1727年，曹家私自轉移財產。雍正知道後，大發雷霆，下旨抄了曹家。雍正本以為抄了個「首富」，沒想到卻是個「首負」。
要知道，曹家極盛時期，曾4次接待過康熙。這樣一個大家族，怎麽淪落至此？
曹雪芹的曾曾祖父叫曹錫遠，是明朝的沈陽中衛指揮使。1621年，努爾哈赤攻破沈陽後，虜獲了曹錫遠父子。
此後，曹家父子成了滿洲貴族的「包衣」（家奴），而且子子孫孫都是奴仆，除非主子同意離開，否則無法改變奴隸身份。
曹家從明朝世襲官吏淪為清皇室的包衣家奴，雖然地位低下，但接觸的都是皇親貴胄，離權力中心近，翻身的機會確實比常人多些。
順治7年，身為皇帝家奴的曹家，被歸入內務府，成為皇帝家奴，管理宮廷庶務和皇帝私事，這說明曹家要逆襲了。
曹家的恩寵
曹璽，也就是曹雪芹的曾祖父因為人忠誠、辦事靠譜，而得到順治的信任和重用。這為家族的崛起，打下了良好的基礎。
1654年，康熙出生了，急需一位乳母。孝莊太後在宮裏找了一圈，最後相中曹璽的妻子孫氏。沒想到，康熙出生不久後，得了天花。這時，孫氏在紫禁城外，日日夜夜地照顧他，後來康熙痊愈了。
由於康熙剛出生時，順治專寵董鄂妃，並不關心康熙，再加上生母佟佳氏又不在身旁，所以康熙很重視乳母孫氏。
為了報答孫氏的養育之恩，康熙在繼位第二年，就任曹璽為「江寧織造郎中」。
可不要小瞧這個正五品官職，它直屬內務府，可以直接向皇帝參奏，也可以充當皇帝的耳目，所以連正一品兩江總督都得看他的臉色行事。
此外，「江寧織造郎中」這個官職還可以借用皇帝的名義做生意，撈不少的油水。
不過，曹璽是個耿直的人，他從不亂用私權，真心實意為老百姓出力。所以，康熙十分信任他，不僅委以重任，還賞他一品尚書銜和蟒袍，以及大量的田地和金銀珠寶。
而對於乳母孫氏，康熙也一直把她視為母親。孫氏68歲生日時，康熙還親自題寫「萱瑞堂」匾額送給她，並對大臣說：「這是我家的老人！」
1684年，曹璽病逝，康熙讓他的兒子曹寅繼承父業。因為孫氏的緣故，曹寅從小就是康熙的玩伴，兩人一起長大，關系好得像異姓兄弟。
而且，曹寅比父親有經商頭腦，有冒險精神。當初，他知道販銅利潤大，還特意向康熙借十萬兩白銀做生意。後來，他不僅給康熙帶來了大回報，自己也賺得盆滿缽滿，康熙對此頗為贊許。
1684年到1707年這23年，康熙6次南巡，有4次都是住在曹家。雖然每次接駕都是巨額開支，但對整個曹家來說這是莫大的榮耀。此外，曹寅的兩個女兒都當上了王妃。在當時，漢人能得到優待非常不易。
在曹璽和曹寅這對父子的努力經營下，皇商的三大織造，曹家占了兩個。曹寅是江寧織造，大舅子李煦是蘇州織造，而且兩人還同時兼任兩淮巡鹽禦史，這些都是油水多的單位。在康熙朝，曹家備受皇恩，風光無兩。
不過，俗話說得好，盛極必衰。曹家的衰敗，是從虧空公銀開始的。
1712年，曹寅彌留之際，核算出自己虧空國庫銀兩23萬兩，而且沒錢補上了。他去世後，康熙為了保全曹家的家產，命他的兒子 曹颙 繼任「江寧織造」。
可惜，兩年後，曹颙也病逝了。曹颙去世時，曹雪芹還在肚子裏，遺腹子肯定沒辦法子承父業。於是，康熙又親自下旨，把曹寅的四侄子 曹頫 過繼過來，接任「江寧織造」的職位。
同時，康熙為了減輕曹家的債務壓力，又讓曹寅的大舅子李煦代補曹寅生前虧空的銀兩。康熙以為這樣做，可以保住曹家，但沒想到曹家的窟窿又多又大，沒法補完。
為什麽曹家虧欠這麽多公銀？
第一，曹家生活奢靡，揮金如土。
【紅樓夢】裏，賈府的原型就是曹家。劉姥姥是這樣描述賈府的夥食：，
「這樣螃蟹，今年就值五分銀子一斤，十斤五錢。五五二兩五，三五一十五，再搭上酒菜，一共倒有二十多兩銀子。阿彌陀佛！這一頓的錢，夠我們莊稼人過一年的了！」
賈府的一頓飯錢，是老百姓一年的開銷。胡適在【紅樓夢考證】中，曾這樣評價曹家：「他一家都愛揮霍，愛擺闊架子，講究吃喝，講究場面。」
第二，康熙6次南巡，有4次住在曹家。這對曹家來說，既是榮譽，也是壓力。
這在經濟上，給曹寅造成了巨額的虧空。皇帝出行排場很大，皇帝妃子、皇子公主、侍衛太監宮女等，這些人的費用都由曹家負責，而且都是按最高標準來的。此外，曹寅還要給這些皇親國戚準備禮物。
這裏面每一筆支出，都要花費不少銀子，而且皇帝還來了4次。就算曹家的職位是個肥差，可以撈很多錢，但也禁不起這樣的開銷。
【紅樓夢】裏，元妃省親時，趙嬤嬤說道： 「只預備接駕一次，把銀子花的淌海水似的。」
康熙清楚曹寅的經濟壓力，所以他屢次替曹寅打掩護。
1709年，兩江總督噶禮想康熙秘密參奏，說曹寅和李煦虧錢公銀300萬兩，要求康熙處置他們。康熙沒有同意，而是私下叮囑他們，設法填補虧空。可面對巨額的債務，曹寅無能為力。
1715年，又查出曹寅生前虧空織造庫銀373000兩。沒辦法，康熙只好讓李煦補交，2年後才補完這筆錢。然而，曹頫不善經營，很快又有了新的窟窿。
1722年，曹頫挪用了幫康熙賣人參所得9200多白銀，且逾期未還。據粗略統計，在康熙去世之前，曹頫除了欠賣人參的銀子，還欠鹽政8萬多兩銀子。當時，由於有康熙的庇護，所以曹家暫時安然無事。
為什麽雍正要抄曹家？
康熙去世後，丟給雍正一個爛攤子。清朝國庫空虛，但西北打仗要錢，而官員們卻個個富得流油。於是，雍正只要從這些官員下手。他頒布諭旨，在全國上下清查錢糧，追補欠款。
雍正多次表示：凡是虧空錢糧的官員，一旦被揭發了，立刻革職。當時，被革職抄家的官員就多達數十人。曹寅的大舅子李煦也因虧空獲罪，被革職抄家。李家倒下了，下一個就是曹家了。
在雍正處罰曹家之前，曹頫搶先一步，向雍正保證：「3年還清虧空！」曹頫的虧空加上曹寅留下的虧空，加起來300多萬兩白銀，可曹頫根本無力償還。
轉眼間，3年期限到了，虧空還沒有補上，曹頫決定鋌而走險。他悄悄把家產轉移到外地的親戚家，然後又在京城老宅私藏一部份。他的這些小動作，雍正一清二楚。
雍正非常痛恨大臣轉移財產，之前隆科多在各處埋銀子，惹惱了雍正。如今，曹頫可真是撞到槍口了，雍正下旨批評曹頫的行為：
「江寧織造曹頫，行為不端，織造款項虧空甚多。朕屢次施恩寬限，令其賠補。伊倘感激朕成全之恩，理應盡心效力，然伊不但不感恩圖報，反而將家中財物暗移他處，企圖隱蔽，有違朕恩，甚屬可惡！「
皇帝都下旨了，早就成為他人眼中釘的「曹家」，開始受到群臣的彈劾。1728年，曹頫因經濟虧空、轉移家產等罪革職抄家。
曹家抄出來的住房有13處，共483間；田地19頃，家人140口，還有一些舊家具、舊衣服以及當票百余張。雖然查出有人欠曹頫3.2萬白銀，但是曹頫也欠戶部3.1萬兩，這算基本扯平了。
拿到這抄家的結果，雍正都覺得「寒酸」。原以為抄了富貴人家，沒想到一點好處都沒撈到。他念在曹家以往的功勞上，並沒有把曹家逼上絕路，而是把曹家在京城的房屋留下一部份，用來安置曹家老小。
【刑部移會】載：「於京城崇文門外蒜市口地方房屋十七間半，家仆三對，給與曹寅之妻孀婦度命。」
和隆科多、年羹堯相比，曹頫的結局要好很多。既沒有被流放，也沒有被圈禁，只是被革職下獄。
一年後，曹頫被釋放重獲自由。到了雍正後期，曹家人曹宜這支得到雍正的重用，曹寅這一支也看到了希望。
1735年，乾隆登基後，赦免了曹家的虧空，還任命曹雪芹為內務府筆貼式。只是，曹雪芹已近無心為官，便決定辭官回家，專心寫【紅樓夢】。
寫在最後
其實，曹家被抄家，還有一個政治原因，那就是站錯了對。
當初，康熙晚年的「九子奪嫡」之戰中，曹家跟很多皇子都有往來，尤其是和「八爺黨」關系密切，曹寅的長女嫁給了十四爺的副將為妻。而且，曹家不僅滿足「八爺黨」的物質需求，甚至還在政治上支持他們。
等到曹頫上任時，雙方已是盟友關系。曹家以為自己傍上八爺這棵大樹，沒想到，最後竟是毫無交集的四爺繼承皇位。曹家的這筆政治投資，不僅沒有回本，反而還受了不少連累。
所以，曹家被雍正抄家，除了經濟虧空、轉移財產外，還有就是站錯了隊。要是當初曹家押對了寶，不知道曹雪芹還會不會想寫【紅樓夢】這樣的文學巨著。
1762年，曹雪芹的幼子夭折，曹雪芹深陷悲痛，竟一病不起。這一年除夕，他在北京病逝，終年48歲。
