1937年的某天，一名穿着破布烂衫、蓬头垢面的乞丐来到延安根据地门口，静静地站了许久。
这不禁引起了门卫的注意，一开始门卫以为乞丐乞讨迷路了，便过去让他赶紧离开，可是谁知刚走到乞丐旁边，就被对方给死死抓住。只见这名乞丐仰着头，拼命开口，但声音却微弱得很：「我...我是红四军部的郑维山。」
说完，这名乞丐就昏了过去。
这时门卫才发现，这个叫郑维山的乞丐身上满是伤疤，不少伤口看上去像是子弹和刺刀导致的。意识到郑维山来历不凡后，他立马进去报告，并将对方带进去进行简单的治疗。
几年后，这名乞丐成了屡立奇功的解放军猛将，还痛斩国民党「虎头师」。那么，这名乞丐为何一人落魄地来到延安根据地，为何之后又成为解放军猛将，这中间到底发生了什么？
显露作战才能，抗战出奇招
原来在西路军被打散之前，郑维山一直带领着部队跟「二马」部队进行多次血战，因为他经常冲在最前面，所以往往战斗结束后，他身上就会多出很多新的伤口。
而郑维山最后一次率领部队对敌时，不幸头部受伤昏迷，被祁连山下的的好心百姓给救走了，在百姓家里养了没几天，他就想回到部队。原以为部队已经东返，可是一路上，郑维山听到的全是关于西路军全军覆没的消息，虽然不知道事情真假，但为了安全起见，他衡量再三，决定先回到延安，找到大部队再说。
这便出现了上面这一幕。
在了解了郑维山的情况后，1937年7月，组织将他安排到延安抗大进行学习。从抗大毕业后，郑维山先是在学校教学，将他从15岁到21岁的作战经验整理成教材，全部都交给学校的学员们，为前线培养了2000多名抗日干部。
当时抗大二分校的校长孙毅跟他有合作，在见识到郑维山将理论和实践结合到一起的能力后，也忍不住夸赞他有军事指挥的才能。
那时日军凭借着优良的装备和交通优势，在我国进行肆意侵略，残害大批爱国战士和群众百姓。当时敌我实力相差悬殊，即使是装备高端的国民党军队都不敢跟其对抗，可郑维山却敢带着从军校毕业的学员，与日军殊死拼搏。
没有合适的武器，他就利用地形，让敌人没办法好好使用武器；人数不占优势，他就利用密集的灌木丛林进行游击，又或者是伏击日军。总之，只要日军敢追，他就带着部队边打边撤，一直消耗敌人的战备；而反之，如果日军要逃，他也会命所有人堵住重要路线，将敌方一网打尽。
后来日本发起包围攻势，眼看着敌人就要冲上来，郑维山赶紧下达命令：「所有人分开作战，突破包围圈！」
很快，在他的指挥下，部队快速「分解」，每个人分别朝不同的方向突围。看到这种情况，日军那边也乱了阵脚，他们慌忙射击，却不知道具体该朝哪个方向攻击。
而就在突围的时候，为了确保战友能顺利脱困，郑维山端着枪进行断后，将冲上来的敌人打死。慢慢地，敌人似乎觉察到是郑维山指挥着我方部队进攻，于是纷纷朝他这边进行攻击，数十个枪口快速对准他这边，然后疯狂扫射。
看到那一个个黑洞洞的枪口，郑维山连忙在地上滚过了一圈，正好躲开日军的子弹：「突击成功的同志在外面游走，吸引敌人火力。」
他这一说话，再次吸引了不少火力，不过此时一些战士已经成功突围，远远就听到郑维山的命令，连忙反过来对日军展开攻击。
里外合作，很快就将日军单方面的包围，转变成了八路军的两面夹击，后来郑维山的子弹也打完了，他直接冲上去，跟敌人拼刺刀。
有日军还想开枪，被他反手一刀捅进喉咙里，当场毙命，这时郑维山的刺刀也不要了，他拿起鬼子的枪继续打，在他的指挥下，形势快速发生转变。
见己方处于下风，日军连忙撤退，郑维山见状，立刻喊上其他人进行追击，对逃跑的日军进行追杀，不过没跑多久就宣布停止追击：「大家别追了，停下来整顿整顿，我们该回大部队去了。」
「现在不乘胜追击的话，对我们恐怕不利。」孙毅这话说的不假，日本狼子野心，为了侵略，他们不惜派出大量间谍，想方设法地迫害地下共产党员和军中主干成员。
他们对待八路军战士和群众百姓时，往往都是赶紧杀绝，现在有机会把这群恶人消灭掉，郑维山却下令放他们走，这不等于是放虎归山吗？
「他们不是我们主要的敌人。」一边把地上的枪给收拾收拾，郑维山一边说：「这一战，他们肯定要去找援军，我们的任务，就是将更多日本鬼子牵制进来，让他们没办法去前线支援，帮彭老总他们争取时间。」
「这关彭......」就在孙毅正疑惑的时候，他突然想起不久前中央下达的命令，那就是任彭德怀和左权为指挥官，集百团之力破坏日军的主要交通干线，阻止日军进一步南下侵华。
「原来你是打得这个主意。」孙毅顿时反应过来，而敌人也没让他们等太久，天刚黑，在外面做侦查的孙毅就看到一群人鬼鬼祟祟地往林子这边靠近，连忙回去通知大家。
听此，郑维山连忙将计划又重复了一遍，并再三叮嘱：「所有人记好，我们只打游击，不跟他们硬碰硬，一旦被敌人发现，立刻撤退。」
在跟日军较量了几次后，随着百团大战的正式开始，郑维山奉命跟随部队一起上阵杀敌，他们的任务就是阻击日军，为后面拆铁轨的部队拖延时间。
这时的郑维山也才不过25岁，已经被委任为第四军分区副司令员兼指挥所总指挥。除了在后面出谋划策下决定，郑维山还经常跟着战士们上战场冲锋陷阵，只见他拿着砍刀冲进敌群中，跟敌人疯狂地厮杀在一起。
这场战役，八路军将南北连接的铁路尽数摧毁，粉碎了日军的企图侵占中国的阴谋，但也同时迎来了日军的疯狂复仇。
为了找到八路军的抗日根据地，日军投入数万兵力在华北地区进行扫荡，不少村庄化为乌有，百姓流离失所。当时不少形迹可疑的人在山林中穿梭，在得知日军的扫荡计划后，郑维山快速组织部队进行侦查，将敌人引向其他地方。
为保护抗日根据地的安全，不惜以自己为诱饵，和敌人打起游击战。也正是他这种机智灵活的军事指挥，为根据地，及重要机构的转移，提供了充足的时间。
抗日战争胜利后，郑维山被调任张家口，担任卫戍司令员、察哈尔军区司令员。
奇旅3纵，屡次重创国军
1947年6月，蒋介石政府违反停战协议，再次向共产党发难，就在这时，郑维山奉命跟随南下部队，追击国民党军队。
但在出发的前几天，他被当时晋察冀军区司令员聂荣臻「盯上了」。
聂荣臻直接跑到郑维山住的地方说：「维山啊，要不然你还是留下来吧，我觉得华北这边更需要你。」
「华北这边有聂司令你们在，军队力量已经很强大了，但我们在南方的根据地力量太薄弱，我希望到那边支援。」郑维山这句话说的不错。
以当时解放军全军的力量分布来讲，南方的军事部署要相对薄弱一点，再加上蒋介石政府也在南方，很难保证他们后面会不会将南方做为大本营打持久战。
见他说得有理有据，聂荣臻有些不甘心，可还想劝他，却又找不到什么借口，索性直接找朱德总司令，让后者帮自己劝他留下：「这个郑维山打仗确实很有本事，我是真的想让他留下，老总您能不能给劝劝？」
当时国共双方的部队已经在互相斗争，引发了国内反内战的热潮，但蒋介石一意孤行，不仅不顾民众反对，甚至还亲自前往沈阳进行军事部署。
眼见一场大战在北方一触即发，朱德自然知道，像郑维山这样优秀的军事人才，是当前必不可失的，于是他亲自找到后者，将当前的形势跟对方说了一遍。
「不是我不想让你跟着部队去南方建立根据地，是现在情况紧急，我们需要一个军事人才，帮我们打造一支优良军队，来抵御国民党的精锐。」朱德总司令说这话时言辞恳切，让郑维山不得不重新思考自己的想法。
「我知道该怎么做了。」最后郑维山放弃了南下，并担任晋察冀野战军第3纵队司令员，和新搭档政治委员胡耀邦，一起管理这支旅队。
这年秋天，司令部计划以围攻徐水为诱饵，歼灭敌方援兵，但当时两军实力相当，战况一直胶着不下。
见计划行不通，司令部改变策略：撤出第3纵队在徐水、定兴、固城的部队，转向西进攻涞水。
但郑维山在思虑再三后拒绝了这条命令，并向司令部发了一封言辞激烈的电报，他称：「我们从未想过攻打涞水，我们计划坚守原地，争取抓住新的情况反击。」
当时如果三方撤军转而攻击涞水，不仅会因为队伍力量分散而降低获胜的可能，甚至还有可能反过来被国民党给逐一击破。
不过虽然这些都是郑维山个人的想法，但当时上级领导非常开明，同意了他的决定，也正是郑维山的坚守，使得国民党误判，以为抓住了解放军的主力，于是便决定派第3军北上支援。
很快，国民党第3军部队脱离石家庄，北上前往保定，企图与保定的国民党军队一起夹击郑维山的部队，然而他们想不到的是，接到这一消息的野战军领导已经根据当时形势，决定围歼他们这支来援部队。
在这场打援中，郑维山率领的第3纵队起到了非常关键的作用，其中两支队伍跟随他进行阻击，剩下一支南下帮助野战军歼敌。
很快，国民党军队在不知情的情况下，与解放军在清风店展开激战，其中1.7万人被俘，国民党将领罗历戎被活捉。这场战役受到了朱德总司令的热烈表扬，并且还专门赋诗祝贺。
而在队友打援的同时，郑维山在保定与敌军激战两天两夜，将敌方整团、整师规模的进攻尽数挡下，大约挡了有十来多次战斗，为清风店战役的胜利提供了有力的支持。
经过这场战役过后，石家庄驻守的国民党军队受到重创，郑维山乘胜追击，在上一次战役刚结束的第九天，就整顿部队南下攻克石家庄，首开人民解放军夺取大城市的先河。
斩「虎头」，灭王牌
1948年1月份，为了消耗和歼灭国民党驻军，晋察冀野战军决定佯攻保定，他们先是将易县和涞水区的三个主力纵队抽出来，将敌人引诱出来，然后便战边退，寻机歼敌。
果然，国民党将领傅作义在发现解放军的佯攻动作后，立即调派平汉铁路线机动兵团前来支援。
兵团驰援的消息很快被野战军拦截，眼见此时涞水城只有国军35军的第31师，野战军领导立刻命令郑维山掉头，北上攻打涞水。
要知道，此时的涞水城兵力薄弱，虽然其地理位置没有保定这种兵家重地这么重要，可一旦落到解放军手中，那保定城的被围之势又多了一层保障。
郑维山接到命令后，立刻带领第3纵队掉头，准备前往涞水作战，这下可把傅作义给吓坏了，连忙将当时第35军的第32师给调出来，用来对付郑维山的部队。
要知道，32师是国民党傅作义集团的王牌部队，他们在战场上所向披靡，凭借着优良的武器装备和作战勇猛，被傅作义称作「虎头师」。甚至外表凶猛，全师所有成员还专门佩戴绣有虎头的袖标，可谓是嚣张至极，这正是欣慰有一定名气，这样一支部队在出击时，动静可就大了。
得到消息后的郑维山并没惊慌，在即将到达涞水城前，他决定暂缓攻击，先将傅作义的不对给收拾了再说：「傅作义这支王牌部队的实力不容小觑，我们暂停攻打涞水，在路上准备伏击敌人。」
这是为了避免在攻城的时候，第3纵队因一时无法完全攻城，而被国民党军队两面夹击，于是郑维山带领部队开始埋伏。
这时还以为郑维山部队已经在涞水城，32师一路上并没有过多警惕，可正是因为如此，1月24日，正当国民党军队一路风尘仆仆地到达庄瞳村的时候，遇到早在此「等候」多时的郑维山。
还未等第32师站稳，四周便响起了震天的枪声，正当他们紧张作战时，发现自己已经落进了郑维山等人的包围圈。
「兄弟们冲啊。」在郑维山的指挥下，第3纵队成功将其包围，而他作为这场埋伏的指挥官，往往冲在队伍最前面。
毕竟是被称作「虎头师」的王牌部队，在发觉自己被包围时，第32师很快展开了反击，虽然为时已晚，但胜在武装充足，很快就跟郑维山厮杀在一起。
在得知第32师被包围的时候，傅作义也慌了神，要知道，这「虎头师」可是自己花了大心思给创建了，如果就这样落入敌手，那可是一大笔损失。越想越不甘心，后来傅作义指挥骑兵第4师飞速支援。
这个消息很快就传进郑维山的耳朵里，此时的他刚从战场上下来，浑身都是血迹和伤口一看就很激烈。面对敌方骑兵4师即将来援，他想了想，很快决定派出一支队伍进行打援：「你们只负责牵制住敌骑，为我们争取时间就可以。」
说完，第3纵队分出的队伍很快迎面对上敌骑，而郑维山也抓紧时间进行攻击，不过以他的经验来讲，一味地保守攻击已经没有用了。
如果想要尽快结束这场战斗，他得冒险深入，将「虎头师」一分为二，把敌人的力量削弱，然后逐一攻破。
做好对战部署后，天刚亮，郑维山就带领一部分人直接冲进敌方阵营，从中间将「虎头师」分开，这样一深入切割，敌方阵脚很快就乱了。
再加上援军一直没有到，「虎头师」全师7000多人最后因战术失策而被制服。
王牌部队被摧毁，傅作义痛心疾首，在接下来的战斗中，他不止一次地提到郑维山的部队，并坚称不摧毁郑维山的第3纵队，有愧于自己身为军人的称号。
此时的国民党军队还没有真正败落，为了夺回阵地，傅作义在蒋介石的指导下，预计以一小队为代价，快速袭击石家庄，打解放军一个措手不及。
当时国民党军派出一支快速突击队，携带大量炸药直奔石家庄，意图破坏石家庄防守，和中共中央所在的西柏坡。
得知这种情况的郑维山赶紧联合第7纵队进行防守，但因为敌人人数过少，行动非常迅速。
当郑维山的部队到达中央指定的位置后，敌方的先行部队已经突破第7纵队的防线，正在飞机的掩护下，向唐河以南冲击。
而7纵也在不久转退到沙河南岸防守，郑维山闻讯大吃一惊：「不行，沙河到唐河的距离太近，如果7纵没有站稳，很容易被敌人再次突破，那石家庄可就危险了。」
此时战况紧急，再去报告给上级等指示已经不现实了，虽然此时自己的部队也已经因为日夜兼程而疲惫不堪，但郑维山还是选择了以最快速度赶往沙河。
为了能赶在傅作义的突击队，郑维山命所有人轻装前行，只带枪弹追击，终于在31日清晨，赶到沙河以北的燕赵、东抵村等地。
这时傅作义的部队才刚刚到达，本以为这次也能顺利通过，却没想刚到燕赵，迎面就收到郑维山部队的疯狂攻击。
3纵的突然出现也让后方的傅作义非常吃惊，震惊之余，毛泽东随后又发文揭穿了后者的阴谋，从而致使他不得不下令，让突击部队撤回。
在接下来的战斗中，郑维山似乎已经成为了傅作义的宿命克星。
1948年11月29日，郑维山率领3纵，将傅作义的王牌主力第35军困于新保安。
这在国共大战期间，不仅仅只是牵制了国民党军队，第35军还是傅作义的「命根子」，所以后者拼尽全力进行反抗。
可在经过郑维山的「分割包围、各个歼灭」战略中，第35军最后还是全军覆没，而傅作义也被活捉。
平津战役结束后，郑维山率部又参加了太原战役、兰州战役，这次不同以往，经过多番激战，他终于将西北地区的马匪尽数歼灭，为曾经西路军的战士们报仇雪恨。
战斗结束后，郑维山没有参与庆功，他独自来到一座山头，面对着河西走廊的方向深深鞠躬：「我终于回来了，同志们。」
