陈士榘将军乃湖北人，生于1909年。其父早期同盟会会员，曾领湖北新军工程营，参与武昌起义。袁世凯执政后，父受排挤，归隐故里。家贫，士榘仅读数年私塾便辍学。为生计，父送其至镇上杂货铺当学徒，日夜劳作，食残羹剩饭。
18岁起，陈士榘投身革命，历经秋收起义、井冈山斗争。红军时期，他屡战反「围剿」与长征，任红30军参谋长。抗战爆发后，陈士榘加入八路军115师，任343旅参谋长，参与平型关与广阳战斗。平型关虽胜，却无日军俘虏，陈士榘深感遗憾。
广阳伏击战中，陈士榘与陈光共同部署，歼灭日寇千余。战斗尾声，一日本军曹藏匿民房，战士欲投弹，陈士榘制止，决心生擒。他掩护下破门而入，夺枪缴刀，终将敌酋俘获。
审讯揭示，日寇加膝幸夫为日军第20师团第79联队军曹，是八路军首次捕获的日军俘虏，轰动一时，林彪赞誉陈士榘。1940年，陈士榘率部入山东，历任115师参谋长及滨海军区司令员。在赣榆战役中，他智勇双全，歼敌两千余，仅损数十人，战绩卓越。
陈士榘军事才能卓越，装备劣势下仍获佳绩。解放战争，他随陈毅、粟裕征战多役。陈官庄战役末，粟裕病倒，陈士榘代指挥，全歼杜聿明部25万余人，助淮海战役胜利。建国后，任工程兵司令员，1955年荣膺上将军衔。
陈士榘曾有两段婚姻，首任妻子范淑琴来自山东日照，年少即投身革命，后成为八路军女干部。1940年，陈士榘在山东开辟根据地时与范淑琴结缘并成婚。二人情深意笃，育有六子女。长子陈华于1943年出生，后考入解放军军事学院。
陈华因父亲之故接触苏联专家，钟爱苏联歌曲，对伏龙芝军事学院尤为向往。后趁学校假期，独乘火车至满洲里，探询赴苏之路。时中苏关系紧张，陈华着军装引疑，遭人举报，遂被公安拘捕。得知其为陈士榘将军之子后，公安人员送其返京。
陈士榘因事遭军队质疑，频受批判，甚至被疑为儿子铺路逃跑。他深感冤屈，屡次解释无果。此事传至林彪耳中，他深知陈士榘为人，断定逃跑之说纯属谣传。遂批示：「狠批、狠信、狠用」，质疑者遂缄默。
