「元氣」到底是什麽？
元氣，是中國古代文化中極具代表性的一個概念，既無形無相，又無處不在。三千年來，元氣這個概念不僅頻頻出現在文獻之中，在百姓的日常生活中，也是一個十足的「熱詞」。時至今日，「傷了元氣」、「恢復元氣」、「元氣滿滿」等詞，仍然活躍在大眾語境中。
但是，稀裏糊塗地傳了三千年，用了三千年，卻並沒有一個明確的定義告訴我們：元氣是什麽。
戰國奇書【鹖冠子·泰錄】說：「天地成於元氣，萬物成於天地。」
這是說元氣是形成天地的物質要素總和。
徐整【三五歷紀】說：「歲起攝提，元氣肇始，有神人號天皇。」
這是說元氣是文明誕生的必要環境。
【遁甲開山記】：「厲山氏分布元氣也。」
這是說元氣是聖人可以排程的神秘力量。
高承【事物紀原·元氣】援引了上述二書，同時說：「列子曰，太易，未見氣也；太初者，氣之始也；太始者，形之始也；太素者，質之始也；形、氣、質具而未離，故曰混沌。髙氏小史曰，太易氣象未分，太初氣象始萌，太始氣象初端，太素氣形變質，太極形質已具。然則元氣之始自太初也。」
這是說，元氣是在天地形成過程中產生的。有了元氣，才有了有形的天地萬物。
是不是越看越糊塗，還不如三體人給我們上一節物理課。
元字中，構件人是義符；人頭部的短橫是指事符號，表意為人頭頂的最高處；上邊的短橫構件也是指事符號，表意為淩駕於人之上的神秘力量。元字的本義是統領人意識和行動的神力。
氣字中，曲線形構件表意為雲。氣字的本義是可以使雲層變化移動的無形物質。
從這兩個字的本義可以推知，元氣組成一個詞，本來的意思並不復雜，就是能調動指揮人這種生命體的無形的神秘力量。
現在的人們對於生命已經有了基本的了解，知道有基因作為生命的圖紙，有蛋白質作為生命的材料；氧氣是能量的來源，水則兼具運輸和冷卻的功能。但對於上古時期的先民們來說，生命實在是一個無比玄妙的存在：懷胎十月，生下來就哭；不需要充電，能玩兒到狗都嫌；好起來也就那樣，壞起來卻可以沒邊兒……
也難怪先民們會好奇，我們現在對不吃不喝就會瞎琢磨的人工智能，不也是一腦門子問號嗎？
終於，先民們從飲食行止中總結出大量的規律，認為人不過是個肉乎乎的玩具，遙控器是在頭頂上一只看不見的手裏啊。遙控器的訊號是透過什麽來傳輸呢？就是元氣。
既然能遙控人，那和人相關的山水鳥獸也就不是偶然長成這樣了，全是神秘之手透過元氣完成的精妙設計。
於是，在古人的認知中，元氣的內涵就越來越大。
作為古代文化中的一個核心概念，元氣逐漸成了所有事物的原始能量，可以被轉化和傳遞。它既與自然界息息相關，又隱含著人們對五行生克相克、內在精氣神的理解。
在古代文化中，元氣不僅是一種理論概念，也是一種實際的物質。元氣被認為是萬物之原、生命之源，是構成宇宙和人體的基礎要素。元氣在古代文化中開始扮演重要的角色，成了自然科學、哲學、宗教和文化的基礎，並在此基礎上構建了對自然、人類、社會發展的理論。
於是，雖然還是不清楚「元氣」到底是什麽，但圍繞「元氣」的來源、特征、影響，大家就展開了豐富的想象力。
尚書】中，有「聖人通天地之情，察萬物之理，深入物理，明於命數，因以定數命之，故各有其氣」的記載。也就是說，古代人認為一切萬物都有自己獨特的氣息，而這種氣息來源於天地間所存在的元氣。
元氣的來源可以從自然界和人體兩個方面進行考察。
自然界方面，元氣來源於自然界的萬物之中，包括動植物、巖石、水等。在古代文化中，元氣被認為是自然界基礎要素之一，是萬物的原始能量。根據【周易】的陰陽五行理論，元氣可以分為五行元氣，分別是金、木、水、火、土。這些元氣在自然界中相互作用，形成了萬物的生命力量，滋養著萬物的生命。
人體方面，元氣來源於人體內部的能量。古人將元氣認為是人體自然生命力量的表現，人的元氣可以隨著自身的成長和發展逐漸增強。在【黃帝內經】中，元氣被認為是人體內的「根本之氣」，它來源於父母的精氣和飲食所攝入的物質。人的元氣不斷地與自然界中的元氣進行交流、調和，從而實作身心的健康和平衡。
元氣的內涵非常豐富，其中包括了五行相克、精氣神等諸多概念。如【素問·靈蘭秘典論】中說：「五行相勝，氣歸所勝」，這說明元氣具有相克相生的特點。同時，在【黃帝內經】中也提到「氣存乎內，形彰乎外」，這再次證明了元氣與人體健康之間的密切關系。
元氣的特征，大的方面有三點。
1、能夠被轉化和傳遞。在古代文化中，元氣是一種能夠被轉化和傳遞的能量。透過吸收、提取和利用自然界中的元氣，人類可以增強自己的元氣，實作身心健康和自我修養。
2、不可見、無形。元氣是一種不可見、無形的能量，在自然界中也無法被直接觀測到。古人認為元氣是一種玄而又玄的存在，需要透過心靈感應來體悟其存在。
3、具有維持生命的功能。元氣是古代文化中用來解釋萬物生命起源和維持的基本能量，包括自然界中的萬物和人體內部的生命力量。元氣可以透過調節和平衡身心的需要來維持生命的發展和健康。
元氣在古代文化中產生的重要影響，主要表現在以下幾個方面：
1、對健康的影響。元氣是身體健康的重要能量，可以影響人體內部的生理、心理和意識狀態。保持元氣充足，可以提高免疫力和抗病能力，有助於身心健康的維護和發展。
2、對情緒的影響。元氣的充盈和損耗可以影響人的精神狀態和情緒，包括愉悅、沮喪等。在古代文化中，透過調節元氣的損耗和富足，可以幫助人實作身心平衡和心靈寧靜。
- 對社會發展的影響。元氣的充盈和損耗也可以影響社會的發展。在古代文化中，政治、社會和經濟狀況的不同會對元氣的分配和利用產生影響，對社會的穩定和和諧產生影響。
在古代文學作品中，元氣往往扮演著重要的角色。【詩經】中的「南有樛木，葛藟累之」，「白華之勇」，以及「瀟湘何曾見」的描寫，都涉及到元氣和自然界之間的關系。而在【紅樓夢】中，作者曹雪芹亦有意運用了元氣概念，如寶玉「元嬰未泯」的形容便大量運用了五行生克相克的原理。
經過這麽一扒拉，元氣的概念就基本清晰了。
元氣本來是對人體生命力來源的猜想，逐漸放大到了對宇宙現狀的思考。這個角度上，元氣可以說是「道」的基礎。
當古人的眼光從太空回到人間，便有了「天人合一」的哲學思想。此時的元氣，不僅體現了人們對於天地萬物以及人體本身的認知，更是中國精神的重要組成部份了。
