1959年冬，新中國進行了第一次特赦。被特赦的人員，有十個國民政府的高官，分別是王耀武、杜聿明、陳長捷、楊伯濤、鄭庭笈、邱行湘、宋希濂、曾擴情、周振強、盧浚泉。
十個戰犯被特赦出去，功德林監獄一下子冷清了不少，被放出去的人自然是歡天喜地，而留在功德林的戰犯們則是各有各的郁悶。既然是特赦，為什麽這十個人就放出去了，別的人就出不去呢？
特赦之人
被關在功德林的範漢傑就十分想不通，論官職，自己是曾經的剿總副司令；論現狀，他和杜聿明、王耀武等人都是兵敗被俘，誰也沒比誰強；論改造態度，他也挺積極，怎麽別人走了，自己卻留在這裏了？真是個謎團！
其實，範漢傑之所以出不去，那是他自己的一個行為導致的，不過先不提他，先討論一下其他幾位第一批被釋放的人員，除了積極改造之外，這十個人也算是各有優勢的。
首先是王耀武，王耀武在一眾戰犯裏職務和地位都非常高，威望極大，影響力極強，而且在所有功德林的犯人裏，王耀武的改造態度是最好的。王耀武不是一個內戰的支持者，所以很多老蔣的意見他並不認同，只是將領必須服從命令，所以王耀武還是參與了內戰。也正是因為這樣一種心態，王耀武對我軍沒有很強的仇視心理，只是陣營不同，不得不打。被俘之後，王耀武坦然接受了現實，並且在學習了解新中國的一系列政策後，他非常認同，如此有覺悟，自然登上了第一批被特赦的人員名單。
杜聿明和王耀武算是功德林中最為重量級的人物，蔣校長的得意門生，不過他也算是一個愛國將領，而且和王耀武一樣，他認罪態度良好，還有一個緣故是他的女婿楊振寧先生是諾貝爾獎的獲得者，女婿風光無限，也算為國爭光，加上杜聿明表現不錯，自然也就被順利釋放了。
各具優勢
前面兩位是態度好，而陳長捷的態度其實並不好，這個得怪他的老上司傅作義。傅作義當時在北平糊解放軍僵持的時候，命令陳長捷固守天津，陳長捷便一直兢兢業業執行傅作義的命令，沒想到陳長捷一心固守，兵敗被俘，傅作義卻選擇了和談。這讓陳長捷心裏一直過不去這個坎。出於愧疚，知道特赦的訊息之後，傅作義一直幫陳長捷爭取，終於幫陳長捷得到了一個特赦名額。
楊伯濤、鄭庭笈還有邱行湘其實在一眾戰犯裏，級別屬於比較低的，這三個人在黃埔的時候就是朋友，進了功德林關系也不錯。雖然曾經和解放軍作對，但內心還是愛國的，抗美援朝戰爭爆發後，這三個人一直很關心前線的局勢，楊伯濤還主動提出願意給誌願軍做點後勤工作，幾個人帶動功德林的一眾戰犯幫誌願軍縫衣服，做炒面，雖然不復往日將領的威風赫赫，但是也算是為國立功，同時也足以看得出他們內心是積極向好的，因此也被特赦。
宋希濂是老蔣嫡系中的嫡系，黃埔一期生出身，陳賡將軍是宋希濂在黃埔時就結交的朋友，宋希濂被俘之後，陳賡還特意來看過他，叮囑他好好改造，宋希濂倒也非常聽勸，每次上課都非常積極。同時，宋希濂被特赦還有一個客觀原因是他在解放戰爭時期沒有參與很多前線事務，參與的少，罪行自然也輕，所以比較容易得到寬宥。
曾擴情的身份比較復雜，他不僅是個將領，還是個特務，他被釋放的原因是他立過一件大功：西安事變之後，全國上下一片嘩然，不知道具體發生了什麽，這個時候，曾擴情出面，針對西安事變進行了全國廣播，客觀地說明了事實真相，幫了張學良和中國共產黨一個大忙，是於國有功之人。
洗心革面
周振強此人則是老蔣的心腹侍從，他被特赦這個提議是周總理親自提出的，當時功德林內部的犯人對中國共產黨存在很多不信任，周總理想要透過周振強被特赦給眾人表達一個態度：只要積極改造，洗心革面，就算是老蔣的心腹，新中國也會給予寬待。周總理的做法很快就在功德林引起了轟動，沒多久，原來的不少死硬分子也乖乖去上課學習了。
盧浚泉是比較邊緣化的一位，不過他的侄子盧漢組織了雲南起義，這次起義立了大功，同為滇軍出身的盧浚泉也沾了侄子的光，得到了特赦。
如此看來，被特赦的人原因各不相同，話說回來，那為什麽範漢傑沒有被特赦呢？這是因為1933年，蔡廷鍇和蔣光鼐二人策劃發動福建事變，反對老蔣的統治，可是事情傳到了範漢傑的耳中，一心立功的他把這個訊息報告給了老蔣，造成起義失敗，蔡、蔣二人不得不流亡海外。指定特赦人員的時候，蔡、蔣二人恰恰也是負責人之一，看到範漢傑這個名字，兩人險些掀了桌子。畢竟範漢傑有錯在先，顧及到兩人的感受，自然不能特赦範漢傑了。
不過範漢傑也不用太著急，一年之後，他就被特赦出獄了，只晚了一年而已。出獄之後，範漢傑洗心革面，成為了全國政協文史館的專員，兢兢業業為新中國工作，不止是範漢傑，其他被特赦的戰犯也都發自內心開始做出轉變。
人性是非常復雜的，這些戰犯在抗戰時期基本都是愛國誌士，在國民政府又有不少人是貪官汙吏，到了新中國又成為了為人民服務的一份子，可見大環境足以影響一個人的品性。舊社會把人變成鬼，新中國把鬼變成人，功德林戰犯們的變化很好地驗證了這句話，他們之中的很多人，其實本性並不壞，只是在畸形的政府環境之下，就算是一個好人，也免不了跟著腐化墮落，只有一個光明磊落的環境，才能讓他們重新認識自己，回歸正常的本性。
