀子珍來探望他，給予了他最大的安慰。在被關押了一個月後，他就被放了出來，擔任紅軍大學的教員。
1937年，自從盧溝橋事變後，抗日戰爭全面爆發，中國共產黨和蔣介石達成了「停止內戰、共同抗日」的協定，紅軍也改編成了八路軍，蕭勁光擔任八路軍後方留守處主任，這是毛澤東及黨中央經過慎重研究決定的。同年8月下旬，毛澤東召集蕭勁光等幹部到房間開會。
毛澤東拍著蕭勁光的肩膀，對在座的幹部說道：「同誌們，我在延安就靠他吃飯，靠你們留守兵團吃飯啊！」會議結束後，蕭勁光按照毛主席的指示整頓留守部隊，並加強後方的領導，當毛澤東聽完蕭勁光匯報的工作時，意味深長地說：「 要將這支魚龍混雜的隊伍，建設成一支擁有很強戰鬥力，且打不爛、打不垮的兵團。 」
制服悍匪，毛主席向蕭勁光借書
那時候，陜甘寧邊區土匪橫行，匪患是當下必須解決的問題，蕭勁光經過統計發現，各地土匪加起來竟有4000多人，槍支武器也不比我軍少。單單靠留守兵團的兵力，想要剿滅這麽多土匪屬實困難，當即就針對如何解決匪患問題進行了爭論。
有人認為應采用平推戰術，集中兵力進攻土匪，爭取一次就能讓對方團滅；有人則認為這個戰術不妥，我軍大部隊直沖沖地進攻，但土匪生性狡猾、詭計多端，哪裏會如你所願等著你打？一時間，雙方進行了激烈的爭論，蕭勁光本人也認為平推戰術不可取。
就這樣，大家夥不歡而散，蕭勁光也苦惱極了，不由自主又走到了毛主席住處門口，他將此事向毛主席做了個簡單匯報，向毛主席請教解決問題的方法。毛主席只說了一句話：「別管他人怎麽說，少了他們就不行嗎？」
蕭勁光茅塞頓開，從隊伍的實際情況出發，結合土匪活動的規律，與相關領導部署了剿匪方案。采用軍民集合、武器清繳等方案，對附近的土匪窮追猛打，我方靈活運用戰術，那群土匪對我方也束手無策，只有被追著打的份。
不到一年的時間，陜甘寧邊區附近的匪患在我軍的猛追猛打下，基本上都被清剿了，剩余那些也翻不起什麽風浪。這速度連毛主席都大為震驚，不敢相信地詢問道：「這麽短的時間就把匪患問題解決了？」隨後，蕭勁光詳細地向主席匯報剿匪的過程和戰果。
在毛主席的正確領導下，留守兵團克服了重重困難，發展了抗日民族統一戰線，不僅壯大了革命隊伍，還擴大了我軍根據地，對國家和民族的革命事業做出了積極貢獻，當然了，這些也離不開蕭勁光的努力，他自知本身還有許多不足，經常會和一些經驗豐富的首長談話。
為了了解基層戰士們的想法，他還會找到戰士們跟朋友一樣聊天，差不多心裏有了結果，就會回到房裏，開始分析問題、總結經驗、以及解決問題的方案，當將一切都想通了，便會跑去找到毛主席，將得到的結果進行匯報，因此，除了必要的工作，二人經常見面。
有一次，毛澤東到蕭勁光住處找他談話，開玩笑地對他說：「 勁光同誌啊，你跟我們可不一樣，你是這裏第一個學過軍事的軍事家！ 」肖勁聽後，連連表示自己還有進步的空間，這種說法他也是不認可的，毛澤東也哈哈大笑起來，只見兩人已經聊開了。
毛澤東突然問：「勁光啊，我聽說你這裏有寶貝，快拿出來給我看看唄！」蕭勁光楞了一會兒，不明白主席說的寶貝是什麽，自己除了那些書貴重點，哪有什麽值得藏起來的寶貝啊！不會就是那些書吧？剛好主席也特別喜歡看書，他問道：「主席是說那些書嗎？」
說著指了指自己收藏的有關軍事方面的書籍，聯想到昨天賀子珍來找過他，剛好看見了這些書，主席順著手指的方向看過去，兩眼發光，連忙走過去拿起【戰役問題】、【戰鬥條令】這兩本書，拿起來就不願意放下了，滿面笑容地說：「就借給我看看嘛！看完了我就還你。」
蕭勁光有點糾結，自己也是一個愛書如命的人，之前本就因為長征丟了許多書籍，僅剩的自己也小心收藏著，一下被借走兩本，他還是有點不願意。主席也是難得遇到喜歡的書籍，追問道：「好不好嘛？看完我立馬就給你送過來！」看著主席那愛不釋手的模樣，還是忍痛將書借了出去。
毛澤東：「在延安要靠你蕭勁光同誌吃飯！」
1939年後，蔣介石又開始掀起了反共浪潮，表明上國共兩黨是合作關系，實際上處處打壓八路軍，對邊區的攻擊和經濟封鎖也越來越嚴厲，不僅如此，國民黨甚至還停了我軍的軍餉，我軍陷入了極大的困境中，眾領導為了思考接下來的對策而絞盡腦汁。
我軍目前存糧不多，算下來也支撐不了多久，必須立馬解決這一嚴峻問題，否則日軍還沒打上門，我軍就已經體力用盡了。在這緊急時刻，毛澤東將蕭勁光等人叫到了辦公室，告訴他們如今只有靠自己的雙手生產、自力更生才能從根源解決這一問題。
話雖如此，等到實施起來的時候就難了，延安土地貧瘠，經濟落後，發展生產起來都存在重大問題。但我們已經習慣迎難而上了，蕭勁光等人異口同聲地回答道：「那我們就按這個幹！」就這樣，黨中央和毛主席向全邊區黨政軍民發出了開展「 生產運動 」的指示。
蕭勁光帶領留守兵團響應號召，開始大量開墾荒地，種植糧食蔬菜。此外，蕭勁光還創辦了手工工廠和作坊，許多部隊也跟在後面行動，一時間畜牧業、運輸業等各行各業紛紛落實了起來，每隔一段時間蕭勁光就會舉辦比賽，大家夥都幹勁十足。
原本貧瘠的陜甘寧地區，大變模樣。直到1943年，光留守兵團就開墾出了20萬畝地，收獲糧食465萬公斤、蔬菜1650萬公斤、織布13000多匹等，陜甘寧邊區處處是莊稼，牛羊也隨處可見。
陜甘寧邊區的群眾生活質素也得到了提高，最起碼吃穿不用愁，看到這樣的結果，黨中央及眾領導都十分開心，就比如說毛澤東和蕭勁光兩人。一天傍晚，蕭勁光陪著主席在河邊散步，兩人談論起了延安如今的形勢，一切都在朝好方向發展。
說著，毛澤東笑著打趣道：「 當年我就說過了，在延安要靠你蕭勁光同誌吃飯嘛！ 」蕭勁光也笑出了聲，這哪裏是靠他一個人啊，都是透過大家共同的努力，才完全做到了自己動手豐衣足食。
終身「旱鴨子」海軍司令——蕭勁光
1949年，解放戰爭進入最後階段，毛主席及黨中央也開始考慮新中國的建設問題，首先要考慮的就是空軍和海軍的組建，這是我軍落後於其他國家的地方。就打比方說，抗日戰爭和解放戰爭期間，制空權一直都掌握在敵人手中，我軍多次處於被動，遲遲無法掌握戰場的主導權。新中國建立之初，更是無法平靜，特別是美國虎視眈眈盯著中國。
隨著時間推移，組建空軍的籌備工作已經差不多了，決定讓劉亞樓擔任空軍司令，但組建海軍仍沒有進展，管理從北到南的軍港、碼頭，守護這漫長的海岸線，如果只靠東海軍是遠遠不夠的，可組建海軍比空軍更加艱難，如此重任交到誰頭上合適呢？
對此，毛主席陷入了沈思，腦中開始回顧長期以來並肩作戰的各領導們，卻始終沒有找到最合適的人選，最終他釘選在了一個老熟人身上——蕭勁光。此人，各個方面都符合要求，海軍司令一職非他不可，與此同時，蕭勁光正在前線指揮衡寶戰役。
在勝利過後準備休息時，從北京發來了一封急電：湖南軍區司令員蕭勁光速速來京。落款還是毛主席，他立即馬不停蹄趕到了北京，一見面就問發生了什麽事情，主席沒有正面回答，而是談論了一會兒剛打勝的戰役，才緩緩進入了今天的主題。
聽完主席的話，蕭勁光又驚又喜，認真地說：「 主席，要不你考慮換一個人吧，我既是旱鴨子，又不懂海軍方面的知識，還嚴重暈船，哪裏能當海軍司令員啊！ 」毛主席笑了笑，又搖了搖頭說道：「我就是看中你這個‘旱鴨子’，再說了讓你去指揮，又不是讓你天天坐船。」
見蕭勁光沈默不語，主席耐心地解釋道：「讓你當海軍司令是經過慎重研究的，我們組建海軍基礎很差，除了起義部隊帶來的裝備，一無所有。你之前做過改造舊軍隊的工作，比其他人更有經驗……你了解過蘇聯部隊，這些對於我們都是有利條件。」聽著毛主席這一番言辭，蕭勁光知道自己推脫不了，只能硬著頭皮上任了。
1950年1月12日，蕭勁光正式被任命為海軍司令員，負責組建海軍。從此，蕭勁光開啟了他的海軍生涯，海軍司令員的位置一坐就是十多年，這期間他憑借出色的能力，將當初的海軍逐步發展壯大，為了讓海軍建設發展得更快，他將大部份的時間都放在了學習上。
他先從理論知識開始研究，隨即慢慢轉向建設艦艇，很快海軍方面的知識他都掌握了，請示主席後，立即投身到了海軍建設中。在他的不斷努力下，中國海軍創造了多個「第一」，比如第一所海軍學校、第一支快艇部隊、第一個驅逐艦大隊等，蕭勁光為海軍建設做出了巨大貢獻，他沒有辜負主席對他的期望。
每次他堅持不住時，耳邊總會回蕩起主席那句話：「 只要有蕭勁光在，海軍司令就不會易人，蕭勁光是終身海軍司令！ 」
