所謂「冢」、「陵」、「林」、「墓」、「墳」，實際上都是埋葬死人的地方。不過，由於所埋葬的死人時代不同、身份不同以及墳墓的式樣不同而名稱有所區別。「冢」，是指高而且很大的墳墓。【說文】記載：「冢，高墳也。」這種高大的墳墓，不是平常人所能建造的，只有王侯將相、有身份地位和有特殊貢獻的人死後才會建造。例如「黃帝冢」；「陵」，也指高大的墳墓。北魏酈道元【水經註·渭水三】記載：「秦名天子冢曰山，漢曰陵，故通曰山陵矣。」由此可知，陵原本也稱冢，從漢代開始對天子一級的墳墓稱呼「陵」。例如，「茂陵」、「明十三陵」、「中山陵」；「林」，是聖人死後埋葬的地方。例如「孔林」、「孟林」、「關林」；「墓」， 穴地為墓。【禮記·檀弓上】記載：「古也，墓而不墳」。所謂「墓而不墳」，就是埋葬死人時只挖墓室，不起土堆；「墳」，築土為墳。【禮記】記載：「土之高者謂之墳」。大約從春秋開始，埋葬死人時始起土，有了墳堆，因而稱其為墳。
