慈禧是洋務派還是保守派？如果他是保守派，洋務運動就不會發生。
慈禧這個人啊，從來不是保守派。她照過相，她坐過火車，她接受過外國記者的采訪，尤其照相機這個東西，哢嚓一響，白光一閃，冒著煙就把人的魂魄給收進去了。當時中國人看這個東西就像看妖術一樣，都躲得遠遠的，慈禧卻能玩的不亦樂乎。要知道這個老太太，她是沒有接受過西方教育的。但是她敢於接受新鮮的事物，她沒有聽信大臣的人雲亦雲，而是有獨立的思考和判斷，西方傳過來的洋玩意兒，它都是第一個玩的。
這老太太潮著呢，她的本心是洋務派。她心裏清楚的很，洋務派搞的這個軍艦，大炮，鐵路，電報這些都是好東西，可以保大清的江山。保守派那些都是什麽玩意兒啊，「以中信為甲胄，禮義為幹擼，立國之道，在人心，不在技藝」。所有的主張沒別的，就是強調意識形態，慈禧很清楚這些東西毫無價值。
滿清能夠出現漢臣掌權，透過漢臣搞洋務，實作一次中東興。表面上是恭親王一心在推動，但最後能拍板的人還是慈禧。鹹豐是個很傳統的清朝皇帝，他防漢的意識很強。後來是慈禧掌權之後，才開始大量的啟用漢人。慈禧在前期做了那麽多事，所倚仗的就是這些漢臣，滿蒙貴族已經完全不中用了。所以漢臣翻過身來是從慈禧開始的。像曾國藩，李鴻章，張之洞，左宗棠這些人，慈禧是他們的總後台。
但慈禧同時也是保守派的總後。自己為什麽一方面放手讓洋務派做事，一方面又搞了一幫保守派來阻撓洋務呢？
如果熟悉中國歷史，你就會知道，慈禧的一切操作都有一個專用名詞，叫帝王心術。她既不是洋務派，也不是保守派，她是玩這兩派的。我把你們兩派的矛盾挑起來，你們就得都依靠我，都得被我拿捏，為的就是防止你們哪一派做大了架空朝廷，這是傳統政治的一個很有特點的現象。
在君主專制下，需要花掉大多數的資源來維持內部平衡，剩下的一小部份，才能用到做事情上。很多的時候，我們說君主專制能夠集中幹大事兒，比如修長城，挖運河。舉個例子，如果實際成本是一塊錢，那麽你至少得需要準備出五塊錢。為什麽呢？因為其中的四塊錢是用來內耗的，內耗成本是硬開銷，而且是絕對不能省的那部份，不然你連個豆腐渣都幹不成。
