根據世界衛生組織的數據，到2050年，全世界80歲及以上的人口預計將增加兩倍，從2019年的1.43億增長至2050年的4.26億。這一群體被稱為「最年長的老年人」，在健康和身體功能方面表現出很大的異質性。
在中國，這個"超級老年人"群體將在2020年至2050年間增加四倍以上。到本世紀中葉，中國十分之一的人口將是80歲或以上。在日本和南韓，幾乎六分之一的人將超過80歲。到2050年，整個東亞80歲以上的人將比15歲以下的兒童還多。
雖然上個世紀由於公共衛生、營養、教育和醫學的進步，預期壽命顯著增加，但許多老年人患有慢性疾病、殘疾或行動能力受損。健康、無殘疾的壽命並沒有相應延長。
幾十年來，生物學家一直面臨著如何理解衰老和壽命限制的挑戰。那麽，該如何評估一名年滿80歲的老年人其壽命還有多長呢？
國外學者對來自「Sirente地理區域的衰老與長壽」(ilSIRENTE) 研究的社群80歲以上老年人的佇列研究作了進一步的分析，探討了身體體能表現與長達15年隨訪的生存率之間的關聯。
研究人員分析了在1924年1月1日之前出生的195名參與者的數據，這是一項在義大利拉奎拉進行的前瞻性佇列研究，入組時的平均年齡82±1.4歲。
身體體能使用簡易身體功能測試(Short Physical performance Battery, SPPB)進行評估，該測試主要包括坐在椅子上站立的能力、步態速度（4 m步速測試）測試腿部力量以及平衡測試。根據SPPB評分，參與者被分為嚴重、中度、輕度或無功能障礙。長期生存的定義是達到95歲。
入組者中女性131例(67.2%)。45人(21.1%)活到95歲，150人(79.9%)在95歲之前死亡。長期生存者主要是女性，殘疾程度較低。
該研究發現，在80歲以上的人群中，體能表現與存活率的提高顯著相關。走路速度越快，SPPB得分越高，在95歲之前死亡的風險就越低。活到95歲的參與者的平均步態速度為0.88公尺/秒，而活不到95歲的參與者的平均步態速度為0.78公尺/秒。
長期生存者服用的藥物較少（15.6%對30%），並且血漿白血球介素6 (IL6)水平較低。
95歲之前死亡的患者有較大比例的重度功能障礙，而長期生存者有較高比例的健康個體。這就證實了一個概念：壽命的延長與延緩衰老，延長健康壽命有關；而不僅僅是看起來外表顯得年輕。我們正在進入一個研究衰老的令人興奮的時代。在這個時代，人們有希望增加自己的健康壽命。
該研究的作者寫道:「身體體能狀況是評估耄耋老人死亡風險的可靠指標。」 令人感到意外的是，疾病的數量和任何特定疾病都不能預測長期生存。
那麽過了80歲之後，如何讓自己或父母的壽命更長久呢？上述研究的結果和現有的證據都支持這樣的觀點：身體機能是延長壽命和延長健康壽命的主要幹預目標。俗話說動一動十年少也不是沒有道理。
【 魯 原 心 論 壇 】
陳魯原
廣東省人民醫院心內科
廣東省心血管疾病研究所
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