1959年冬，新中国进行了第一次特赦。被特赦的人员，有十个国民政府的高官，分别是王耀武、杜聿明、陈长捷、杨伯涛、郑庭笈、邱行湘、宋希濂、曾扩情、周振强、卢浚泉。
十个战犯被特赦出去，功德林监狱一下子冷清了不少，被放出去的人自然是欢天喜地，而留在功德林的战犯们则是各有各的郁闷。既然是特赦，为什么这十个人就放出去了，别的人就出不去呢？
特赦之人
被关在功德林的范汉杰就十分想不通，论官职，自己是曾经的剿总副司令；论现状，他和杜聿明、王耀武等人都是兵败被俘，谁也没比谁强；论改造态度，他也挺积极，怎么别人走了，自己却留在这里了？真是个谜团！
其实，范汉杰之所以出不去，那是他自己的一个行为导致的，不过先不提他，先讨论一下其他几位第一批被释放的人员，除了积极改造之外，这十个人也算是各有优势的。
首先是王耀武，王耀武在一众战犯里职务和地位都非常高，威望极大，影响力极强，而且在所有功德林的犯人里，王耀武的改造态度是最好的。王耀武不是一个内战的支持者，所以很多老蒋的意见他并不认同，只是将领必须服从命令，所以王耀武还是参与了内战。也正是因为这样一种心态，王耀武对我军没有很强的仇视心理，只是阵营不同，不得不打。被俘之后，王耀武坦然接受了现实，并且在学习了解新中国的一系列政策后，他非常认同，如此有觉悟，自然登上了第一批被特赦的人员名单。
杜聿明和王耀武算是功德林中最为重量级的人物，蒋校长的得意门生，不过他也算是一个爱国将领，而且和王耀武一样，他认罪态度良好，还有一个缘故是他的女婿杨振宁先生是诺贝尔奖的获得者，女婿风光无限，也算为国争光，加上杜聿明表现不错，自然也就被顺利释放了。
各具优势
前面两位是态度好，而陈长捷的态度其实并不好，这个得怪他的老上司傅作义。傅作义当时在北平和解放军僵持的时候，命令陈长捷固守天津，陈长捷便一直兢兢业业执行傅作义的命令，没想到陈长捷一心固守，兵败被俘，傅作义却选择了和谈。这让陈长捷心里一直过不去这个坎。出于愧疚，知道特赦的消息之后，傅作义一直帮陈长捷争取，终于帮陈长捷得到了一个特赦名额。
杨伯涛、郑庭笈还有邱行湘其实在一众战犯里，级别属于比较低的，这三个人在黄埔的时候就是朋友，进了功德林关系也不错。虽然曾经和解放军作对，但内心还是爱国的，抗美援朝战争爆发后，这三个人一直很关心前线的局势，杨伯涛还主动提出愿意给志愿军做点后勤工作，几个人带动功德林的一众战犯帮志愿军缝衣服，做炒面，虽然不复往日将领的威风赫赫，但是也算是为国立功，同时也足以看得出他们内心是积极向好的，因此也被特赦。
宋希濂是老蒋嫡系中的嫡系，黄埔一期生出身，陈赓将军是宋希濂在黄埔时就结交的朋友，宋希濂被俘之后，陈赓还特意来看过他，叮嘱他好好改造，宋希濂倒也非常听劝，每次上课都非常积极。同时，宋希濂被特赦还有一个客观原因是他在解放战争时期没有参与很多前线事务，参与的少，罪行自然也轻，所以比较容易得到宽宥。
曾扩情的身份比较复杂，他不仅是个将领，还是个特务，他被释放的原因是他立过一件大功：西安事变之后，全国上下一片哗然，不知道具体发生了什么，这个时候，曾扩情出面，针对西安事变进行了全国广播，客观地说明了事实真相，帮了张学良和我党一个大忙，是于国有功之人。
洗心革面
周振强此人则是老蒋的心腹侍从，他被特赦这个提议是周总理亲自提出的，当时功德林内部的犯人对我党存在很多不信任，周总理想要通过周振强被特赦给众人表达一个态度：只要积极改造，洗心革面，就算是老蒋的心腹，新中国也会给予宽待。周总理的做法很快就在功德林引起了轰动，没多久，原来的不少死硬分子也乖乖去上课学习了。
卢浚泉是比较边缘化的一位，不过他的侄子卢汉组织了云南起义，这次起义立了大功，同为滇军出身的卢浚泉也沾了侄子的光，得到了特赦。
如此看来，被特赦的人原因各不相同，话说回来，那为什么范汉杰没有被特赦呢？这是因为1933年，蔡廷锴和蒋光鼐二人策划发动福建事变，反对老蒋的统治，可是事情传到了范汉杰的耳中，一心立功的他把这个消息报告给了老蒋，造成起义失败，蔡、蒋二人不得不流亡海外。指定特赦人员的时候，蔡、蒋二人恰恰也是负责人之一，看到范汉杰这个名字，两人险些掀了桌子。毕竟范汉杰有错在先，顾及到两人的感受，自然不能特赦范汉杰了。
不过范汉杰也不用太着急，一年之后，他就被特赦出狱了，只晚了一年而已。出狱之后，范汉杰洗心革面，成为了全国政协文史馆的专员，兢兢业业为新中国工作，不止是范汉杰，其他被特赦的战犯也都发自内心开始做出转变。
人性是非常复杂的，这些战犯在抗战时期基本都是爱国志士，在国民政府又有不少人是贪官污吏，到了新中国又成为了为人民服务的一份子，可见大环境足以影响一个人的品性。旧社会把人变成鬼，新中国把鬼变成人，功德林战犯们的变化很好地验证了这句话，他们之中的很多人，其实本性并不坏，只是在畸形的政府环境之下，就算是一个好人，也免不了跟着腐化堕落，只有一个光明磊落的环境，才能让他们重新认识自己，回归正常的本性。
