朱元璋曾由衷称赞一位功臣说：「友德随我二十二年，东征西讨，尝尽辛苦，镇守八州，有功无过。」
许多人以为朱元璋是在夸傅友德，但这番话其实是朱元璋在缅怀已经去世的邓愈。
邓愈原名邓友德，他出生于虹县龙须里（今泗县大路口镇大营村），父亲邓顺兴是乡里的团练，很受百姓爱戴。元朝末年，起义反抗元朝的残暴统治，邓顺兴揭竿而起，反抗元朝暴政。在一次战斗中，邓顺兴中箭身亡，邓愈的哥哥邓友隆不久后也病逝，邓愈被迫走到台前执掌兵权，而这一年他才16岁。少年天骄，便是如此。
邓愈尽管年轻，但他每战必身先士卒，无所畏惧，士兵们都佩服他的勇猛，来归附他的人也越来越多。到邓愈投靠朱元璋的时候，他的手上已经有了上万人马。朱元璋十分赏识这个年轻人，封他为管军总管，并赐名邓愈。
为了拿下江南这块富庶的地盘，朱元璋让邓愈和常遇春率军自巢湖南下，攻占芜湖等地。元军不甘放弃江南，大将蛮子海牙率领水师集结于采石矶，准备趁朱元璋兵力空虚的机会进攻太平。
关键时刻，邓愈率领精兵偷袭元军，攻入敌军大寨，俘虏数位将领。元军集结兵力向邓愈发起猛烈，邓愈像当年赤壁之战里的周瑜一样，将两艘载满燃料和火油的小船点燃后，冲进元军水师当中。火势借着大风向元军蔓延开来，元军陷入大乱，邓愈带头冲锋，将元军杀的大败。
这一战后，邓愈率军乘胜追击，进攻金陵。金陵是元朝的重城，不容有失，元朝南台御史福寿亲自督战死守。邓愈等人浴血奋战，最终攻破金陵，并顺江而下占领镇江、丹阳等地。朱元璋因邓愈功大，升其为为广兴翼元帅，镇守德州。
至正十七年（1357年），朱元璋又命邓愈为征南将军，率领胡大海等人进攻江南。湖南苗帅杨完者率领十万大军进攻徽州，邓愈刚拿下徽州，城里基本上没有防御工事，胡大海的大军距离又很远，情况一度十分危急。
邓愈拒绝弃城而逃，他上演了一出诸葛亮的空城计，大开徽州城西门，布下疑兵计，苗军见状不知城内实情，不敢贸然进攻。胡大海收到邓愈的求救信后，立刻率领大军昼夜兼程赶到徽州城外，和邓愈里应外合大败苗军。
此后，邓愈率军如入无人之地，连下数城。邓愈带兵军纪严明，严禁士兵侵扰百姓，大军所到之处，秋毫无犯，百姓们争相持酒肉慰劳大军。
陈友谅率60万大军进攻洪都时，镇守在这里的，正是朱文正和邓愈。陈友谅的大军无边无际，围着洪都城足有数百重，但邓愈死守不退，一边打仗一边修筑被炸毁的城墙，始终没有让陈友谅攻进洪都。这一战可以说是朱元璋的生死存亡之战，陈友谅的60万大军正是因为没有拿下洪都，才陷入绝境，于鄱阳湖水战全军覆没。消灭陈友谅以后，朱元璋将邓愈提拔为江西行省右丞，而这一年他才28岁。
洪武元年，朱元璋于南京称帝，国号大明，也就是在同年，朱元璋挥师北伐，收复山东等地。邓愈率军从湖北出发，先是平定了中原，然后又收复了江淮等地，不到两年的时间，河南、湖北就尽归明朝了。
洪武三年（1370年），邓愈又协同徐达远征甘肃。邓愈率军和王保保部展开血战，他大败这个屡次击败明朝的元军将领，斩首数千人，俘虏了王爷公爵以下百余人，士兵8万余人，创造了辉煌的战果。
邓愈率军转战数千里，击败了元军的残余势力，招降了吐蕃，将河州以西全部纳入明朝的版图。邓愈班师回京后，朱元璋因功封他为卫国公，并让他参与军国大事。
洪武十年（1377年），被邓愈打趴下的吐蕃又不老实，他们劫掠西域诸国的贡使，为祸明朝边境。邓愈被任命为征西将军，率沐英等人去征讨吐蕃。邓愈这个时候身体其实已经很虚弱了，但他还是率军攻入川藏腹地，一直追杀敌人到昆仑山，斩敌数万人，降服了诸国。这一次，邓愈为明朝开辟数千里疆土。
然而艰苦的川藏环境和数十年的沙场生涯让并不算高龄的邓愈患上了一身的疾病，在回师途中，他因病去世。朱元璋得知后悲痛大哭，辍朝三日，并亲迎灵柩祭奠。为了纪念邓愈的功绩，朱元璋还将他的肖像挂在太庙中享祭，亲自为他选择墓地，把他葬在了南京雨花台这块风水宝地。埋葬邓愈的山上，种满了松柏，朱元璋还禁止人们上山砍柴打猎。
邓愈将自己的一生献给了朱元璋，献给了大明，朱元璋说他一生「有功无过」，是对他最好的褒奖。然而可悲的是，邓愈死后，继承他公爵的长子邓镇因为妻子是李善长的外孙女，受到牵连被杀。不知邓愈若泉下有知，会做何感想。
参考资料：
【明史】
【明太祖实录】
