小麦这种农作物，是西方也是东方的主要粮食作物之一，双方都有大量人口食用小麦产出的面粉，但偏偏在食用方式上，西方和中国存在着很大的不同，就比如西方选择将面粉烤成面包后食用，而中国人则喜欢将面粉上锅蒸成馒头或是煮面条。
这是为何？为啥同样的面粉，西方人选择吃烤面包，中国人却选择吃蒸馒头？
要想知道这个问题的答案，咱们就要回到几千年前，回到人们刚刚培育出小麦的时代。
大约1万年多前，人类受末次冰期的影响，生存受到了严重威胁，气温骤然下降大约8℃，这场冰期持续了约1200年，在这种情况下生态系统崩溃了，原始人可以狩猎的动物大量减少，不得不提高食物中植物的数量，如吃野草种子，并逐渐开始驯化之前看不上眼的草籽，谷物驯化道路由此开启。
在所有能接触到的草籽当中，小麦的祖先被西亚地区的人们注意到了，并逐渐培育出了小麦，随后小麦开始从西亚向世界各地传播。
因此西亚人也是世界上最早食用小麦的人群，他们最早将小麦磨成面粉，然后加水和面，最后放到火堆余烬中烘烤出了人类历史上的第一块面包，或者说是面饼（对于这种面食到底是不是面包，很多学者都曾进行过辩论，我个人认为它应该被称为面包）。
小贴士： 不要将当时的面包和现在市场上的面包做比较，两者非常不同，最早期的面包其实和烤馕差不多，放时间长了，很是坚硬。
有些学者认为西亚人之所以选择用面粉烤面包，而不是蒸馒头，是因为当时的西亚人还没有学会陶器制作，根本没有陶锅、蒸锅等用具，只有石器，自然就无法蒸馒头了，他们只能 把湿面团直接放在石头上炙烤，最后发明的烤面包 。另一说是当时的西亚人根本没学会制作蒸器（器具），不懂得利用水蒸气，蒸馒头也就无从谈起了。
这种说法被很多人所反驳，因为人们认为陶器和小麦的出现并没有间隔太久，而且西方人也喝麦粥。
而小麦传到中国的时间比较晚，当时的中国先民早就发明出了陶锅、蒸器等一系列的用具，并且也开始蒸煮食物来吃，平常所吃的食物种类也很适宜炖煮。
古人的蒸锅
比如把小米磨成粉，和面后扯成面条煮着吃，或是把谷物蒸熟吃、把蔬菜水煮吃等等，因此当小麦传入后，华夏先民首先想到的食用方法，就是沿用烹制其他粮食的制作方法，将小麦用传统的方法做熟，即蒸煮熟后做成麦饭、麦粥吃，只不过因为小麦的特性，所含有的麸皮，导致直接蒸煮熟的小麦并不好吃，口感很差。
小麦、大麦、燕麦等麦类作物，其籽粒结构中间还有一条贯穿两端，凹陷进去的腹沟，而这种腹沟的存在，让人类难以完全处理掉麸皮，当古人使用较为原始的工具为麦粒去麸时，麦仁上一般会残留四分之一到六分之一的硬质麸皮，这就要了命了，导致古人即使将小麦破碎煮粥，食用时也会被扎嘴。
因此小麦曾经很长一段时间都不受古人们的欢迎，毕竟华夏先民们，当时除了可以吃难以处理的小麦以外，还有很多好处理的谷物可选择，比如稻米、小米、高粱等（五谷杂粮），这些作物很处理，没有恼人的腹沟，更没有麸皮，不像当时的西方人只有各种麦子（麦类独大麦、小麦、燕麦、黑麦等），难吃也得吃。
先民们食用小麦时，主要是粒食为主，也就是直接把小麦放水里煮着吃，很少将其磨成面，因为当时中国没有石磨，只用小型的
石磨板石磨棒、石臼，在使用时需要将谷物放到石磨板上，然后双手持石磨棒用力按压研磨，而这种磨面方式对付小米和高粱的时候很有用（小米和高粱不需要磨成粉就可以吃，口感和味道还很好），对付小麦的时候效率就不高了，因此华夏先民们早期很少吃小麦面粉。
石磨板和石磨棒
一直到后来学会了石磨和筛制面粉后，才能够将小麦高效的磨成面粉，并去除大部分麸皮，得到白面。
有了白面之后，才能够用水和面，然后不管是下面条，还是上锅蒸熟，或是烤着吃，才有了可能。
等到掌握了发酵技术之后，西方人学会了制作松软的发酵面包，据传这种技艺是古埃及人粗心大意下的发明，就是意外将湿面团暴露在空气当中一定时间，让面团得以微发酵，后来又出现了「老面发酵技术」，而这种被发酵后的面团被烤制后，就成了内心蓬松柔软的发酵面包，其被认为是真正的面包，而中国的古人们则会将发酵后的面团放入蒸锅之中，将其变成 松软绵密的 馒头。
而且华夏先民们也不是只吃蒸馒头、面条，不吃直接烤的「面团」，只是烤的数量没有蒸煮的多，很多人也没有注意到而已，其实很多烤饼其实就是一种面包，比如烤馕、烧饼、锅盔等等。另外说一句，中国的馒头在国外叫做「中式无糖面包」。
有意思的是，有一些学者认为西方人之所以选择了面包为主食，是因为很长时间里
西方人的生活多处于流动状态，且以肉食为主，习惯于烘烤食物。而馒头等蒸煮出来的面食含水量高，不耐储存，因此没有成为欧洲人的选择，最后因为生活习惯的巨大惯性，让他们一直食用面包。
但是对于安土重迁的农耕文明来说，这就不是问题了，因此很自然地建立起一套有别于西方烘焙工艺的蒸食体系，也由于巨大的生活习惯惯性而一直选择吃馒头、面条。
更别说利用水蒸气蒸食物，对于柴火的利用效率也高于直接用火烤食物，所需的柴火更少， 蒸煮相对烘烤同样有时间短节约燃料的优势。
民以食为天，国以粮为本，粮食关乎着一个国家一个民族的命脉，文明的诞生，近代工业化，现代社会的富足，都要归功于谷物，但是人们对于谷物的历史，谷物的故事，却知之甚少。
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