清真飲食文化是中華民族飲食文化的重要組成部份，她將伊斯蘭飲食文化和中華民族傳統文化有機結合，打造出馳名中外的中國特色的清真飲食文化。伊斯蘭文化不僅有「佳美」的擇食標準，還有 「擇善衛性」、「擇善孝為先」的深層次內涵。中國著名伊斯蘭文化學者劉智的【天方典禮·飲食篇】解釋「飲食，所以養性情也，彼之性益我之性，彼之性善，則養我之善性」。清真飲食文化是宗教觀、價值觀、審美觀、道德觀等在飲食方面的集中體現，它既是伊斯蘭飲食文化的承載者，也是中華民族文化的傳承者。清真飲食「潔凈」、「佳美」、「擇善」、「擇善孝為先」的飲食條件，拒絕兇猛禽獸、野生動物、醜陋怪異之物擇食原則，潔凈衛生的飲食習慣，對於我們養成健康的飲食習慣、保障食品安全，有著積極的現實意義。
擇美之食
清真食品的審美取向是選擇「佳美的食品」。【古蘭經】中規定並要求穆斯林：「眾人啊！你們可以吃大地上所有合法而且佳美的食品。」
清真食品的美，有兩方面的意義，一是外在美，一是內在美，兩者缺一不可。清真食品歷來以幹凈、衛生著稱。早在公元1638年十一月初二，著名旅行家徐霞客到雲南昆明考察時，與回族詩人馬上捷相識並結為好友，兩人著詩論文，甚是投機。當晚，馬上捷將徐霞客「留至其家，割雞為餉。肴多烹牛羊脯而出，甚精潔，其家乃教門，舉家用牛。」徐公若不親眼目睹，並飽享口福，能對穆斯林食品發出「甚精潔」的贊嘆嗎？走遍全國的蘭州清湯牛肉拉面，不是憑借其「湯亮、肉香、面長」和「一清（湯清亮）、二白（蘿蔔白）、三紅（辣椒油紅）、四綠（香茶、蒜苗綠）、五黃（面條黃亮）」，能遍布全國而經久不衰嗎？在天津南市食品街，最引人註目的還算是馬記西域齋的茶湯。你瞧，古樸的案子上鋪著潔凈的白布，一塵不染，在其上青花瓷的海碗裏分別裝有紅白糖、桂花、果料、香油，還有一尺五寸的長嘴大銅壺，壺身擦得明亮，並有紅鬃花綾點綴其上，壺中盛水40余公斤。再欣賞沖茶湯者的一番技藝，但見他利用杠桿原理，巧施以力，於是壺身傾斜，倒出的水量不多不少正好沖成一碗，且不灑不溢，稱得上是功夫的表演。回民的茶湯在北方到處可見，生意大都興隆。就像乾隆在【都門飲枝詞】裏描繪的那樣：「沿街吆喝熱茶湯，一把銅壺到年忙。惹得孩童爭購食，銅元破費愛加糖。」
油茶是北方和有些少數民族中常見的一種吃食，但以回族的油茶獨具特色，最為有名。回族制作油茶、喝油茶，古已有之。元代飲膳太醫忽思慧【飲膳正要】、明朝養生家黃正一【食物紺珠】兩書裏均介紹了回族油茶，曰「羊油又作油茶，以油煎滾，因面粉炒黃攪之，佐以椒鹽蔥桂之類，以凝冷成團。每摘少許，煎湯飲之，冬日最宜，體溫而適口。」油茶營養豐富，含有脂肪、蛋白質、維生素、鐵等多種營養成分，喝起來清香可口，喝後熱量倍增，且有健身補腦、開胃寬腸、延年益壽之功效。唐代大詩人李商隱曾到武陟喝過油茶，隨後賦詩贊曰：「芳香滋補味津津，一甌中出安昌春。」史載，清世宗禦駕河南喝了一次回民的牛骨髓油茶，遂贊不絕口：「懷慶油茶潤如酥，山珍海味難比美。」回族同胞把古老的油茶越作越好，並引入生產線，如今已經逐步向保健食品和產業化方向發展。
擇善為食
與人為善，擇食為善，善待真主創造的世間萬物，這就是穆斯林的宗教信仰和伊斯蘭教義的重要原則。
清真飲食文化的「善」字型現在多方面。首先，選擇食用善良溫順的動物，如羊、牛、駝、雞、鴨、鵝等。對那些奇形怪狀、汙穢不潔、性情兇惡、行為怪異的猛禽、惡獸等野生動物及魚類堅決不食，對於各種病菌高發滋生和藏汙納垢的動物和動物部位皆不可食，自死物和血液等也不能食。因為「彼之性惡，則助我之惡性；彼之性汙濁不潔，則滋我汙濁之性。」 清真飲食文化的「善」還體現在善待可食的動物方面，宰牲要選擇在動物精神放松之時，不使其受到驚恐；用最鋒利的刀，一刀將動物血管、氣管、食管同時切斷，以最大限度地減少動物的痛苦。
清真飲食文化「善」、「惡」觀源於伊斯蘭文化，伊斯蘭教提出擇食條件不僅是「衛生」，還要求「衛性」。【天方典禮·飲食篇】解釋「飲食，所以養性情也，彼之性益我之性，彼之性善，則養我之善性；彼之性惡，則助我之惡性；彼之性汙濁不潔，則滋我汙濁之性。」「世人知害生者可畏，而未知害性者更可畏也。蓋惡者，功助狂長欲，或惑誌迷心，不擇而食之，則性為所賊，迷惑亂，是非莫辨，邪正不分，言行不節，功行不謹，貪生忘死，無所不至。以之治身而身禍，以之治人而人禍， 性之害，不亦大哉！」穆斯林認為，佳肴不僅在於味道鮮美，而更重要的在於培養善性而力行正道。
自古以來，伊斯蘭飲食文化與中國傳統飲食文化一樣，有著喜食羊肉湯的習慣與傳統。在中國歷史上，有著名的「一杯羊羹亡國」的典故，有以羊羹直步青雲的毛修之，這說明中國古人喜食羊肉羹湯。再如漢字「羨」，它是「垂涎」、「流涎」之「涎」字的原始象形字。所以，有人認為「羨」的本義是垂涎羊肉之意。到了宋代，著名文人蘇軾留下了「秦烹唯羊羹」的詩句。然而，中國古人喜食的羊羹，只有到了伊斯蘭教傳入中國之後，才得以完善。波斯大食（伊朗）人把伊斯蘭文化傳入中國，同時也帶入了波斯的飲食文化。據白壽彜先生援引【宋會要稿】考證，茴香、八角、桂皮等這些當今羊肉泡饃所必用的調料都是從波斯引進的。
正是回族的先民——來華的波斯阿拉伯人將波斯的獨特調料和羊肉烹飪技術傳入中國，並將其巧妙地與中國傳統羊羹烹飪方法有機結合，才創造出中國清真名食「水盆羊肉」，並且經過一代代回回前輩的摸索和研制，又把水盆羊肉與阿拉伯燒餅相結合，發明了馳名中外的清真傳統食品——羊肉泡饃。這是中國傳統飲食文化與伊斯蘭飲食文化珠聯璧合的結晶。
擇善孝為先
在清真飲食文化中，牛羊文化是主題詞。而牛羊無論在伊斯蘭文化或漢文化中都是善良、溫順的代名詞。從「善」的意義講，牛羊肉文化無不滲透於伊斯蘭文化和中華文化 「擇善為食」的觀念。如溫順的小羊羔在找到母親吃奶時是跪著的，羔羊跪乳被人們賦予了「至孝」和「知禮」的意義。【春秋繁露·執贊】雲：「羔食於其母，必跪而受之。」【坤雅羔】曰：「羔性群而不黨，又皆跪乳，象禮其德。」而文天祥【詠羊】詩雲：「跪乳能知報母情……」因為羔羊知禮知孝，且「執之而不鳴，殺之不啼，類死義者」，所以，民間有農歷五月十三日，舅給外甥送羊以勸孝的習俗。
清真飲食文化的「善」還體現在「以人為本」方面，突出善待父母、長輩及他人。而倡導孝敬父母也是伊斯蘭文化的重要內容之一，拜真主是穆斯林最神聖最莊嚴的時刻，任何幹擾都要排除，但唯有「拜中聞母呼則應，入寺聞母疾則歸」例外。另外，回族諺語有「禮拜叩頭千萬遍，忤逆父母是枉然」「後世要進天堂樂園，今世必聽父母之言」「天堂在母親腳下」等，在這裏，孝敬父母成為通往天堂的必由之路和伊斯蘭教信仰者的天職。而伊斯蘭文化的這種理念無不滲透於清真飲食文化之中，有許多清真食品的創意、來源都體現著這一理念。如聞名遐邇的江蘇豐縣清真蜜制蜂糕，據傳300年前，江蘇豐縣有位袁姓的回族同胞，性至孝，因老母久咳不止而寢食不安，這位孝子萬分焦慮，在方圓百裏四處求醫。後在一位老中醫的指點下，他進行了多次試驗，用蜂蜜、精粉、面筋、小米怡糠、核桃仁、桔餅、桂花等配制了一種糕給老母服用，其母服後病情好轉，不久便痊愈。後來，他便和糕點師合作制作出馳名的清真蜜制蜂糕，此糕對年老體弱者有強身治病之作用。
清真名食「頭腦」以其獨特的清真風味食品，聞名全國。清和源是1628年（明崇禎元年）由一位姓朵的穆斯林開辦的清真飯館，原經營羊肉湯等。明崇禎年間，山西名流傅山先生將其孝敬母親的滋補食品配方傳授給了這家飯館，並為「清和源」親筆題名。朵姓穆斯林根據此配方，並結合自己多年制作羊肉湯的工藝和經驗，以內蒙古的肥羊為原料，配以長山藥、藕根、黃芪等制作出清真名食「頭腦」，具有滋陰補陽、強身健體、抵抗風寒等作用。相傳，傅山先生之母吃「頭腦」一年之後，就變得身寬體胖，並有返童之顏，且活到了84歲。故後人稱「頭腦」為「長壽湯」、「孝敬湯」等。
清真食品的內在美是透過其美的形式、形象即原材料選用、制作過程、表現形式的美，來集中體現其審美的價值取向和核心——「善」的。同時，清真食品「擇善而食」的原則，也在不斷地發揮著其感化和教育的作用。
