魏文侯礼贤下士
公元前458年，四卿擅自瓜分范氏与中行氏留下了的土地，晋出公为此愤怒，想利用齐、鲁两国的军队来讨伐四卿。四卿恐惧，反而联合起来进攻出公，出公被迫逃往齐国。四卿改立晋哀公为国君。
前453年，韩赵魏三卿消灭知伯，尽分其地，并且还瓜分了公室的土地。
前452年，齐相田盘与三晋通使，晋出公在齐国无法立足，只得逃亡楚国。三晋消灭知伯，便废掉由知伯拥立的晋哀公，改立晋昭公的孙子为国君，是为晋敬公。此时，赵氏最强，韩魏尚弱。
晋敬公六年（前446年），魏文侯初立。文侯拜孔子的弟子子夏为师，当时子夏退居于西河，为天下宗师，其弟子除了魏文侯之外，尚有段干木。
段干木是晋国的大驵，曾向子夏学习。他曾为了躲避魏文侯的征召而越过墙壁逃走。文侯经过他的住所时，每次都驻留凭轼，仆人问道：「主君为何凭轼？」
魏文侯说：「这不是段干木的居所吗？段干木是一个贤者，我怎么敢不凭轼呢？而且我听说段干木从未肯曲事我，我又怎么敢傲慢呢？段干木以德行闻名，我以国土闻名；段干木富有义气，我富有财富。」仆人说：「那您为什么不任命他为官呢？」于是魏文侯征召段干木出任官职，但段干木不肯接受。文侯于是给予他百万的俸禄，并经常去拜访他。因此，国人都非常高兴。
过了一段时间，秦国兴兵欲攻打魏国，司马唐劝告秦君说：「段干木是一个贤者，而魏国礼遇他，天下无人不知，难道应该加兵于他妈？」秦君认为有道理，于是停止进攻，不敢再攻打魏国。
魏文侯请段干木来做客，非常谦卑地与其相见，对话时，他立了很久也不敢休息。当见到翟璜时，文侯踞坐在堂上与他交谈。翟璜对此感到不悦。文侯说：「段干木既不愿意担任官职，也不愿意接受俸禄。现在你既然想要官职，我就让你做宰相；既然想要俸禄，我就让你做上卿。你既然接受了我的赏赐，又对我的待遇提出了要求，这难道不是很困难吗？」
三晋与齐楚争霸
前434年，晋敬公离世，其子晋幽公继位。晋幽公之时，晋室畏惧三卿，国君要反过来朝拜韩、赵、魏。晋幽公的土地只剩下有绛和曲沃两座城池，晋国的其他领土全部被三家瓜分。
前427年，赵氏率兵与越王朱句、宋国联合攻伐齐国，晋师战于长城句俞之门。结果三国军队于襄平大败齐军。
次年，宋悼公朝拜楚简王，向楚王告状说宋国的司城氏专权跋扈，侵凌公室。楚简王便命莫敖阳为率兵北上中原，为宋公室驱逐司城氏，并建筑黄池和雍丘的城墙。自春秋之后，楚国势力再次侵入中原。
晋国的魏斯、赵浣、韩启章率兵围攻黄池，晋楚再次交恶。魏斯就是后来的魏文侯、赵浣则是赵献侯、韩启章就是韩武子。
前424年，楚简王命莫敖阳为率师侵入晋，夺取宜阳，围攻赤岸，以报复去年黄池之战的失败。
晋国三卿魏斯、赵浣、韩启章率师救赤岸，楚人解围而还，与晋师在长城相遇，双方展开大战。此役，楚师无功，只能趁着夜色逃走，丢弃了很多辎重。
前417年，晋幽公淫于妇人，有一次他在夜晚偷偷出城，结果被盗贼杀害，魏文侯便引兵诛讨晋乱，改立幽公的儿子共子止为君，是为晋烈公。
前413年，眼看三晋的势力日益强大，齐、秦、楚三国各自对晋国展开攻击。秦简公与晋军在郑下交战，结果落败。齐宣公出兵伐晋，摧毁黄城并包围阳狐；楚人也于同年伐侵入晋国南境，一直推进到上洛。
前412年，赵氏营修平邑，次年齐人伐赵，围平邑，埋下两国争端的祸根。
前407年，晋烈公以国君的身份在 会诸侯于任。
前406年，齐将田肸与赵氏的韩举在平邑交战，赵军大败，韩举被俘虏，齐国夺取平邑和新城。
一年后 ，齐国执政田悼死去。田布杀戮大夫，故而公孙会将廪丘城献给赵氏，叛离齐国。为此田布率军围攻廪丘，之后三晋出兵援救廪丘，与田布龙泽交战，齐军大败。
当初，齐国进攻廪丘，赵国派孔青率领死士前去救援，并与齐军交战，大败齐军。赵军得到了两千辆战车和三万具尸体，他们将齐人的尸体堆积成三座京观。赵烈侯下令不准归还齐军士卒的尸体，准备利用这一点来困扰齐国。
宁越出使赵国，对赵将孔青说：「真可惜啊，不如把尸体归还给齐国，这样是攻其心志。我听说，古代善于战斗的人会穿着草帽和皮甲。丢弃尸体，将车辆和军装全部用于战斗，将库房里的财物全部用于葬礼。这就是所谓的攻心。」
接着宁越又继续游说赵君说：「不归还尸体，会让齐人困扰吗？」赵君说：「他们的父兄子弟会因此悲伤痛苦，他们的财产也会被废弃。」宁越说：「这并不是困扰他们的方法。死亡本就是一种，归还尸体与否又有何异？以我愚见，应该归还尸体。」赵君问：「你的意思是？」宁越回答说：「让他们的家人从远方前来接尸体，无法从事农业，这是一种耗费；归还葬礼地点，让他们亲自送葬，这是第二种耗费；两年之间，有三万人死亡，这是第三种耗费。所以归还尸体，能够继续削弱齐国。」赵君说：「好。」于是归还齐国阵亡士卒的尸体。
三晋开始列为诸侯
前404年，趁着齐国衰落之际。三晋借着周威烈王的名义，与越国联合，再次侵入齐国。魏文侯率领晋师大败齐师，一直追击到开水，齐侯被迫与三晋和谈。三晋各派大夫进入齐国都城，与齐人盟会，规定齐国「毋修长城，毋伐廪丘。」
晋烈公以国君的身份，向周王室进献齐国的俘虏，并勒令齐康公贷、鲁穆公显、宋休公田、卫侯虔、郑繻公骀朝拜周威烈王。
这起事件的真正主导者是魏文侯，他先在南面击退楚国于连堤，接着又在长城击败齐军，俘虏齐侯，献捷于天子。
所以次年，周威烈王下令赐赵、韩、魏皆命为诸侯，赵烈侯追尊其父赵献子为赵献侯。
彼时，韩赵交恶，韩国向魏国请兵伐赵。魏文侯为二国进行和解，约为兄弟，故而魏由是始大于三晋，诸侯莫能与之争。三晋的强大，意味着晋公室的衰微。
前402年，周威烈王驾崩，晋人想要送王子定归国继位，但楚国的鲁阳公率兵拦截晋人，使王子定无法返回洛阳，周安王得以继位，晋楚交恶。
前400年，三晋讨伐楚国，一直进攻到桑丘才返回。
前399年，晋人围攻津和长陵，全部攻克。楚悼王命平夜武君率师侵入晋国，以报复长陵之战的败绩。不久，晋国的韩取、魏击率兵围攻武阳。楚国的鲁阳公率兵援救武阳，与晋师战于武阳之城下，结果楚师大败，鲁阳公、平夜悼武君、阳城桓定君、三执珪之君与右尹昭全部战死，楚人尽弃其旗鼓车兵，狼狈而还。词意，楚国丢失了许多城池，齐人想援助楚国，但还没来得及，楚军就落败了。魏击就是后来的魏武侯。
因齐国屡次与三晋作对，故而三晋扶持田氏以篡夺齐公室。前391年，三晋联合讨伐楚国，取大梁和榆关。田和将齐康国流放到海中的一个小岛上。
前387年，齐国田和与魏武侯相会浊泽，求为诸侯。魏武侯便派使者游说周天子及诸侯，请立齐相田和为诸侯。周安王同意，故而次年田氏篡夺齐国，名列诸侯。姜氏齐国先于晋国灭亡。
约在前376年，韩哀侯与赵、魏瓜分晋公室余下的城邑。次年，韩国吞并郑国。
前374年，晋桓公与韩哀侯在郑地宴饮，结果聂政刺杀韩相侠累，兼及韩哀侯。
约前371年，眼看晋国即将灭亡，晋太史屠黍将晋国的图籍带到周国去。周威公见到屠黍后问道：「天下的国家中，哪个先灭亡？」屠黍回答说：「晋国先灭亡。」威公询问原因，屠黍回答说：「当我还在晋国时，并不敢直言不讳，我向晋公展示妖异之事，告诉他天象不正常，日月星辰的运行经常不合规律。他却说：‘这有什么关系？’我又向他展示了人民的不义行为，百姓们都怨声载道。他还是说：‘这有什么关系？’最后我告诉他说邻国不服从，贤良人才没有被提拔。他仍说：‘这有什么关系？’如此种种，他并不知道导致亡国的原因。所以我说晋国必将先灭亡。」
三年后，赵成侯与韩共侯将晋桓公迁到屯留去，此后晋国就消失在历史之中，彻底被三晋灭了。
