諸葛亮初出祁山伐魏，司馬懿仍在襄樊一線訓練水軍準備打東吳，在街亭擊敗馬謖的是張郃：「諸葛亮出祁山，（魏明帝曹叡）加郃位特進，遣督諸軍，拒亮將馬謖於街亭。謖依阻南山，不下據城。郃絕其汲道，擊，大破之。南安、天水、安定郡反應亮，郃皆破平之。」
按照【三國誌·卷十七】的記載，守街亭並不需要「當道下寨」，街亭要地是有城池可守的，在漢末三國時期，火炮是沒有的，火箭第一次套用於實戰，是公元228年末229年初郝昭守陳倉：「亮自以有眾數萬，而昭兵才千余人，又度東救未能便到，乃進兵攻昭，起雲梯沖車以臨城。昭於是以火箭逆射其雲梯，梯然（燃），梯上人皆燒死。昭又以繩連石磨壓其沖車，沖車折。」
如果街亭真有現成的城防工事，那麽諸葛亮只要派一個聽話的將領閉門不出，張郃就只能望城興嘆，堅持個十天半月，諸葛亮主力部隊趕到，張郃就會被包了餃子。
街亭原名街泉亭，用現在的說法，就是天水郡街泉縣下屬的一個鄉鎮，但比鄉鎮低一級——漢朝爵位等級很清晰：諸侯王、公、侯，侯分縣侯、鄉侯、亭侯、關內侯，亭侯比鄉侯低一級。
從街亭的原名和屬地名稱，我們就知道街亭並不缺水，馬謖之敗，純屬作死：「謖舍水上山，舉措煩擾，（王）平連規諫謖，謖不能用，大敗於街亭。」
馬謖失街亭，諸葛亮首出祁山完敗，很多人都受到了處分：「丞相亮既誅馬謖及將軍張休、李盛，奪將軍黃襲等兵；雲、芝（趙雲、鄧芝）兵弱敵強（趙雲的疑兵遇到了曹真的主力），失利於箕谷，然斂眾固守，不至大敗。軍退，貶為鎮軍將軍。」
我們細看三國史料就會發現，當年諸葛亮的計劃十分周詳，戰術類似於田忌賽馬：讓名聲很大的趙雲帶著少量疑兵在箕谷吸引曹魏大將軍、大司馬曹真，讓沒有名氣的馬謖帶領精銳前鋒迎戰曹魏左將軍、特進張郃。
只要馬謖在街亭拖住張郃幾天，諸葛亮就會帶領主力部隊趕到，然後從街亭出發，向曹魏腹地發起進攻，得到訊息的曹真必將大舉回援，趙雲的牽制任務完成，還可以在側背對曹真回撤的軍隊進行襲擾。
諸葛亮的安排並沒有錯，但當時卻出現了反對的聲音：「亮出軍向祁山，時有宿將魏延、吳壹（吳懿，陳壽為避司馬懿名諱而改成吳壹）等，論者皆言以為宜令為先鋒，而亮違眾拔謖，統大眾在前，與魏將張郃戰於街亭，為郃所破，士卒離散。」
諸葛亮不用魏延、吳懿而用馬謖，馬謖違背諸葛亮軍令而一敗塗地，那些主張讓魏延或吳懿當先鋒的人好像比諸葛亮還「知人善任」，但是我們細看三國史料，就知道諸葛亮用馬謖很明智，用魏延和吳懿，也許會敗得更慘。
實事求是地說，當年魏蜀吳三國，以蜀國最弱，諸葛亮的兵力，遠遠不及曹真，當面鑼對面鼓開戰，半點勝算都沒有——古代戰爭，打的是兵力和後勤補給，大將單挑極少出現，即使魏延的「武功」遠勝曹真張郃，曹真張郃也不會真拿著刀槍跟魏延一決雌雄。
諸葛亮不用魏延吳懿而用馬謖，不能說沒有錯誤，但那錯誤在諸葛亮，因為在諸葛亮眼裏，馬謖就像自己的兒子一樣善解人意而且聽話。
當時在蜀漢後起之秀中，諸葛亮最器重的就是馬謖（姜維是後來歸順的），如果馬謖不在街亭犯錯，就可能成為諸葛亮的接班人選——當時的馬謖實在是很優秀：「才器過人，好論軍計，丞相諸葛亮深加器異，每引見談論，自晝達夜。」
諸葛亮南征並七擒七縱孟獲，也是采納了馬謖的建議：「亮納其策，赦孟獲以服南方。」
很談得來，又沒有什麽名氣，不會引起曹魏重視，這樣的將領前出街亭，曹真其實是上當了的——他讓張郃去對付後生小子馬謖，自己親率大軍去打一身是膽的虎威將軍趙子龍：「亮出軍，揚聲由斜谷道，曹真遣大眾當之。亮令雲與鄧芝往拒，而身攻祁山。真督諸軍軍郿，遣張郃擊亮將馬謖，大破之。」
趙雲虛張聲勢吸引曹真註意力，諸葛亮的計謀已經成功了一半，只要馬謖別自作主張，整個戰役就會按諸葛亮的構想取得勝利，只可惜跟諸葛亮一向談得來的馬謖獨內建兵後不再聽話，這才讓諸葛亮功敗垂成。
不問原因只看結果，諸葛亮用馬謖確實是用錯了，那麽用魏延和吳懿就對嗎？【三國誌】和【後漢書】告訴我們：用魏延和吳懿，麻煩會更大。
諸葛亮選派先鋒，目的是守街亭而不是從街亭發起攻擊，如果帶兵的是魏延，他固然不會上山紮營，但也絕對不會在街亭嬰城固守——他手裏要是有萬把人馬，肯定會迎著張郃殺將過去：丞相不讓我走子午谷，這回終於逮住機會出街亭了！
魏延是一員悍將，李雲龍要是有坦克大炮，就會去打太原，魏延有一萬兵馬，也敢直接殺奔長安。
諸葛亮不用魏延，可能還有另外的考量：魏延鎮守漢中多年，曹魏未能越雷池半步，已經是曹魏重點研究和關註的物件。
正式中的魏延在蜀漢比趙雲地位高，如果曹魏偵騎在街亭發現了魏延的旗號，曹真還會去箕谷打趙雲嗎？
魏延名氣比趙雲大、軍職比趙雲高，趙雲和魏延分別出現在箕谷和街亭，曹真馬上就能判斷出蜀軍（應該叫漢軍）主力在哪裏，諸葛亮的避實擊虛之計就會落空。
魏延不適合當先鋒，吳懿更不適合，這一點諸葛亮出發前寫的【出師表】說的很委婉，但也很清楚：「親小人，遠賢臣，此後漢所以傾頹也。先帝在時，每與臣論此事，未嘗不嘆息痛恨於桓、靈也。」
桓帝靈帝的兩大弊政，一個是宦官幹政，一個是外戚專權，吳懿就是季漢第一外戚：「國丈」張飛早已辭世，吳懿吳班作為「老國舅」，在諸葛亮活著的時候，一個是左將軍，一個是後將軍，已經是位高權重，如果在伐魏之戰中再立新功，那就有資格晉升車騎將軍、驃騎將軍甚至大司馬、大將軍，可能就會成為新的何進、何苗。
諸葛亮辭世後，吳家兄弟分別晉升車騎將軍和驃騎將軍，要沒有費祎、蔣琬壓著，還不知道會發生什麽事呢。
有人說章武元年張飛遇刺，吳班也脫不了幹系，這種說法雖然沒有真憑實據，但有一點可以肯定：當時以吳家兄弟為首的蜀中門閥，都是不贊成劉備伐吳的——他們既不願意伐吳，也不願意攻魏，後來鄧艾兵臨成都城下，蜀中門閥基本都是力主不戰而降。
範強（小說中叫範疆，疆與強通假）張達是哪裏人，史書沒有記載，但吳班作為張飛鎮守閬中的副手，在張飛遇刺事件中，是有不可推卸的責任的。
諸葛亮既不能用魏延，也不能用吳懿，趙雲一向以穩重著稱，名氣也比馬謖大得多，他要充當疑兵吸引曹真主力，也不能去街亭防守。讀者諸君試想一下，除了後起之秀馬謖，當時諸葛亮還有誰可用？
馬謖之錯，就在於好大喜功，想居高臨下一舉擊潰張郃，向丞相交出一份滿意的答卷，也讓瞧不起他的蜀漢元老承認自己的能力。
馬謖如果不「違亮節度」，就老老實實在街亭固守待援，史書就將覆寫，後世史學家就會盛贊諸葛亮慧眼如炬用兵如神。
不管怎麽說，諸葛亮初出祁山以失敗告終，馬謖成了諸葛亮連環計中最薄弱的一環，這一環斷裂引發的連鎖反應，是諸葛亮無奈撤軍，作為疑兵的趙雲也被曹真擊破。此戰之敗，也給讀者諸君出了難題：以魏延的性格，他去守街亭，會不會犯馬謖同樣的錯誤？如果吳懿吳班把持了蜀漢軍政大權，劉禪的皇位還能坐得穩嗎？
