距今四百五十年前，也就是明嘉靖四十一年三月二十一日（公元1562年4月24日），上海老城廂（當時稱為松江府上海縣）出生了一位對後世產生重大影響的先哲，也是我的先祖——徐光啟。
徐光啟，字子先，號玄扈，晚明傑出的科學家，中西文化融會貫通的先驅。他的一生憑著執著的信念，憑著對社稷民生深深的情懷，憑著敏銳和特有的目光，憑著堅韌不拔的毅力，在農學、天文、歷法、數算、軍事乃至音律、文學等方面，在科學、經濟、政治、文化等諸多領域，作出了傑出的貢獻，對後世產生了深遠而積極的影響。可以相信，隨著社會的發展進步，先祖必將「愈入後世，聲望愈隆」。
由於先祖晚年官至文淵閣大學士，入閣參與機要，逝世後崇禎帝謚「文定」，所以我們後輩子孫均尊稱他為「文定公」或「閣老太太」，外人則以「徐文定公」或「徐閣老」相尊稱。
先祖徐光啟兒時「矯摯，饒英分」，活潑且聰穎異常。在家庭良好的教育下，自小素懷大誌：「當立身行道……治國治民，崇正辟邪，勿枉為人一世」。文定公的一生，應該是這「誌向」忠實實踐的一生！
文定公20歲中金山衛秀才；36歲中第一名舉人；43歲北京會考中進士；同年改充翰林院庶吉士。聽父親說，文定公盡管文筆佳妙、科學上多有建樹，然而，他的科舉之路和仕途卻多坎坷。他正直的品行，求真務實，經世致用的實學思想、方法以及憂患社稷、黎民的那種信念，於當時浮誇奢靡之風盛行的晚明官場，是格格不入的，註定必受排斥甚至打擊。崇禎帝即位後，誅殺了魏忠賢等奸黨，先祖官復原職，後升為禮部左侍郎，又升禮部尚書，這已經是朝廷的重臣了。崇禎五年先祖以禮部尚書兼東閣大學士入閣參與機務（機要）。崇禎六年（1633年），再加為太子太保，文淵閣大學士兼禮部尚書。至此，文定公已位極人臣了。但他沒有經營官場，卻集中了自己最後的時間和精力，拼搏於畢生為之奮鬥的科學領域。文定公離世前的一段時間：「每日入值，手不停揮，百爾焦勞」「歸寓夜中，篝燈詳繹，理其大綱，訂其細節」，這是他宰相兼科學家繁忙生活的寫照。不久病倒，同年十一月病危，但他仍奮力寫作「力疾依榻，猶矻矻捉管了歷書」，臨終前囑咐家屬「速繕成【農書】進呈，以畢吾誌」，一語不言及私。
文定公為了科學事業可謂「鞠躬盡瘁」。十一月八日，一代哲人逝世，終年72歲。崇禎帝聞訊停朝一天，特為先祖賜祭，追贈為太子少保，謚 「文定」，並派遣專使護送靈柩回歸故裏。
崇禎十四年（1641年），文定公安葬在當時上海縣城西十裏開外的三河交匯處（即現在的上海徐家匯光啟公園），由於徐氏子孫守墓、居住、繁衍生息，加上社會經濟的進步發展和宗教的興起，城市的變遷，大量人員的遷入後，這一帶逐步從「徐家灣」改名為「徐家匯」。
文定公出於愛國憂民的熱忱，懷著宗教的悲憫情懷，希望透過自身的努力，利用西方先進的科技幫助國家逐步富強起來，使天下的黎民能夠「豐衣食，絕饑寒」。
【農政全書】圍田圖
他認為「富國必以本業」，他開辟農莊，身體力行，參用當時比較先進的太西農、水利技術，認真總結了農業種植、引種、水利等方面經驗，編撰多部農著，不僅提出了與農事行之有效的見解、方案，而且對農業在國家中所居地位，國家應采取什麽相關政策，提出了系列政治主張，他編撰的中國古代最為完整的農業百科全書——【農政全書】，就集中體現了先祖的這種思想。謹舉二例：先祖綜述了歷代備荒的議論、政策，分析和提出了應采取的政策措施，並特別介紹描述了荒年可資充饑的草、木、野菜、樹皮甚至粘土等，而這一切有的均經過他本人親口嘗試之後才列入的。對當時的朝廷命官，要做到這一點，應是難能可貴的。另外，他大力宣傳引種甘薯這一事實，也對後世產生了深遠的影響。甘薯成了農民救荒的法寶，相當程度緩解了當時農村受災的程度。有資料表明，自從明末甘薯被大面積推廣引種後，中國人口呈現出實質性的增長。
【幾何原本】
在數算領域，他與意大利著名傳教士利瑪竇合譯了【幾何原本】前六卷，可以從另一側面看到他與眾不同的、極具前瞻的科學目光。文定公對【幾何原本】評價頗高，認為「故舉世無一人不當學」，堅信「竊意百年之後，必人人習之」，認為幾何是「無用為用，眾用所基」的科學。事實證明這種遠見卓識，遠領先於同時代的學者，也對後世這門學科的發展和推廣，起到至為重要的作用。史實證明，300年後，幾何學的確成為新學教育不可或缺的學科。徐、利合譯的【幾何原本】，一次成功，轉譯之精準、無出其右，被稱之為「字字精金美玉，是千古不朽之作」。
【崇禎歷書】
晚年，先祖主持歷局工作。修撰了【崇禎歷書】（即沿用至今的農歷），其中的二十四節氣，對農業生產起到重要的，也十碎形象的指導作用，至今還是農村農作時令的主要參考之一，也是城市人生活不可缺少的一部份。歷書的修撰也起了「示範」作用，促進了明清之際學習西方科學潮流的形成。先祖在晚明歷法改革中表現出不同尋常的組織領導才能：機構設定、管理體制的建立、資金的計劃與使用、儀器的制造、引進西方科學技術的選譯，特別是不拘一格選用科學技術人才等方面，都表現出高瞻遠矚的科學眼光和高度的愛國熱忱！
先祖文定公的貢獻，寥寥數筆是難以窮盡的。
文定公之所以在諸多領域有如此突出的建樹，我想與他聰穎天分外，那種以社稷、黎民百姓為重的堅韌信念也是密不可分的。另外，他充滿著對新事物特有的見解、興趣和愛好，勤於咨訪，不恥下問，隨聞隨筆，一事一物，必講究精研，不窮其極不已，實在值得我們後輩好好汲取和學習！那種「一物不知，儒者之恥」的求知精神，那種善於破除陳見，雜采眾家，兼出獨見；那種精謹的歸納、演繹、總結；那種一絲不茍，極為嚴謹的科學大家風範，不就是留給我們後代極為寶貴的精神財富嗎？這不就是現在社會需要大力倡導和推廣的嗎？
先祖徐光啟是學習、思考、實踐、總結的一生，是創導知識「經世致用」實學思想的一生，他留給後世的不僅僅是【農政全書】【崇禎歷書】【幾何原本】【徐氏庖言】等一系列博大精深、堪稱近代科學史上起著「座標」作用的著作和譯著，而且，他在研究實踐中所開創的路線、方法，所站立的高度，以及那種高屋建瓴式的學術風格，更閃爍著燦爛的光輝，給予我們後人極為豐富的啟迪！
作者：徐承熙（系徐光啟第十三世孫）
編輯：邱彩紅
審校：韋麗
