且說唐朝侍郎白居易，白樂天，是一個信奉佛家的人，幼年母親有病，他極其孝順，書寫【金剛般若經】百卷，將其散施在各處寺廟當中，以祈保佑，後來經歷五代、宋、元兵伐戰亂，數百年間，真跡遺失殆盡。
唯有吳中太湖內洞庭山有一佛寺內，流傳一卷，到了明朝，依然完好，首位不缺。天下名人賢士，文人墨客經常觀賞，皆有題跋，留下墨跡，受到頂禮膜拜。
在明朝嘉靖年間，吳中洪水，莊稼盡淹，顆粒無收，鬧起饑荒。
洞庭山寺內僧侶眾多，年荒之時，施舍人數盡少，化緣無路，經常食不果腹。
寺內有一僧人，法名辨悟，來找主持，說道：「寺內僧徒挨餓，需有四五十石米糧才能度過荒年，難道看著眾僧餓死不成？我有一辦法暫可度過難關，咱寺內有白侍郎所寫的【金剛經】真跡，是歷代佳寶，何不尋一個識古董的人家，當些口糧，度過荒年，等到來年收成好時，再作贖回來。」
主持說道：「相傳此經價值不少，唯獨守著它，就不得饑餓，把它當成米，這也是個辦法。哪裏有這閑錢的人家？」
辨悟說道：「不遠處山塘的王相國府，有個嚴都管，與我相厚，卷經他雖未必識得，但應該也曾聽過，我憑著臉面去當它幾十挑米來，應該能成。」
眾僧齊聲說道：「既然如此，事不宜遲快快過去。」
主持從廂房捧出經卷，外面用黃錦包著，揭開來看，經卷多年不曾裱飾，周邊紙沿多已卷浮了，主持說道：「如今零落了傳名古物，現將有人家收藏於它，也算是個好去處！」
辨悟帶上經包，乘船過湖來到山塘相府門前，正好撞見嚴都管站在門上，嚴都管問道：「師父何故來此？」
辨悟回答道：「有一件事特來找都管商量，寺內眾僧缺乏齋糧，無計可施，寺中祖傳【金剛經】是唐朝白侍郎真筆，價值千金，意欲將此卷當在府上，得米百石，救濟寺內生命，真是無量功德。」
嚴都管說道：「什麽稀罕東西，值此價錢，師父且與我看看再商量價錢。」
開啟經包後，看到多是零零落落的舊紙，嚴都管滿臉失落，逐葉翻閱到最後，有諸多名人官宦名字，印章蓋在上面，連相府主人也有題跋手書印章，方才喜開顏色，說道：「看來，有些價值，我家老爺的名字才肯寫在上面，就這名字也值個百十兩銀子，雖說我與師父您相識很深，要是出百十石糧食怕有些過多，要不換得五十石怎樣？」
辨悟說道：「多當多贖，少當少贖，五十石也罷，省得擔子重了，回來贖時也麻煩。」
嚴都管收了包袱，捧了進去，不一會兒，真帶來了一張五十石糧米的當票，交與辨悟，隨即叫人開倉發米，盤明下船，謝別都管，行往寺中。
且說這相國夫人，平時好善，敬奉佛家。到了年終，嚴都管送來一年簿籍到夫人處，讓其查算。夫人閑手揭開一葉看去，有一行寫著"姜字五十九號，當洞庭山某寺【金剛經】一卷，本米五十石"。
夫人道："奇怪！是何經卷當去了許多米？"隨後叫丫鬟去取來看。不逾時取到。夫人盥水凈手後，解開包裹，看是古老紙色，雖不知來歷出處，但也知是舊人經卷。便念聲佛道："此必是寺中祖傳之經，只為年荒當米來吃。留在此處褻瀆，心中不穩。譬如我齋送寺中僧人一年米糧，把此經還他罷了。"
夫人吩咐嚴都管道："把五十石作齋僧之費，速喚寺中僧人，來取原經回去供養。"
嚴都管領了夫人的命，正要捎信與辨悟和尚，恰巧十九日為觀世音生日，辨悟過湖來觀音山進香，事畢後來拜會嚴都管。
都管見了道："來得正好！我正要尋人捎信與你。你舊年所當之經，獲得了五十石糧米，我家夫人不要你取贖了，白還你原經，去替夫人供養著，故此要尋來還你。」
辨悟喜不自勝，合掌道："阿彌陀佛！如此善心施主，使此經重回本寺，真是佛緣廣大，夫人千載流傳，連老都管也福緣不淺了。」
嚴都管連說："好說，好說！"便去稟知夫人，請出經書，辨悟捧過經包，千恩萬謝而行。
辨悟來到埠頭登船，燒香人多，坐滿船上，有些人與辨悟認識，船中閑來說話，行至湖中央時。辨悟對眾人道："列位不如小僧今日所遇施主，是個善心福大的。"
眾人道："是那一家？施與師父？"
辨悟指著經包道："即此便是大布施，是王相國夫人。"將前因說了一遍。
眾人見說一本經當了五十石米，好生不信，要與辨悟取出來看。辨悟見一夥多是些鄉村父老，便道："此是唐朝白侍郎真筆，列位未必識認。"其中一個介面道："師父出言太欺人！便道我們不認得？那個白侍郎，名字叫得白樂天，【千家詩】上多有他的詩，怎欺負我不曉得？我們同船過湖，也是個緣分，便請出來看看古跡。"眾人聽得，盡拍手道，一齊討取來看。
辨悟抵當眾人不住，只得解開包袱，揭開經來，那經葉不粘連的，正揭到頭一板，忽然一陣旋風，吹到經邊一掀，辨悟急忙將兩手揪住，風把一葉吹上天空。船在太湖中間，無法追尋，只好共睜著眼，仰望天空。
辨悟手按著經卷，眼見得這一紙吹的無蹤影，叫苦不叠，眾人也多呆了。風微後辨悟慢放開雙手看時，經卷只失去頭一板。辨悟道："千年古物，誰知今日卻弄得不完全了！"忙把來疊好，將包包了，黑著臉怨悵。眾人懊悔，不敢則聲，也再沒人敢討看了。
辨悟獨自到寺裏，說了相府白還經卷緣故，全寺無不歡喜贊嘆。辨悟卻把湖中失去一葉之事瞞住不說，寺內主持及其他僧人也沒來翻看，收藏罷了。
話分兩頭。卻說河南衛輝府，有一個姓柳的官人，補任常州太守，擇日上任。家鄉有一個博學好古的山人，曾到蘇、杭遊玩過，對柳太守說道："常州府與蘇州府接壤，那蘇州府所屬的太湖洞庭山寺中，有一希奇物。乃是唐朝白侍郎真跡手書【金剛經】。價值千金，若有個方便之處，可設法看一看。"
柳太守雖不好古董，卻是個極貪的性子，見說價值千金，牢牢記在心上。
到任之後，也曾問起常州鄉士大夫，多有曉得的，只是蘇、常兩州隔屬，無因得看，因此明知這經難取，越發上心了。
有一日，從常州江陰縣押解到一起劫盜，內中有一行腳僧，太守暗喜，取【金剛經】之計，就在此僧身上。叫來一個禁子悄悄吩咐他道："你到監中，可與我密密叮囑這行腳僧，我當堂再審時，叫他口裏說出蘇州洞庭山某寺，是他窩贓之所，我便不加刑罰，不可泄漏！"
禁子道："太爺吩咐，多包在小的身上。"禁子自去依言行事。
果然，次日升堂，審問這起盜犯，用了刑具，強盜各自招出贓仗窩家，唯獨行腳僧不上刑具，卻一口招道：贓在洞庭山某寺窩著，說出寺中住持名字。正投太守之心，太守大喜，取了供狀，一面行文到蘇州府捕盜廳來，要提這寺中住持，差人賫文坐守捕廳金牌，另一面差了兩個應捕，駕快艇行到太湖中洞庭山，來到寺內。
應捕問道："那一個是住持？我們乃捕廳因常州府盜情事，牽涉出與你寺幹連，行關守提，只請打發我等起身！"
住持上前稽首道："小僧就是，本寺並無歹人，又不曾招接甚麽遊客住宿，有何盜情幹涉？"
應捕不由分說，亮出金牌，取出麻繩便套，住持慌了手腳。只好商量收拾盤纏，去往常州分辨，另叫了辨悟，兩人坐船隨應捕一起前往常州。
事關盜情，不是閑訟，太守升堂，帶住持廳審，不問事由下發監中。住持不曾說得一句話，竟自黑碌碌地吃了監。
太守喚原差來到案前，低聲問道："這和尚可有人同來？可有會來事的？"
原差道："有一個徒弟，應該懂得事來"
太守道："你悄去對那徒弟說，速回寺中去取那【金剛經】來，救你師父，便得無事；若稍遲幾日，怕就晚了。
原差對辨悟一十一五說了。辨悟道："此乃上世之物，作這個計較，陷我師父，強來索取，如今怎麽處？"
原差道："我老爺只為要此經，何況是你本寺有的，不送得他，他怎肯住手，卻不枉送了性命？快去與你師父商量！"
原差領辨悟到監裏，辨悟把這些話一一說了。住持道："既是如此，快去取來送他，救我出去，終不能為門面的東西，斷送了我一個人性命？"
辨悟道："不必說了，我取了來就是。"
辨悟星夜趕回到寺中，取了經卷，復到常州。
辨悟將經卷交與原差，原差遞了進去，太守在私衙得了寶物，開啟包時，太守對誦經本不在行，只道千金之物，必是莊嚴；但見零零落落，紙色晦黑，不盡如意。揭開細看字跡，不見首頁。
太守大笑道："凡事不可圖慕虛名，雖是古跡，完全才好。今是不全之書，頭一板就無了，有何用？空費了許多心機。難為這個和尚坐了幾日監，豈不冤枉！"
太守因沒甚緊要的，將主持出獄，經卷發與原差，讓其歸還本主。辨悟正在心慌，收到原差送來的經卷，又見住監的住持放了出來。原差說道："已此沒事了。"
住持不知緣故，原差道："老爺起心要你這經，故生這風波，今見經不完全，少了頭一張，不中他意，有些懊悔，所以還了經書。"
住持謝了原差，與辨悟道："那裏說起，遭此一場橫禍！適才聽說經上沒了頭張不全，什麽緣由？"
辨悟才把先前太湖眾人索看，大風卷去頭張，說了一遍，住持道："此天意也！若是風不吹去首張，此經今日必然被留下，非我山門所有。如今缺了一張，後邊名跡還在，仍舊歸吾寺寶藏，此皆佛天之力。"
師徒兩人歡喜，雇了一艘客船，同回蘇州來。
過了滸墅關數裏，將到楓橋時，天色已昏黑，忽然風雨大作，不辨路徑。遠遠望去，一道火光沖天，叫船家對著亮處只管搖去。此時風雨也息了，行近一看，卻是草舍內一盞燈火明亮，聽著裏有木魚聲。船到岸邊，叫船家纜好了，辨悟獨自上去，叩門探路。
門首未關，推門而進，看見一個老者靠著桌子誦經，老者見來了個僧家，起身行禮。桌上點著油燈，照得滿屋明亮，辨悟偶然擡頭看見壁間粘著一幅字紙，吃了一驚，大叫道："怪哉！怪哉！"
老者問道："師父見了此紙，為何大驚小怪？"
辨悟道："此話甚長！小舟中還有師父在內，待小僧去奉告，有話講出。
辨悟來到船上，慌張對主持道："師父趕快起身！且有了奇事！請看一件事物。"
住持同辨悟走進門來，與主人相見。辨悟端起燈，走到壁間，指著那一幅字紙道："師父可認認看。"
住持擡眼一看，只見一葉紙粘在墻上，紙上"金剛般若菠蘿蜜經"，幾個大字奪人眼目，此乃白侍郎手書，正是在湖中飄失的經卷首葉。
主持拍手道："好像是吾寺經上的，何緣得在此處？"
老者道："我老漢姓姚，是此間漁人。不曾識字，靠魚蝦為生，聽說因果，自悔作孽太多，存心修行。只恨不識一字，難以念經，凡見字紙，必加愛惜，不敢作踐。前年晚間看見一道火光，忽然風飄下一物下來，落於門首。老漢忙將拾起，卻是一張字紙。因多年寶惜字紙，不敢褻瀆，將此粘在壁間，時常頂禮。後來有個道人來到此處，對我說道：'此【金剛經】首葉，若要念全經，我當教汝。' 便教老漢我誦念一遍，心中豁然開朗，竟把經中字一一認得。道人臨別時，指著此字紙道：'善守此幅，必有後果。'我老漢不敢怠慢，每日念誦。今見兩位，共相驚異。"
住持道："適間迷路，忽見火光沖天，隨亮到此，正在怪異。才見老丈見教，得此紙時，也見火光，乃知是此紙顯靈，老丈若肯歸還，功德無量。"
老者道："非師父等人之物，何以歸還？"
辨悟道："好教老丈得知，此紙非凡，乃唐朝白侍郎手跡，全經卷在吾寺中，海內皆知。吾師近日被一個狠官人拿去，強逼獻出，險些喪了性命，虧得前年湖中遇風，飄去首葉，那官人嫌他不全，方得重還。正奉歸寺中供養，誰知遇著首葉在老丈處，今此紙重逢。"
老者似信非信，辨悟取出經包，解開與老者看，正是第二葉起的，對著壁上的字法紙色，絲毫無差。老者嘆異，將墻壁間揭下來，合在上面，長短闊狹正好相同。一卷經完全了，眾人歡喜，而後，老者招待師徒在家過夜。
住持私下對辨悟道："起初我恨柳太守，如今想起來，你失去首葉，寺中無一人知道，珍藏到今。一番跋涉，遇著原紙回來，也是天意。"
辨悟道："上天曉得柳太守起了不良之心，怕奪了全卷去，故先吹掉了一紙，今全卷重歸，仍舊還了首葉，實是此卷之靈！」
夜裏，姚老者夢見韋馱尊天菩薩來對他說道："汝幼年作業深重，中年回首，愛惜字紙。啟開汝的天聰，守護經文，陰功無量，罪業盡消。來生在文字中受報，福祿非凡，今生且賜福壽延年，正果而終。"老者醒來，明明記得，為敬神佑，有了欲修飾經卷之意。
次日，姚老者對師徒二人說道："老漢今見全經，很是歡喜。雖將此紙奉還，老漢不能忘情。願出錢請個裱匠，到寺中重新裝好，方為稱懷。"
實是美事，師徒二人連忙稱謝，便請下船同往敝寺隨喜一番。
老者帶了盤纏，吩咐家人在城裏接了一個高手裱匠，買了作料，一同到寺裏來。盤桓了幾日，等裱匠完工，果然裱得煥然一新。
老者與眾僧展念【金剛經】一晝夜，而後告別。今後每逢誕日或佛生日，便到寺中持念一日，歲以為常，年過八十時，在寺中沐浴坐化而終。
至今寺中寶藏經卷，聞聽猶存。
前面講述這麽多，多人同問，為何曾不敢說出寺名，吾怕會有第二個像柳太守那樣尋蹤問跡，又生出事頭來。
摘自【二刻拍案驚奇】。
