战国是中国历史上重要的一个时期，在这段长达255年的历史中，中国境内虽然存在着大小诸侯国数十家，但这段历史确实是中国历史中农业、纺织业、思想、科技、军事和政治发展的黄金时期。
在众多军事家当中，有一位来自一个小国卫国的富户人家的人物名叫吴起。有句话说的好，人最可怕的力量是天赋，比天赋更可怕的是信仰，而吴起确是二者兼备。正是这两种可怕的力量，使兼而有之的吴起成为战国时代的第一战神。
比诸同时期的军事人物，一代战神吴起平生一共打过七十六次大仗，其中胜六十四，平局十二，这个战绩就是平生无一败仗的吴起的真实写照。正是这些骄傲的战绩从而叫吴起成为当时诸国领兵大将的神一般的人物。
吴起未成名时就是位狠人。当时，万元大户人家出身的吴起不甘心自己仅仅是个有钱的人，总是幻想着有朝一日他能成为一个政治上的大人物。为此，吴起拿出万贯家财的一部分，开始四处奔走寻求门路，但命运多舛的他确实点背，所以他虽然花掉了大量的钱财，却依然没有为自己弄到一官半职。
吴起家乡有那么一帮人，见吴起落魄如斯，难免要对他进行讽刺与嘲笑，惹得吴起一怒之下竟然连杀了三十几人。
杀了人只能跑路的吴起临逃时向母亲发下重誓，声称：「不当卿相，绝不回卫！」
其时孔子门人曾参曾申在鲁讲学，吴起便投入其门下学习儒术。由于吴起学习刻苦，再加上他的杀人案在卫国未了，所以母亲去世时吴起并没有按照儒家的规定回家奔丧。为了这件事，其老师曾申便与吴起绝了交。
这次绝交彻底改变了吴起的人生轨迹。转身而去了吴起从此弃儒开始学习起兵法来。
刻苦学习三年并学成归来的吴起回到鲁国时，恰巧遇见齐宣公攻打鲁国。因为齐是大国鲁是小国，所以齐国的军队便一路高歌猛进的攻入鲁境，兵锋直指曲阜。
慌了手脚的鲁元公经人推荐任用吴起为将，但未等吴起带兵出发，就被鲁元公紧急召入宫中，还没等吴起开口就要收回他的将印。
原来是有人借口吴起的妻子是齐国人向鲁元公进谗言，以为吴起是齐国的女婿不堪为鲁将。渴望建功立业的吴起知道这个事后，二话没说回家就砍下了妻子的脑袋向鲁元公表达自己的忠心，从而得以再次佩将印出师抗击齐国军队的入侵。
要说吴起不愧是一代战神，他带领人数远逊于齐军的鲁国将士，竟然轻松就大败了貌似强大的齐国军队。
一战成名的吴起以为从此会得到鲁君的重用，但是他想错了，由于吴起杀妻求将过于残忍，所以素重礼仪的鲁国便容不下了他啦。
在鲁国混不下去的吴起只好离去，由于他素闻魏文侯的贤名，所以吴起便决定去新立的诸侯国魏国去碰碰运气。
经素知吴起用兵之能的魏国大臣李克力荐，吴起被魏文侯任命为魏军主将。
经接管魏国军权的吴起一顿整顿加强化训练，战国初期为诸侯国深为畏惧的魏武卒就此横空出世。
见时机已经完全成熟，魏文侯便命吴起率部攻打秦国。
吴起奉命出师攻秦，一共与秦国发生了两次大战，不但尽得原属秦国的河西地区，更是逼得一向强悍的秦国将士终吴起之世未敢踏出秦都一步。
魏文侯去世后，由于新君魏武侯担心吴起不易掌控，未敢命他为相，继而又听信谗言猜忌吴起，最后逼得吴起离魏投了楚国。
楚国新任君主楚悼王深知吴起大名，仅用一年就把在宛守任上立有大功的吴起提拔为楚国的令尹（相当于中原诸国的相）。
本着士为知己者死心态的吴起在楚悼王的支持下开始对楚国实行了大变法。楚国在吴起一系列的神操作下，迅速崛起从而成了当时最强大的国家，同时领土也向南拓展了有千里之地。
由于吴起的种种改革措施严重的损害了旧贵族们的根本利益，所以这些人深深的痛恨吴起，都在等待时机彻底清算吴起。
楚悼王二十一年（前381年），吴起奉悼王之命攻打魏军。名扬天下的魏武卒得知自己的原来统帅吴起率楚军来攻，顿时就没了斗志，其结果就是一败再败。
就在吴起准备一举攻入魏境给魏武侯难堪之时，楚悼王却不幸离世，新王深恐吴起图谋不轨，接连不断的派人命吴起回师。
知道自己回去必死的吴起为酬楚悼王知遇之恩，二话不说就把军权交了出去，然后只身一人回京奔丧。
当吴起来到楚悼王的灵前时，那些痛恨他的旧贵族们便联合起来作乱，自知大限已到的吴起见状当即趴在悼王的尸身上，急不可耐的旧贵族依然什么也不顾的用乱箭射死了吴起。
临终前，吴起笑着指着作乱的旧贵族们说道：「我要你们看明白我吴起是如何用兵的！」
由于楚悼王尸身上亦中箭无数，根据楚法「丽兵于王尸者诛三族」之规定，新任楚国君主楚肃王命人将作乱的七十余家旧贵族全部灭族。
据流传自今的资料记载吴起用兵：「与诸侯大战七十六，全胜六十四，余皆钧解。辟土四面，拓地千里，皆起之功也」。
