謹以此文紀念賀龍元帥
1975年6月9日，是賀龍元帥蒙冤逝世6周年的紀念日，中共中央為賀龍元帥舉行了骨灰安放儀式。周恩來總理抱病參加，並在會場上連鞠七躬，表達了極度的哀思。
在解放軍十大元帥中，最具傳奇色彩的應該就屬賀龍元帥了。
賀龍家族自明朝起就以義烈著名鄉裏，其遠祖賀崇先就參加過明末農民起義，曾祖父賀廷璧武舉出身，參加過太平天國運動，在兵敗被斬首之時，賀廷璧的妻子劉氏掀起衣襟，在劊子手斬下頭顱的那一刻把賀廷璧的首級用衣襟兜住，也由此留下了「賀廷璧造反，劉氏兜頭」的悲壯故事。
在這種義烈家風的熏陶下，賀氏家族無論是任何人，在生死面前都視之如歸，賀龍之父賀仕道、弟弟賀文掌、姐姐賀英、妹妹賀戊妹、賀滿姑等人，無一不是在刀削斧鑿面前毫不畏懼，慷慨赴死。
賀龍自幼膽大。曾經有一次，賀龍的父親賀仕道（賀龍家族是軍戶，賀仕道做過清軍管帶）和一些軍中同僚在喝酒，年幼的賀龍在桌下玩耍。賀仕道的一位同僚掏出了火槍朝地面放了一槍，本以為會把賀龍嚇得哇哇大哭，可是賀龍卻像沒有聽見一樣，玩耍如故，引起了眾人的贊嘆。
1914年，賀龍加入了孫中山建立的中華革命黨。但是，革命是需要武裝的，而武器從何而來？於是，賀龍就把目標盯在了桑植縣鹽稅局。
賀龍之所以把目標盯在鹽稅局是出於兩方面的考慮，一是鹽丁手中有槍；二是鹽稅局利用手中的槍，大肆盤剝來往桑植縣運鹽的馬幫，使得鹽的價格瘋漲。窮苦農民為了吃上鹽，只得向地主借高利貸。就這樣，農民越來越窮，地主越來越富，人民的生活痛苦不堪。如果打掉鹽稅局，不僅能得到槍，而且還會獲得窮苦大眾們的支持。
從這一件事就可以看出，賀龍在選擇攻擊目標時的精準眼光。
1916年，賀龍借了兩把菜刀（另有一說是柴刀），帶著誌同道合的21名鄉親殺進了鹽稅局，殺了鹽官和鹽丁，放火燒了鄉親們買鹽時欠下的白條，從此走上了革命的道路。
這段經歷，毛澤東同誌在進行「三灣整編」時曾經以此來激勵秋收起義後的起義軍：
「賀龍兩把菜刀起家，現在當軍長，帶出了一個軍。我們現在不只兩把菜刀，我們已經有了兩個營的兵力，還怕幹不起來嗎？」
賀龍初起兵革命時，僅有三百余人的隊伍，隊伍中的核心層都是賀氏家族的本家兄弟。在這其中，對賀龍幫助最大的是賀龍的姐夫谷績庭和大姐賀英。
客觀地說，賀龍最初起家的隊伍絕大多數總是宗族子弟和一些江湖好漢，其成分還是比較復雜的，其中數量最多的兩支江湖幫派好漢一是哥老會，二是賀龍姐夫谷績庭的「光棍會」。
谷績庭死後，賀英接了班，成為了「光棍會」首領。在這個時期，賀英對賀龍的支持力度更大，隊伍中江湖好漢的成分更多一些，也由此使得賀龍在江湖中的地位很高，這也是日後汙蔑賀龍者說賀龍是土匪頭子的緣由。
1916年4月16日，作為桑植縣民軍總指揮的賀龍被湖南護國軍總司令程潛任命為營長，算是正式加入了正規軍。
1916年6月，竊國大盜袁世凱在一片唾罵聲中死去，護國戰取得階段性勝利。可是革命的勝利果實卻並沒有落入人民手中，反而被譚延闿這位老牌的官僚竊取。
譚延闿上台後，認為湖南風起雲湧的農民革命不利於他在湖南的統治，因此下令各路民軍分別開往長沙和常德兩地進行整編。他的目的很明確，就是想要趁著整軍的機會來分化瓦解各路民軍。如果聽他的話，那自然是高官得坐；不聽話者，則撤銷編制。
賀龍雖然驍勇善戰，但是畢竟沒有什麽從政經驗，沒有認識到譚延闿的險惡用心，在接到譚延闿整軍命令的時候，立即率軍前往。可不巧的是，賀龍的母親此時病危，賀龍只得把部隊交給其他人帶隊。可等到賀龍料理完母親後事歸隊的事後卻被告知，自己的部隊已經被湘軍整編，自己成了光桿司令。
但賀龍並不肯輕易放棄自己來起來的隊伍，於是經人介紹見到了譚延闿討要說法。譚延闿知道賀龍在湘西民軍中的威望，也知道自己收編賀龍部下這件事做得很不厚道，於是就委任賀龍為湖南督軍署咨議員，並在長沙給賀龍安排了一個收糧船稅的美差。這個安排表面上是收稅，其實就是把稅收裝入自己口袋，譚延闿想要借此來收買賀龍為自己效力。可賀龍卻表示：
「我拉隊伍為的就是反對苛捐雜稅，打倒貪官汙吏，你們讓我在長沙收稅裝進我的口袋，這不是黑起良心害老百姓嗎？」
斷然拒絕了譚延闿的拉攏。
譚延闿雖是革命黨人，但是為了保住自己的權勢，逐漸開始向北洋軍閥靠攏，這就引起了革命黨人的極度不滿。因此，湖南的革命黨人決定暗殺譚延闿，這個任務就交給了賀龍。
可不料，就在賀龍準備行刺譚延闿的時候，因為其他革命黨人刺殺其他反動軍閥的行動失敗，供出了賀龍，賀龍因此被捕，隨即被譚延闿下令處死。幸好對賀龍異常賞識的湖南省衛戍總司令林德軒得知了此事，下令不準執行，賀龍才逃過一劫。
譚延闿雖然答應不殺賀龍，但始終扣押不放。就在此時，譚延闿和北洋政府之間也產生了矛盾，北洋政府已經有了派傅良佐到湖南接替譚延闿的想法。
林德軒認為，譚延闿雖然已經背叛了革命，但在表面上還未與革命黨撕破面皮，雙方還基本上維持著相對和諧的局面。可如果北洋政府派傅良佐來接替譚延闿，局面就會發生大變，最大的可能就是雙方撕破面皮，刀兵相向，這種局面對於實力相對較弱的革命黨來說尤為不利。因此，林德軒認為，在這種局面下，還是聯合譚延闿共同對付北洋政府是比較務實的做法。因此，林德軒向譚延闿提出要聯合反對北洋政府，作為附加條件，譚延闿必須放出賀龍。
譚延闿雖然根本就不想放過賀龍，但是一來林德軒手中握有兵權，是得罪不起的人物；二來，他也對林德軒提出的聯合反對北洋政府的提議表示認同。所以就釋放了賀龍。
果然如林德軒判斷的那樣，1917年8月，譚延闿被北洋政府撤職，由傅良佐接任。為了阻止傅良佐到湖南，革命黨人決定先行刺殺傅良佐派到湖南打前站的人員，這個任務又落到了賀龍頭上。可是傅良佐派來打前站的人員遲遲未到，此次刺殺又未能執行。
透過這兩次刺殺，使得賀龍認清了軍閥們之間的爾虞我詐，並對刺殺這種極不光明的手段產生了反感。即使刺殺成功，反動政府仍然會派其他人來繼任，如果不從根子上徹底推翻反動政府，這種刺殺行為毫無用處。
恰好此時，孫中山號召要進行護法戰爭，賀龍主動請纓要回鄉拉隊伍。於是，賀龍委婉拒絕了林德軒要留他在長沙擔任高官的提議，帶著林德軒資助的幾十條槍回到了家鄉，再次拉起了一支200多人的隊伍，擔任湘西護法軍遊擊司令。
賀龍回到家鄉後不久，就接到了兩張委任狀，一張是「湘西王」陳渠珍的，委任賀龍為支隊司令，鎮守沅陵；另一張是自己當年的對手澧州鎮守使王子豳的，委任賀龍為團長。賀龍思來想去，還是覺得接受王子豳的任命比較合適。因為賀龍雖然和王子豳曾經是對手，但那不是私怨，而且從王子豳這次能夠不計前嫌，主動給自己下委任狀一事就可以看出，此人心胸還是比較開闊的。因此，賀龍決定，接受王子豳的委任。
可是，賀龍的決定卻引起了一位叫谷膏如的人惱怒。
這位谷膏如也是洪家關人，和賀龍是老鄉，也曾經參加了賀龍兩把菜刀殺進鹽稅局奪槍的事件。可是後來此時不甘於寄人籬下，覺得在賀龍部下自己永無出頭之日，於是就離開了賀龍。後來，在賀龍擔任護國軍營長的時候，谷膏如因為在外混得不好來投奔賀龍，發現賀龍已經當上了營長，就更加心懷嫉妒。賀龍哪裏知道到此人的險惡用心，見谷膏如來投，就委以營部參謀之職。可是，谷膏如卻不知滿足，總想著把賀龍的部隊變為幾有。
賀龍第二次回鄉拉隊伍的時候，陳渠珍委任賀龍為支隊司令其實就是出於谷膏如的謀劃，他的如意算盤是只要是賀龍接受了陳渠珍的任命，自己就可以趁機殺了賀龍，趁勢接收了賀龍的隊伍。
對於陳渠珍而言，他要的僅是隊伍，這支隊伍究竟由誰帶並不重要。相對於賀龍，谷膏如這個陰險小人加利欲熏心分子更好對付一些。
可是令谷膏如沒料到的是，賀龍並沒有接受陳渠珍的委任，反而是接受了王子豳的委任，這就叫谷膏如的如意算盤落空。於是，谷膏如就產生了刺殺賀龍的想法，可在臨實施的時候被賀英發現。谷膏如只得倉皇逃離，也由此和賀龍結下了深仇大恨，並趁賀龍不在洪家關的時候殺死了賀氏家族30多口。
1922年，四川內戰又起，川軍分為了兩部，一部支持北洋政府，一部支持孫中山。賀龍此時響應孫中山的號召，率部進入四川，因戰功被提升為旅長。
1923年，北洋軍閥吳佩孚不甘於失敗，卷土重來。為了給前線運送彈藥，吳佩孚用日本商船做掩護來運送彈藥。
在中國孱弱的時期，無論是腐朽的政府還是各路軍閥，無一敢得罪日本人，可是賀龍卻不聽這個邪，在其他人都畏於日方船長驕橫的時候，賀龍親自登船，拔槍擊斃了日本船長，扣押了所有彈藥，最終逼得日方低頭。
孫中山號召的討賊戰爭雖然取得了勝利，但卻讓賀龍更加認清了這些軍閥的本質。而且，賀龍更是對孫中山搞得這套用軍閥打軍閥的策略產生了懷疑：一批軍閥被打倒，人民大眾並沒有從中得到任何實惠，反而造就了另一批軍閥，這種做法真的對嗎？應該說，在這個時期，賀龍是很迷茫的。
1924年，國共開始合作，賀龍從周逸群那裏系統地了解了共產主義，了解了共產黨。賀龍表示，要南下廣州去找共產黨，可卻未獲批準，因此此時孫中山正在組織北伐，駐軍於湘西、四川與貴州交界的賀龍部被委以重任，成為了北伐的先鋒。
在北洋時期，湖南的地理位置很特殊，他既不屬於南方的國民黨，也不屬於北方的北洋政府，而是處於一種中立狀態。無論是南方的孫中山也好，還是北方的吳佩孚也罷，都沒有想要改變這種割據狀態的意願。這倒不是這兩者不想改變，而是一方若占領湖南，就失去了緩沖區，雙方的勢力勢必會產生碰撞，對大家都不利。
而湖南的軍閥們，則是利用南北兩大政治勢力的互相忌憚，處於一種夾縫中求生存的狀態，反而可以左右逢源，過得不亦樂乎。
可是，隨著孫中山代表的南方政府要北伐，湖南軍閥們的境遇馬上就尷尬起來，在南北兩大政治勢力間是沒有第三條道路可走的，只能是非南即北。
孫中山也意識到湖南獨特的地位，因此也沒有表示湖南軍閥們要投降南方政府，北伐軍也不想在湖南樹敵。因此，南方政府提出要從湖南借道北上，而在湖南具有很強影響力的賀龍就成為了開路先鋒。
隨著賀龍率部從位於貴州銅仁縣的駐地出發進入湘西地區，湖南軍閥們開始人心惶惶起來。如果放任賀龍部進入湘西，萬一賀龍久駐不走怎麽辦？這會不會是南方政府使得假途伐虢之計呢？因此，過去和賀龍很熟悉的軍閥們要麽抗拒，要麽避而不見，要麽給賀龍發電報質問賀龍究竟要幹什麽？
就在賀龍向湖南軍閥們百般解釋自己是借道北伐的時候，孫中山卻改變了策略，北伐軍就地駐紮，自己北上去議和了。這就把賀龍置於非常尷尬的境地。自己剛和湖南軍閥們表明北伐軍僅是借道，現在就要在湖南駐軍，這不是明著來欺騙這些軍閥嗎？
果然，湖南軍閥們見賀龍部停止不前，就認為是中了賀龍的假途伐虢之計，所以派兵向賀龍進攻，可均被賀龍擊敗。
在當時，一個旅基本上都是兩個團的編制，而賀龍這個旅的編制是3個團的編制。到了湘西之後，因為賀龍的影響力，所以民眾紛紛來投，賀龍部的實力快速提高，兵力已經由最初的4000余人上升到10000余人。
1925年初，賀龍被任命為建國川軍第1師師長，所轄仍然是一旅之眾。這種做法也是當時的慣例，雖然官銜給得很高，但也就是個名分而已，所以賀龍部此時雖然是一個師的番號，但是卻沒有再給增加旅的番號，沒有番號，就意味著沒有軍餉，賀龍如果能夠自己搞錢發軍餉，他自可放開手腳擴軍，可是賀龍哪裏肯向其他軍閥那樣搜刮百姓？
1925年3月，孫中山在北京逝世。隨即，湖南督軍趙恒惕就限令北伐軍離開湖南，不然就向北伐軍發起進攻。就在賀龍考慮是否離開湖南的時候，他的上級，建國川軍的總司令熊克武向賀龍發出了邀請，讓賀龍率部到廣州參與組建「新政府」。
賀龍雖然對熊克武很尊重，但卻很清醒地認識到，如果自己率部南下廣州，就會成為熊克武在爭奪南方政府那幾把高高在上交椅的一個籌碼，會成為他們的打手。賀龍此時已經很清楚是認識到這些所謂的「組建新政府」之類的口號其實就是新舊軍閥們為了爭奪權力的一種噱頭罷了，自己根本無意卷入這些利益紛爭。因此，賀龍拒絕了熊克武的邀請，選擇留在了湘西。
賀龍部此時的名分是川軍，可是軍隊中有一多半人是湖南人，因此賀龍提出湖南人要留在湖南，這是湖南人之間的情分。
對於賀龍想要留在湘西的舉措，湖南督軍趙恒惕是極不情願的。但是沒辦法，因為此時他正在譚延闿的建國湘軍進行苦戰，如果不同意賀龍部留在湘西，他又沒有力量把賀龍部趕走，因此，趙恒惕也只得對賀龍部留駐湘西表示了歡迎，並委任賀龍為澧州鎮守使，管轄七縣之地。
趙恒惕雖然委任了賀龍擔任鎮守使，但這並不意味著他不忌憚賀龍，尤其是賀龍在明確表態支持五卅運動後，趙恒惕認識到，如果不消滅賀龍，待到北伐軍再次進入湖南，賀龍勢必會從湘西起兵來進攻自己。為了解除隱患，趙恒惕出兵15個團向賀龍部進攻。
面對三倍於己的強敵，賀龍並沒有與趙恒惕正面對抗，而是率部離開了湘西，回到了自己曾經駐紮過的貴州銅仁縣。在這個地區，賀龍有著非常良好的群眾基礎，因此受到了銅仁縣民眾的熱情支持，隊伍得到了快速的恢復，又回到了萬人左右的規模。
在軍閥混戰時期，賀龍所部其實是很另類的。相對於大大小小的軍閥各有派系，只有賀龍部始終處於一種相對獨立的狀態，這給賀龍部帶來了很多的不利影響，經常性地受到其他派系軍閥們的猜忌、排擠和打擊。
以賀龍的威望和實力，如果他想投靠任何一個派系都會受到重用，但是賀龍始終堅持著愛國、愛民的思想，絕不肯向軍閥們低頭，這在民國時期絕對是罕見的。
1926年，湖南督軍趙恒惕被驅逐出湖南，唐生智主持湘政並兼任國民革命軍第八軍軍長，賀龍所部被編為第八軍第六師，賀龍任師長兼任湘西鎮守使。
賀龍帶兵殺回湘西後，當地民眾紛紛來投軍，隊伍快速壯大，雖然僅有一個師的番號，但是實力已經有20個團。可是，北伐軍雖然編制眾多，但是基本上都是由新軍閥構成，他們出於保存自己實力的考慮，對於北伐采取了陽奉陰違的做法，出工不出力。因此北伐雖然在聲勢上轟轟烈烈，但戰果卻並不顯著。就在這個時期，賀龍一生的老朋友、戰友周逸群來到了賀龍部隊，並帶來了大批畢業於黃埔軍校和保定軍校的畢業生加入賀龍的隊伍，極大增強了賀龍部的實力。
也是在這個時期，賀龍第一次提出要加入中國共產黨。可是由於當時有政策，不允許發展國民黨高級將領加入共產黨，賀龍此次入黨未果。
1926年底，賀龍率部攻擊荊州和沙市，遭到了北洋軍的強烈抵抗，損失很大。但在周逸群的幫助下，賀龍部快速恢復了元氣，不僅兵員得到了及時的補充，反而擴軍到了5個旅，約有兩萬余人，已經具備了一個軍的規模。
隨著賀龍部實力的不斷提升，引起了湖南軍閥何健的嫉妒。尤其是在1927年，隨著國共兩黨分歧的不斷加深，國民黨內部也分化為左派和右派，而賀龍更是旗幟鮮明的左派，這就更加引起了何健等一批湘軍新軍閥們的猜忌。為了不過早地與何健等人發生沖突，經過了共產黨人吳玉章等人的一系列運作，賀龍部被調往當時北伐的革命中心武漢。
可令賀龍沒有料到的是，即使到了當時的革命中心武漢，賀龍部也沒有逃脫被裁減的命運。在北伐各軍紛紛擴編的時候，賀龍部卻被硬性裁減了7個團，兵力也由過去的兩萬余人銳減至一萬余人，其番號也有第八軍第六師變為獨立師。
賀龍部有功不賞反而被縮編，這其中的原因主要有四個：
其一、賀龍的左派表現始終是國民黨右派的腹心之患，他們決計不會允許一位左派將領擁有過多的兵權。相對於同為左派將領的唐生智和張發奎，賀龍是真左派，而唐生智和張發奎是假左派，他們是借左派之名來為自己謀私利的，和賀龍一心為民請命的真左派有著本質上的區別。
其二、賀龍不屬於國民黨內部的任何一個派系，而是屬於在朝中無人的一位純粹的將領。俗話說，朝中有人好做官，國民黨內部各位大佬雖然對賀龍百般拉攏，可都沒有效果。他們又豈會允許一位不投靠他們的將領手握重兵呢？
其三、賀龍雖然加入了中華革命黨，但在中華革命黨改組為國民黨的時候，賀龍卻並沒有加入改組，因此，賀龍並沒有真正加入國民黨。以這種身份又豈會獲得國民黨的信任？
其四、賀龍部隊中有著大量的共產黨員存在，這在國共兩黨關系緊張的時期，是一種不可靠的象征，他們又哪裏敢給這樣一支隊伍加強實力？因此，國民黨無論是左派還是右派都不會允許賀龍握有重兵的。雖然受到不公正的對待，但是賀龍在北伐戰場上仍然是沖殺在前，尤其是在臨潁小商橋一戰，賀龍部擊敗了由張學良率領的鐵甲坦克車隊，立下了大功。
本來這一仗應該是唐生智部擔任主攻，可是唐生智害怕損失，就命令張發奎部擔任主攻，賀龍此時歸張發奎統領，被委以主攻重任。賀龍明知道這是想要把自己當炮灰的險惡之舉，但仍率部奮不顧身，英勇殺敵，雖然擊敗了奉軍張學良部，但自身也損失極大。此戰過後，張發奎（第四軍軍長）贊嘆道：
「我的部隊是鐵軍，你的部隊是鋼軍啊！」
由於賀龍在此役中的優秀表現獲得了各界的充分肯定。1927年6月，武漢國民政府擴編軍隊，賀龍部隊由獨立師擴編為第二十軍，賀龍任軍長。
從1916年賀龍以兩把菜刀開始革命開始到1927年，歷經11年，賀龍以戰功升為軍長。
在這11年間，賀龍不計個人名利，不受拉攏，一心為國為民，始終在尋找著一條能夠適合中國的出路，終於在1927年尋找到了革命的正確道路。
1927年8月1日，南昌起義爆發，賀龍率領20軍成為了起義軍的主力，這一天被定為中國人民解放軍的建軍日，賀龍元帥也成為了中國人民解放軍的創始人之一。
