【來源：株洲日報數碼版_株洲日報】
譚金良
茶水蜿蜒至茶陵高隴荔市境，匯巖水，收芝水，水量激增。
明季，在茶水上穿行的鴨婆船，最後一個碼頭就在荔市街下。碼頭上一條斜街，店鋪林立，商賈雲集。經潭州（今長沙）、衡州（今衡陽）來的日用貨物，廣東來的食鹽，匯集於此，復經商人肩挑馬馱，散入茶鄉各集鎮，更多的則流轉到江西永新、蓮花等地。本地產的茶葉、桐油、木材等物，又隨商家的舟船下湘江入洞庭，運往全國各地。
明崇禎十年（1637年）正月初十，徐霞客一行由贛入湘，自皇雩仙下，憩於荔市。他的同伴靜聞法師由此坐船下衡陽，他則攜顧仆步行至火田沙江上的雲嶁寺盤桓一番後，也搭船到茶陵東門。徐霞客在茶陵遊歷八天，留下八千多字遊記，在他的【楚遊日記】裏，這裏被稱為艻子樹下。
貨物南來北往，商家多在水裏討生活，不免有些厄難。為佑得平安，明萬歷年間，在碼頭西側，當地士紳出資建了一座廟宇，祭祀水神，名水府廟。廟坐西南朝東北，因地勢較低，夏汛時，河水常漫入寺內，浸濕香案，水退卻後，廟宇也無甚損毀。每年農歷十月，商戶及香客們會在廟前祭祀水神，舉行廟會，搭台唱戲。茶鄉原生的商家名士蜂擁而至，潭州、衡州、吉安的商賈遊客也會慕名而來。
水府廟大門聯懸的是本地廩生彭西原集的唐人句：「迸水定侵香案濕；恩波應許洞庭歸。」「水浸香案」點出廟，「波歸洞庭」則貼切水府，自然天成。
此聯上聯出自王維【過乘如禪師蕭居士嵩丘蘭若】一詩：
無著天親弟與兄，嵩丘蘭若一峰晴。
食隨鳴磬巢烏下，行踏空林落葉聲。
迸水定侵香案濕，雨花應共石床平。
深洞長松何所有，儼然天竺古先生。
「迸水」為佛教典故，言東晉高僧慧遠定居廬山、扣地得水事——【高僧傳】卷六載：「遠於是與弟子數十人，南適荊州，住上明寺。後欲往羅浮山，及屆潯陽，見廬峰清靜，足以息心，始住龍泉精合。此處去水太遠，遠乃以杖扣地曰：‘若此中可得棲立，當使朽壤抽泉。’言畢清流湧出，後卒成溪。」
下聯則出自李白的【送賀監歸四明應制】一詩：
久辭榮祿遂初衣，曾向長生說息機。
真訣自從茅氏得，恩波寧阻洞庭歸。
瑤台含霧星辰滿，仙嶠浮空島嶼微。
借問欲棲珠樹鶴，何年卻向帝城飛。
彭西原將「恩波寧阻洞庭歸」中的「阻」字改為「許」字，一字之差，意境全變。遊子在外，家人去廟裏燒香還願，讀著這副對聯，便少了許多憂慮，內心頓會安寧。
可惜的是，一直香火鼎盛的水府廟毀於上世紀六、七十年代那個特殊的歷史時期，廟前數百年來無數信客遊子留下墨點的青石，也已是布滿青苔，現在的年輕人，根本不知道此地曾有過如此繁榮場景。
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